16

에단은 윌리엄스 부인에게 줄리엣이 사는 동네에서 좀 떨어진 슈퍼마켓까지 데려다 달라고 했고, 줄리엣은 정말 고마웠어. “여기서부터는 혼자 갈 수 있어요. 따라오지 않아도 돼요.” 줄리엣이 슈퍼마켓에 들어가기 전에 말했지만, 알렉스는 그녀의 말을 무시하고 들어가서 줄리엣을 입구에 서 있게 했고, 그녀는 미소를 참으려고 했어… 줄리엣은 그를 따라 안으로 들어갔고, 한 시간 전보다 훨씬 기분이 좋았어… 패트릭은 멀리서 그 둘을 지켜보며, 막 피어나기 시작하는 이 작은 로맨스가 어디로 이어질지 궁금했어. 알렉스가 어떤 집안 출신인지, 그리고 그의 엄마가 어떤 사람인지 알게 되면 괜찮을까? 미셸의 분노를 견딜 수 있을까… 그는 깊은 한숨을 쉬었어. 알렉스가 엄마가 직접 고른 사람과 맺어주려고 하는데, 알렉스가 뭘 하려는 건지 알 수 없었어. 미셸은 심지어 알렉스를 위해 지**줄리엣**의 맹인 데이트로 지정된 날짜를 보냈어. 그녀는 매우 부유한 집안의 둘째 딸이었고, 줄리엣과는 달리 모두가 이 지**줄리엣**을 지지할 거야. 그는 알렉스를 위해 몇 년 동안 일했고, 그런 부유한 사람들과 엮이는 것이 무엇을 의미하는지 알았어. 그가 아는 한 가지는 그들이 자녀가 자신들과 같은 계층이 아닌 사람들과 섞이는 것을 싫어한다는 거야… 그들은 모든 것이 완벽하고 왜곡되지 않는 것을 좋아해. 그리고 알렉스가 하려는 것은 그것을 왜곡하는 것이었어… 그는 핸드폰을 열고 메시지를 보냈어… 그는 맹인 데이트를 취소했어. 왜냐하면 알렉스는 절대 대답하지 않거나 자신의 데이트 상대가 누구인지 알아보려고 하지 않을 테니까. 누군가가 다른 사람의 전체적인 관심을 사로잡았고, 다른 것은 그에게 더 이상 중요하지 않은 것 같았어… “이거?” 알렉스가 통로의 뭔가를 가리키며 줄리엣에게 말했어. 그는 그녀 앞에서 계속 걸었고, 그녀는 미소를 지었어… 쇼핑을 하는 사람이 그였나, 아니면 그녀였나… 그는 그녀가 아무것도 고르지 못하게 하고 대신 골라주는 것을 도왔어… “점심은 뭘 먹을 생각이야?” 그는 마침내 속도를 늦추고 그녀 옆으로 걸어가며 물었어… “아직 몰라요…” 그녀가 대답했고, 그들의 어깨가 가끔 닿을 때마다 심장이 두근거렸어… “그럼 같이 점심 먹을까?” 그가 말했고, 그녀는 고개를 기울여 그를 쳐다봤어. 그녀는 좋다고 말하고 싶었지만, 그럴 수 없었어. 오늘 집에서 일을 해야 했고, 직원 부족으로 더 이상 미룰 수 없었어. “오늘은 안 돼요…” 그녀가 말했고, “다음에요.”라고 덧붙였어. 몇 초 후에… 알렉스는 고개를 끄덕였어. “내일 어때?” 그는 정말 갈 데가 없는 건가? 왜 그렇게 한가해 보이는 거지? 그녀는 그에게 그렇게 말하고 싶었어. “아마도”가 그녀가 말한 전부였어… 그들이 계산대에 갔을 때, 알렉스는 그의 검은색 카드를 꺼내 그녀의 계산을 하려고 했지만, 그녀는 그가 하기 전에 즉시 계산원에게 카드를 건네줬어… 그녀가 계산하게 할 수는 없었어… “제가 제 식료품은 제가 계산할 수 있어요.” 그녀가 말했고, 그는 고개를 끄덕였어… 그들은 그가 모든 가방을 들고 그녀가 아무것도 들지 못하게 하면서 슈퍼마켓에서 나왔어. 그녀가 가져가려고 했지만 그는 그녀를 허락하지 않았어. “우리 내일 점심 먹어요.” 그가 말하고는 걸어갔어… “저는 정말 가봐야 해요. 