Pengkhianatan Terakhir

Langkah kaki Adrian bergema macam guruh dalam senyap, bayang dia jelas bertentangan dengan cahaya kecemasan bilik kebal yang merah darah. Muka dia topeng bayang, tenang, tapi mata dia terbakar dengan sesuatu yang lebih bahaya daripada marah—kejelasan. Kejelasan yang sejuk, fokus. Alina terkejut bila dia masuk sepenuhnya dalam pandangan, berdiri di sebelah Langston macam cerminan lelaki yang Damon pernah percaya. Minda dia berlumba nak faham. Adrian sepatutnya jadi *wild card*, hantu dari masa lalu yang mungkin boleh ubah keadaan. Bukan ni. Bukan pengkhianatan ni. "Korang mesti bergurau," Tobias menggerutu dari belakang. "Bagitau aku ini bukan macam apa yang nampak." Tapi memang macam tu. Adrian angguk sikit, mengiktiraf Damon macam kawan lama menyambut orang lain di pengebumian. "Drama macam biasa, aku tengok," kata Adrian, suara lancar dan tak ambil peduli. "Dan masih boleh dijangka." Damon tak bergerak. Ekspresi dia tak boleh dibaca, tapi Alina tahu yang di sebalik pandangan mata kelulinya, perang sedang berlaku. Dia boleh rasa ketegangan dalam badan dia di sebelahnya. Bertahun-tahun kesetiaan terurai dalam masa nyata. "Kau dengan dia?" Damon tanya, suara rendah. Terkawal. Berbahaya. Adrian tersenyum sinis. "Dengan dia? Aku adalah dia, sebahagiannya. Kau ingat Langston bina semua ni sendiri?" Dia melangkah lebih jauh ke dalam bilik kebal, kehadirannya menelan ruang macam api yang membakar perlahan. "Dia ada visi. Aku ada pelaksanaan." Alina memandang, berusaha nak sesuaikan lelaki yang bagi dia gambar tu dengan lelaki yang sekarang berdiri seiring dengan musuh terbesar mereka. "Kau bagi aku gambar tu," dia kata, mengambil langkah ke depan. "Kau tolong aku. Kenapa?" Adrian memiringkan kepalanya, macam dia terhibur dengan soalan tu. "Sebab ia tak pernah pasal nak hentikan kau, Alina. Ia pasal nak uji kau. Aku perlu tahu kalau kau ada semangat nak selesaikan semua ni. Dan kau lulus. Tahniah." Kulit dia meremang tak selesa. Suara Damon membelah bilik. "Jadi tu rancangannya? Manipulasi kami berdua? Buat aku fikir kau dah mati masa kau tolong Langston bina mesin ni?" "Aku kena hilang," Adrian balas dengan tenang. "Kau takkan faham. Kau terlalu betul. Terlalu… degil. Tapi dunia ni takkan tunduk untuk orang baik. Ia memecahkan mereka. Dan aku takde niat nak pecah." Damon mengambil langkah perlahan ke depan. "Kau boleh bagitau aku. Kita boleh buat semua ni bersama—jatuhkan Langston cara yang betul." Ekspresi Adrian berubah jadi tajam. "Cara yang betul tak berkesan, Damon. Kita dah cuba. Kau ingat apa yang kita dapat? Takde apa. Langston jadi lebih kuat. Sistem telan bukti kita. Dan orang mati. Jadi aku buat pilihan yang berbeza." "Kau jadi dia," kata Damon dengan pahit. "Aku jadi apa yang perlu," Adrian membentak. "Dan jangan pura-pura kau tak buat benda yang sama. Kau tak bersih, Damon. Kau dah bunuh, menipu, dan membina empayar atas dasar ketakutan sama macam kita semua. Satu-satunya perbezaan ialah kau masih berpaut pada ilusi kau lebih baik." Sunyi menyusul. Sunyi yang menghancurkan. Alina pandang Damon, yang rahangnya diketap ketat sampai nampak macam dia boleh pecah. Lepas tu pandangan dia beralih pada Langston—senyap, sombong, biarkan Adrian yang bercakap macam dalang boneka dia. Tapi dia tak kat sini nak tengok lelaki mengunyah hantu lama. Dia melangkah ke depan. "Jadi macam mana sekarang? Kau kunci kami kat sini? Bunuh kami? Guna bilik