114

패트릭은 차를 몰고 작은 주차장으로 들어갔어. 작은 구두 수선 가게 근처였지... 그는 알렉스의 보모인 글렌다의 진짜 이름에 대해 더 알아보려고 했지만, 그녀에 대해 찾기가 어려웠어. 근데 이 구두 수선 가게가 여러 번 그의 가게에 나타났대... 그가 고용한 사립 탐정이 그에게 말한 내용에 따르면. 구두 수선 가게 주인은 그녀의 마지막으로 알려진 친척이었어... 그는 깊이 한숨을 쉬고 차에서 내렸어. 그의 눈은 그가 있는 곳을 훑어봤는데, 거긴 낡은 동네였어... 주변 가게들은 정말 오래돼 보였고, 몇몇은 심지어 버려져 있었지... 그는 구두 수선 가게로 걸어가서 문을 열자 문 위에 달린 종이 소리를 냈어... "안녕하세요," 패트릭이 가게 안으로 들어가면서 말했어. 가게는 텅 비어 있었지... 아무도 카운터에 없었지만, 누군가 작업하다가 중간에 포기한 듯한 버려진 신발들이 보였어... "안녕하세요!" 그는 더 소리로 말했지만 아무런 대답이 없었어... 패트릭은 몇 초 더 서 있다가 한 번 더 외치려는데, 가게 뒤쪽에서 깊은 목소리가 들려왔어... "무슨 일인데?" 60대 후반으로 보이는 노인이 뒷방에서 걸어 나왔어. 그의 머리카락은 완전히 회색이었고, 지팡이를 짚은 작은 체구였지... 작은 체구에도 불구하고, 그는 못보다 더 강해 보였어... "혹시 레이놀즈 씨세요?" 패트릭이 묻자, 남자는 즉시 의심스러운 표정을 지었어... 그는 패트릭을 째려보며 방 안으로 완전히 들어왔어... 그때 패트릭은 노인이 오른손에 꽉 쥔 망치를 알아챘어... "여긴 왜 왔어, 질문에 대답도 안 했잖아" 남자가 다시 묻자 패트릭은 노인의 목소리 톤에 점점 짜증이 나는 걸 느꼈고, 필요한 정보를 얻기 위해서는 이 남자의 심기를 건드리고 싶지 않았어... "저는 해칠 의도는 없습니다. 몇 가지 질문만 하려고 왔습니다." 패트릭은 그에게 침착하게 말하려고 했지만, 남자는 투덜거리며 천천히 작업 의자로 걸어갔어... 그는 앉아서 버려진 신발 중 하나를 집어 들고 작업을 계속했지... "신발에 관한 질문만 받습니다... 신발 수리가 필요해?" 남자가 말하자 패트릭은 거의 짜증이 나서 한숨을 쉬었어.... 이건 그가 생각했던 것보다 더 어려웠어. 혹시 알렉스가 함께 왔으면 덜 힘들었을지도 모르지만, 알렉스가 공황 발작을 일으킬 만한 말을 들으면 속상해할까 봐 그러고 싶지 않았어... "그럼 글렌다에 대해 몇 가지 질문에 답해주시겠어요?" 패트릭이 말하자, 남자는 그 말을 듣자마자 완전히 얼어붙었어... "이런 젠장, 넌 누구고, 왜 글렌다에 대해 묻는 거야?" 남자는 화를 내며 침을 뱉었고, 패트릭은 즉시 한 걸음 물러섰어... "전에 말했듯이, 저는 해칠 의도가 없고, 제가 여기 온 이유가 당신에게도 도움이 될 수도 있습니다..." ____________________ ____________________ "그래서 제 여동생에게 무슨 일이 있었는지 알아내려는 거군요," 레이놀즈 씨가 묻자, 패트릭은 고개를 끄덕였어... 레이놀즈 씨는 패트릭에게 앉으라고 손짓했고, 패트릭은 시키는 대로 했지... 시키는 대로 하고 나서 알렉스의 아빠와 글렌다가 고등학교 때 찍은 사진을 꺼냈어... "이 사람이 당신 여동생입니까?" 그는 묻고 글렌다를 가리키자, 노인은 고개를 끄덕였어... "이 사람이 바로 나예요, 그때는 그들보다 어렸지," 그는 글렌다 옆에 서 있는 어린 소년을 가리키며 말했어... "그들은 고등학교 때 아주 친하게 지냈지만, 고등학교를 졸업하고 한동안 연락이 끊겼다가, 다시 만났을 때는 그가 결혼했고, 제 여동생은 망가졌어..." 그는 말하며 고개를 흔들었고, 슬픈 빛이 그의 눈을 스쳤어... "글렌다가 프레데릭이 결혼 생활에 불행했다고 말했어. 그는 가족 때문에 어쩔 수 없이 결혼했고, 아내와 이혼하고 싶어했지만, 나는 그에게 관여하지 말라고 했지." 패트릭은 모든 정보를 받아들이고 처리하면서 앉아 있었어... "그에게 아이가 있다는 소식을 듣고 그에게서 멀리 떨어지라고 했어. 여동생이 가정을 파괴한 여자로 낙인 찍히는 걸 원치 않았지만, 달리 뭘 할 수 있었겠어... 그녀는 고집불통이었고 말을 듣지 않았지... 그녀는 자기 것이 될 수 없는 남자를 기다리며 늙은 독신녀가 되었고, 난 그녀를 설득할 수 없었어." 패트릭은 깊이 한숨을 쉬며 모든 조각을 맞추기 시작했어... "그녀가 그를 위해 그의 아들을 돌보는 보모로 일했다는 걸 알고 있었어요?" 패트릭이 묻자, 레이놀즈 씨는 고개를 끄덕였어... "네, 알고 있었죠." 그가 그녀에게 부탁했어. 그는 그 보모 일을 그가 진짜 원하던 것의 수단으로만 이용했어." "뭘 원했는데요?" 패트릭은 더 궁금해하며 물었어... 더 알아갈수록 더 충격적이었고, 더 궁금해졌지 "이런 말을 해도 될지 모르겠지만, 그가 아내와 이혼하려 했던 이유 중 하나는 아내가 바람을 피운다고 생각했기 때문인데, 증거가 없었어... 그래서 제 여동생에게 도움을 요청했지... 그는 그녀에게 아내와 친해져서 그가 집에 없을 때 아내의 모든 행동을 감시해 달라고 했고, 제 여동생은 승낙했지... 이건 그녀가 원하는 남자를 얻을 수 있는 유일한 기회였어..." 패트릭은 이 정보에 완전히 경악했어. 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 복잡하고 충격적이었고, 레이놀즈 씨의 말은 그를 더욱 충격에 빠뜨렸지... "그녀는 승낙했고, 그러고 나서 아이를 데리고 도망가서 아내가 그를 데려가는 걸 막으려고 했어..."