꽤 늦었네요.” 줄리엣이 말했고, 그가 그의 차에 도착했을 때 목을 가다듬었고, 그는 그녀의 식료품을 트렁크에 넣고 싶어했어. .. “네. 데려다줄게요.” 그가 제안했고, 그녀는 거절하려 했지만 그는 그녀에게 그럴 기회를 주지 않고 그녀의 모든 식료품을 차에 넣었어… 그녀는 그가 차문을 열고 그녀에게 타라고 몸짓하자 깊은 한숨을 쉬었어. 그는 조금 고집스러웠어… 줄리엣은 패트릭이 운전석에 앉아 있을 거라고 예상했지만, 그는 없었어… 그는 차에 탔고, 그가 어디로 갔는지 궁금했어… “그는 갈 데가 있었어.” 알렉스가 거짓말했지만, 사실 그가 패트릭에게 문자를 보내서 그녀를 직접 집으로 데려다줄 수 있게 한 사람이었어… 그녀는 패트릭이 정확히 누구인지 궁금해하며 고개를 끄덕였어. 그는 그냥 그의 운전기사였을까? 그들은 그 이상으로 보였어. 알렉스 주변의 모든 것이 그녀에게는 미스터리처럼 보였어… “혼자 괜찮겠어?” 알렉스는 몇 시간 전에 목격한 일 때문에 걱정하며 물었어. “괜찮을 거예요.” 그녀는 천천히 친해지고 있는 낯선 사람을 안심시켰어. 그녀의 집으로 돌아가는 길은 조용했어… 줄리엣의 손은 주먹을 쥐고 가슴 속에서 심장이 격렬하게 뛰었어. 그녀는 그가 가끔 그녀를 힐끔거리는 것을 느낄 수 있었고, 그것은 그녀를 불안하게 만들었어… 그녀는 마침내 그를 힐끔거렸고, 이번에는 그들의 눈이 마주쳤어. 그들은 동시에 시선을 피했어. 차 안의 분위기는 약간 긴장되었고… 시간은 정말 느리게 흘러가는 것 같았어… 그들이 그녀의 집에 도착했을 때, 그는 그녀의 모든 식료품을 가지고 그녀의 현관까지 데려다주었고, 줄리엣은 그를 안으로 들여보내지 않도록 했어. 왜냐하면 그렇게 하면 그는 그녀가 식료품 정리하는 것까지 도와줄 것이라고 확신했기 때문이야… “고마워요.” 그녀가 그에게 말했고, 그는 그녀에게 미소를 지었어. 알렉스는 그녀가 안으로 들어가는 것을 지켜보고 나서, 자신도 떠나기 위해 돌아서서 걸어갔어… 알렉스가 차에 타서 시동을 걸자 깊은 눈살이 찌푸려졌어… 그는 이어폰을 귀에 꽂고 번호를 눌렀어… “그 여자 누구인지 알아냈어?” 그는 단호한 목소리로 말하고, 줄리엣의 집에서 두 블록 떨어진 곳에서 차를 세웠어… “네, 사장님, 그녀는 그녀의 소원한 이모예요. 그들은 가깝지 않고, 그녀는 몇 년 동안 그녀를 보지 못했어요… 오늘 이웃 여자들에게서 알아낸 바로는, 그녀는 보험금에서 자신의 몫을 요구하러 왔어요… 하지만 아무것도 없어요. 그녀는 정말 뻔뻔한 사람이에요.” 패트릭은 알렉스에게 말했고, 알렉스는 그에게 아까 떠나달라고 요청했을 때 그에게 임무를 맡겼었어… 알렉스는 깊이 한숨을 쉬고, 거의 핸들을 내리칠 뻔했어. 그는 그녀가 줄리엣에게 더러운 손을 얹었을 때 느꼈던 분노를 여전히 기억할 수 있었어. 그는 그녀가 줄리엣의 이모라는 것을 알았지만, 그녀가 나타날 권리는 전혀 없었어… “그녀는 정말 쓰레기예요. 그녀는 도박 때문에 빚이 많아요.” 패트릭이 계속 말했고, 알렉스는 더욱 격분했어. “줄리엣의 집에 누군가 붙여서 혹시 그녀가 다시 나타나 그녀를 해치거나 소동을 일으키려고 하면 어때요. 24시간 보호해주고 싶어요.” 알렉스가 지시했고, 패트릭은 알렉스가 조심하는 것보다 조금 지나치다고 생각했지만, 지시대로 전화를 끊었어.