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“너한테 할 말이 있어.” 알렉스가 침대에 누워서 말했고, 둘 다 침대에 누워 있었어. 줄리엣은 고개를 기울여 알렉스를 쳐다봤어. 눈에는 궁금함이 가득했고, 심장이 막 뛰었어. 드디어 그녀의 아빠를 찾은 걸까? 한편으로는 그가 무슨 말을 할지 듣는 게 무서웠어... 알렉스는 줄리엣을 마주 보려고 몸을 돌렸어. “네 아빠 찾았어.” 알렉스가 말하자 줄리엣의 심장이 쿵 내려앉았어. 잠시 동안, 줄리엣은 그를 멍하니 쳐다봤어. 어떻게 반응해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 전혀 몰랐어. 물어보고 싶은 질문이 수십 개나 있었는데도... 그는 그동안 어디 있었던 걸까? 그녀를 찾으려고 노력이라도 했을까? 아니면 그녀와 아무 상관도 하고 싶지 않았던 걸까? 물어볼 게 너무 많았어. “그동안 어디 있었어?” 줄리엣이 낮은 목소리로 묻자, 알렉스가 그녀의 손을 잡았어. “감옥에 있었어.” 알렉스가 대답하자 줄리엣은 심장이 더 쿵 내려앉는 걸 느꼈어. 그래서 그녀를 볼 수 없었던 걸까? 알렉스는 줄리엣에게 그가 어디로 갔는지, 그녀의 아버지가 그녀의 엄마와의 관계에 대해 뭐라고 말했는지 모든 것을 말했어. 줄리엣은 아무 말 없이 그의 말을 방해하지 않고 들었어. 마음이 무거웠고, 눈에서 떨어지려고 하는 눈물을 참아야 했어. “나를 보러 왔었어.” 알렉스가 중얼거렸어. 왜 그녀에게 접근하지 않았을까. 줄리엣은 거의 기억조차 없는 남자에 대해 궁금해하며 평생을 보냈는데... 만약 그가 그녀에게 다가와서 뭔가 말해줬더라면... 만약 그랬더라면... 줄리엣은 침대에서 일어나 곧바로 욕실로 들어갔어. 알렉스는 침대에서 일어나 욕실 문 밖에 서 있었어... “괜찮아?” 알렉스가 물었지만 아무 대답이 없었어. 문을 열고 들어가서 그녀가 괜찮은지 확인하려던 찰나, 줄리엣이 마침내 대답했어. “괜찮아... 잠시만 있으면 돼.” 줄리엣이 말하자 알렉스의 손이 문고리에서 떨어졌어... 줄리엣은 욕실 거울 속 자신을 쳐다봤어... 눈에는 눈물이 가득했고, 수도꼭지를 틀어 얼굴에 물을 뿌렸어... 고개를 살짝 흔들었어... 엄마는 그녀의 아빠와 연락을 주고받았지만, 그녀에게는 아무 말도 하지 않았어... 엄마가 파티 때문에 시내에 간다고 말할 때마다, 누구 파티인지 물으면 대충 얼버무리는 모습이 떠올라서 마음이 아팠어... 줄리엣은 별로 신경 쓰지 않고 엄마가 혼자만의 시간을 갖고 싶어 하는 줄만 알았는데, 지금 생각해보니 그때 더 신경 썼어야 했어... 줄리엣은 몇 분 동안 더 서서 과거를 되돌아보며, 그를 어디선가 본 적이 있는지 생각해보려고 했지만, 기억할 수 없었어... 얼굴에 물을 더 뿌리고 수도꼭지를 잠근 다음, 심호흡을 여러 번 해서 진정했어. 침착하게 알렉스의 말을 들어야 한다는 걸 알았어... 화내면 안 돼, 그냥 침착해야 해... “그를 만나고 싶어.” 줄리엣이 욕실에서 나오면서 말했어... “정말이야?” 알렉스가 묻자, 줄리엣은 고개를 끄덕였어. 더 이상 과거를 피하고 싶지 않았어. 맞서고 싶었어... 줄리엣은 알렉스의 품에 안겨 따뜻하게 껴안았어... “고마워.” 줄리엣이 중얼거렸어. 알렉스가 그녀를 챙겨주고 있다는 걸 알았어. 그래서 먼저 그녀의 아빠를 만나러 갔던 거였어... 그녀는 그를 너무 사랑했고 그가 그녀를 얼마나 신경 쓰는지 고마웠어... “그냥 네가 괜찮았으면 좋겠어.” 알렉스가 말하며 그녀의 머리에 입을 맞췄어. “그는 어떤 사람이야?” 줄리엣이 알렉스의 가슴에 머리를 기댄 채 물었어... 그가 궁금했어... “솔직히 잘 모르겠어.” 알렉스가 대답했어. 제럴드가 진실해 보였다고 말해줄 수는 있지만, 아무도 정말 알 수는 없잖아... 그가 직접 만나서 그가 어떤 사람이라고 생각하는지 결정하는 게 더 나을 거야... “할머니한테 모든 걸 말해야 할까?” 줄리엣이 묻고 포옹을 풀자, 알렉스는 깊이 한숨을 쉬었어. 그게 그를 걱정하게 만들었어. 그는 할머니가 또다시 감옥에 갇힌 아들에 대해 이야기하는 걸로 놀라게 하고 싶지 않았어. 그녀는 오랫동안 그를 찾고 아들과 재회하기를 기다렸는데 그런 끔찍한 소식을 들을 자격이 없었어... “지금은 안 하는 게 좋을 것 같아. 먼저 그를 만나보고, 그런 다음 결정할 수 있어.” 알렉스가 말하자 줄리엣은 동의하며 고개를 끄덕였어... 그녀는 긴장했지만 동시에 아빠를 만나고 싶었어... 그를 만나 어릴 때부터 답을 얻고 싶었던 질문을 하고 싶었어... 왜 그렇게 오랫동안 연락하지 않았을까. 그와 엄마가 그녀에 대해 어떻게 결정했든... 왜 그녀의 감정을 고려하지 않았을까. 그녀에게 아빠가 필요하다고 생각하지 않았을까... 그녀는 그가 무엇을 겪었고 범죄와 관련된 삶을 살게 되었는지 알 수 없었기에 판단할 수 없었어... 그녀를 화나게 하는 건 그들이 그녀가 어렸기 때문에 너무 많은 것을 숨겼다는 사실이었어... 만약 그녀가 엄마가 남긴 편지를 찾지 못했더라면 어땠을까. 그랬다면 무슨 일이 일어났을까? 그녀는 할머니가 있다는 사실을 결코 몰랐을 것이고, 삶의 한 부분이 비어 있는 채로 살았을 거야... 너무 많은 비밀, 결국 밝혀졌어... “언제 그를 만나고 싶어?” 알렉스가 묻자, 줄리엣은 몇 초 동안 생각한 후 대답했어. “가능한 한 빨리, 그에게 물어볼 질문이 너무 많아... 답이 필요해.” ______________________ /_______________________