145
“그녀한테 무슨 일이 있었어?” 제럴드가 겨우 진정하고 그의 사진을 멍하니 바라보며 그의 눈에는 여전히 고통이 서려 있었다… “그녀는 아팠어.” 알렉스가 대답하고 깊이 한숨을 쉬며 자신이 하려는 말을 잘 전할 방법을 생각했다… “줄리엣은… 그녀는 어때?” 그가 물었고, 패트릭과 알렉스는 즉시 서로를 쳐다봤다. “더 빨리 전화했어야 했어. 그녀가 더 이상 나랑 말하고 싶지 않다고 말했지만, 그래도 전화했어야 했어. 뭔가 이상하다는 걸 알아챘어야 했어.” 제럴드가 말하며 얼굴을 감쌌다… “우리에게 무슨 일이 있었는지 설명해 주시겠어요?” 패트릭이 끼어들자, 제럴드는 깊이 한숨을 쉬었다. 그는 여전히 자신을 보러 온 사람들이 누군지 몰랐지만, 더 이상 그것에 신경 쓰지 않았다… 그의 마음은 창에 여러 번 찔린 것 같았고, 감옥에서 뛰쳐나가 딸을 보고 싶은 기분이었다. “줄리엣. 쥬, 줄리엣을 봐야 해.” 그가 말하자, 알렉스는 이것을 기회로 여겼다. “줄리엣은 괜찮아, 하지만 네가 여기 있다는 걸 전혀 몰라. 네가 누군지도 몰라.” 알렉스가 말했고, 제럴드는 얼어붙었다… “알아. 어릴 때였지… 감옥에 갇힌 범죄자였던 아버지를 딸이 기억하게 하고 싶지 않았어. 그녀는 그럴 자격이 없어… 우리 둘 다 그녀에게 숨기기로 결정했어.” 제럴드가 설명했다… “우리가 함께 떠난 후 결혼했지만, 계획대로 되지 않았어… 나는 전과자였고, 직업을 구하기 어려웠지; 아무도 나를 고용하고 싶어 하지 않았고, 어머니에게 돌아가 도움을 요청하기에는 너무 부끄러웠어.” 그는 계속해서 과거의 기억들이 그의 마음을 침범하면서 말을 멈췄다. “아기가 생겼다는 걸 알았어… 우리는 행복했지. 하지만 우리에게는 상황이 좋지 않았어… 우리는 우리 아기에게 최고의 삶을 주고 싶었고, 그때 내가 그를 만났어.”
“그를?” 알렉스가 물었고, 제럴드는 고개를 끄덕였다. “나는 처음 감옥에 갔을 때 그를 만났고, 그는 나에게 직업을 소개했어. 모든 것이 잘 풀리면 돈을 쉽게 벌 수 있는 방법이었지. 처음에는 망설였지만, 줄리엣이 태어났어… 우리는 그녀가 우리와는 다른 삶을 살기를 바랐고, 그래서 그의 제안을 받아들였지만, 모든 것이 계획대로 되지는 않았어.” 그가 절도죄로 체포된 후, 그의 친구들은 완전히 그를 등졌고, 그는 심지어 저지르지도 않은 범죄에 대한 책임을 져야 했어… 그것은 아내와의 관계에 부담을 주었고, 그녀는 그에게 실망했어. 줄리엣은 어린 소녀였고 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하지 못했어, 그것에 대해 감사했지.
“그녀는 더 이상 나와 아무 관련도 맺고 싶어 하지 않았고, 나는 내가 어디 있는지 어머니에게 비밀로 하고 싶었어, 어머니가 걱정하는 걸 원치 않았어.” 제럴드는 눈에서 눈물이 흘러나오자 삼켰다… “10년 동안 갇혀 있었잖아. 왜 나왔을 때 줄리엣을 만나려고 하지 않았어?” 알렉스가 물었다. 그는 딸에게 연락해서 잃어버린 시간을 만회하려고 했어야 했지만, 몇 년 후 다시 감옥에 갇히게 되었어… “그랬지, 만나러 갔었어. 하지만 그때 그녀는 중학교에 다니고 있었지. 그녀의 인생을 망치고 싶지 않았어. 혹시 나 때문에 그녀가 괴롭힘을 당하면 어쩌지? 그걸 허락할 수 없었어, 그래서 멀리서 지켜보기만 했고, 빈손으로 나타나고 싶지 않았어. 돈을 벌고 싶었지… 하지만 운이 항상 따라주는 건 아니었어, 결국 여러 번 다시 여기로 왔어.” 제럴드가 말했다. 그의 눈에 슬픔이 가득했다…
패트릭은 그 말을 듣고 제럴드를 동정하며 깊이 한숨을 쉬었다… 그는 나쁜 사람은 아니었어, 단지 올바른 결정을 내리지 못했고, 이것은 많은 사람들에게 영향을 미쳤어… 그가 감옥에 있다는 것은 슬픈 일이었고, 줄리엣은 그것조차 몰랐어. 그녀는 아버지를 만날 관계조차 없었지, 그녀를 만나고 싶어 했고, 멀리서 지켜보기만 했어…
“몇 년 전에 아내가 나를 찾아왔고, 줄리엣이 고등학교에 다니고 곧 졸업할 거라고 말했고, 줄리엣이 대학교에 입학했을 때, 그리고 그녀가 대학을 졸업했을 때 다시 나를 찾아왔어. 또한 줄리엣이 첫 직장을 가졌을 때도 말이야. 하지만 약 1년 전부터, 그녀는 오거나 전화하는 걸 멈췄어. 나는 그녀에게서 아무 소식도 듣지 못했어… 그녀가 아팠다는 걸 전혀 몰랐어.”
알렉스는 마음이 아팠다. 그는 집에 돌아가서 줄리엣에게 그녀의 아버지와 그가 지금 처한 상황에 이르게 된 상황에 대해 모든 것을 말해야 한다는 걸 알았어. 그는 그녀가 아버지의 결정에 대해 자신을 탓하게 하고 싶지 않았어. 그녀의 잘못은 아니었지만, 그는 단지 책임감 있는 아버지가 되고 싶었을 뿐이었어. 그들은 관계를 회복하고, 그들의 아버지와 딸의 유대감을 다시 되찾기를 바랐어, 너무 늦기 전에 말이야. 그는 그녀가 더 이상 울지 않기를 바랐어. 그는 그녀가 그때부터 행복해지기를 바랐어. “몇 달 안에 나올 거야. 하지만 그녀가 나를 보고 싶어 할 것 같지는 않아. 너무 오래되었잖아.” 제럴드가 자신의 걱정을 털어놓았다. 그는 줄리엣이 그를 봤을 때 어떻게 반응할지 전혀 몰랐고, 그녀가 그를 보고 싶어 하지 않을까 봐 걱정했어. “그 반대라고 생각해… 그녀는 당신을 만나고 싶어 해. 하지만 둘 다 원만하게 대화할 수 있도록 해야 해, 그래서 내가 여기 있는 거야.” 알렉스가 제럴드에게 설명했다. 그는 지금 만족했고, 줄리엣이 그에게 말할 수 있게 되었어. 제럴드는 다행히도 모범적인 수감자였고, 몇 달 안에 가석방될 예정이었어… 그러면 그는 어머니와 딸과 다시 재회할 수 있을 거야… 알렉스는 줄리엣이 어떻게 받아들일지 몰랐어… 그는 그녀가 너무 충격을 받지 않기를 바랐어