kebal sebagai trofi yang terpesong?" Adrian pandang dia dengan sesuatu macam kekaguman. "Kau lebih bijak daripada dia, kau tahu. Tapi tak. Aku tak datang nak bunuh kau." Langston akhirnya bercakap, suara berpasir dengan autoriti. "Aku buat." Kata-kata itu menusuk macam tembakan. Damon bergerak sebelum orang lain, menerkam ke depan masa Langston cabut senjata tersembunyi. Tapi Tobias lebih laju—dia menerkam Langston dari sisi, menghentak lelaki tua tu ke dinding. Pistol berdentang melintasi lantai, dan huru-hara meletus. Adrian tak terkejut. Sebaliknya, dia melangkah ke belakang dalam bayang-bayang bilik kebal seolah-olah semua ni dah diatur. Alina pergi pada alat tu—kunci yang Damon buka beberapa saat lalu. Dia merampasnya dan mengelak masa tembakan dilepaskan, mengenai rak logam di atas kepalanya. Tobias bergusti dengan Langston ke tanah, penumbuk berterbangan. Damon berpaling pada Adrian, mata gelap, marah. "Kau tipu aku. Kau guna dia." Adrian tak menafikannya. "Dia adalah satu-satunya pengaruh yang kau ambil peduli. Satu-satunya benda yang tinggal nak buat kau bergerak." Itu dia. Damon menerkam. Kedua-dua lelaki bertembung macam gergasi, menghempap ke rak, menyebabkan pemacu data bertaburan di seluruh lantai. Mereka bertarung dengan kuat dan cepat, bertahun-tahun pengkhianatan dicurahkan ke dalam setiap tumbukan, setiap serangan. Adrian bertahan, tapi Damon ada sesuatu yang lebih mendalam—kemarahan, patah hati, dan kesedaran yang menghancurkan bahawa lelaki yang pernah dia panggil abang adalah musuh selama ini. Alina merangkak bangun, alat itu dipeluk ke dadanya. Dia bertentang mata dengan Tobias, yang mengunci Langston, darah mengalir dari pelipis lelaki itu. "Pergi!" Tobias membentak. "Bawa keluar dari sini!" "Tapi Damon—" "Dia boleh handle Adrian. Kau misi sekarang!" Alina tak nak pergi. Setiap sel dalam badannya menjerit suruh dia tinggal, nak berlawan di sisi Damon. Tapi dia tahu Tobias betul. Alat ni—kepingan terakhir ni—boleh musnahkan segala yang Langston dah bina. Dia berpaling dan berlari. Keluar dari bilik kebal. Melalui koridor. Setiap langkah kaki bergema dengan tujuan. Di belakangnya, dia boleh dengar pertembungan penumbuk, jeritan, bunyi sejarah berpecah. Dan entah di mana jauh di dalam dirinya, dia tahu perang sebenar baru nak bermula. Koridor di luar bilik kebal gelap, sejuk, dan berdengung dengan bunyi mekanikal rendah—macam tulang-temulang binatang yang sedang tidur. Alina berlari melaluinya, alat itu dipeluk erat ke dadanya macam hati yang bukan miliknya. Setiap langkah bergema di belakangnya, tapi dia tak pandang belakang. Dia tak boleh. Kalau dia pandang belakang, dia akan beku. Kalau dia beku, Damon boleh mati. Dinding dilapisi dengan keluli dan kaca, lampu kecemasan merah berkedip macam degupan jantung. Paru-parunya terbakar, dan kakinya rasa macam timah, tapi adrenalin membawanya ke depan. Di hujung koridor, lif yang selamat berkelip hijau—Tobias mesti dah buka kunci dari jauh. Dia menghentak tangannya pada panel, separuh berdoa ia tak gagal. Pintu tergelongsor terbuka. Dia masuk, tercungap-cungap, pening. Bila ia tertutup, benda terakhir yang dia dengar ialah bunyi tembakan yang jauh dan teredam dari dalam bilik kebal. Tangannya naik ke mulutnya. Lututnya menggelepar. Tolong jangan biar itu Damon. — Penthousenya terlalu senyap bila dia balik. Tobias dah bagi dia laluan selamat, tapi kesunyian tu rasa salah—macam dinding menahan nafas. Alina letak alat tu atas meja dalam bilik yang disulitkan dan aktifkan pemancar berlindung. Muka Vale muncul di skrin, tenang tapi berjaga-jaga. "Kau ada?" Vale tanya, mata meneliti mukanya yang kemerahan. Alina angguk, suara ketat. "Aku dapat alat tu. Tapi Damon dan Tobias masih kat dalam. Adrian—dia khianat kami. Dia dah dengan Langston selama ni." Ekspresi Vale tak banyak berubah. "Aku selalu syak dia tak cuma hilang." "Kau tahu benda ni mungkin?" Alina membentak, melangkah lebih dekat ke skrin. "Aku agak," kata Vale. "Tapi kita takde masa untuk pertaruhan yang selamat. Kita perlukan alat tu, dan kau dapatkannya. Itu yang penting." Dada Alina naik dan turun dengan nafas yang teruk. "Damon boleh mati." "Tak," kata Vale dengan kepastian yang tenang. "Damon Cross tak mati dalam cerita orang lain. Dia habiskan cerita sendiri." Baris tu melekat dengan dia. Alina berpaling, menekan belakangnya ke dinding yang sejuk, meluncur ke bawah ke lantai. Jari-jarinya menggigil. Dia masih belum memproses apa yang dah berlaku—pengkhianatan Adrian, cara Langston tarik tali dari bayang-bayang macam maestro mengendalikan orkestra kemusnahan. Segala yang mereka dah usahakan bergantung pada tepi pisau cukur. Dan sekarang… dia berseorangan. — Tiga puluh minit kemudian, pintu ke penthouse pecah terbuka. Dia melompat bangun. Tobias terhuyung-huyung masuk dahulu—berdarah, tempang, tapi hidup. Baju dia koyak, buku-buku jari lebam. Dia mengeluh masa dia bersandar pada belakang sofa, nampak macam dia baru lepas selamat dari peperangan. Lepas tu Damon menyusul. Nafas Alina tersekat. Dia basah kuyup dengan peluh dan darah. Sebelah mata dia hampir bengkak tertutup, luka memanjang di tulang pipinya, dan kot dia tergantung dari bahunya, sebelah lengan terkoyak. Tapi dia berdiri. Hidup. Dan pegang sesuatu di tangannya. Cincin. Itu Adrian punya. Dia menjatuhkannya di atas meja macam ia tak bermakna apa-apa. Alina berlari ke arahnya tanpa berfikir, lengan melilit lehernya, bau darah dan adrenalin melekat padanya. Dia biarkan dia memeluknya. Untuk seketika yang lama, huru-hara mencair. Lepas tu dia menarik diri, mencari mukanya. "Apa dah jadi?" Suara Damon kasar. "Langston tumbang. Adrian… hilang lagi. Dia lari bila dia sedar kami tak mati dengan senyap." "Jadi dia masih kat luar sana." Damon angguk. "Tapi dia tak bekerja dari bayang-bayang lagi. Dia dah melangkah ke dalam cahaya." Tobias rebah di sofa, meringis. "Dia akan datang untuk alat tu. Untuk Alina." "Kita tak bagi dia peluang," kata Damon. Dia berpaling ke skrin Vale. "Bagitau aku kita boleh guna apa yang ada pada pemacu tu." Vale angguk, jari-jarinya dah menari di papan kekuncinya. "Maren Cole sedang menunggu. Dengan alat tu dan keterangan dia, kita boleh dedahkan keseluruhan infrastruktur yang Langston bina—nama, akaun, operasi. Tapi ia akan membakar lebih daripada dia. Kau sedar benda tu, kan?" Damon tak teragak-agak. "Biar ia terbakar." Alina pandang dia masa tu. Betul-betul pandang. Sesuatu dah berubah. Dinding di sekelilingnya bukan cuma retak—ia rebah. Dia bukan cuma berjuang untuk kuasa lagi. Dia berjuang untuk sesuatu yang nyata. Sesuatu yang berbaloi untuk berdarah. "Sekali benda ni disiarkan," kata Vale, "kau akan ada musuh di setiap pelosok dunia." Damon menjeling Alina. "Jadi apa lagi yang baru?" — Malam tu, selepas semuanya dibaiki dan dirancang, Alina duduk di sebelah Damon di tepi balkoni penthouse, melihat bandaraya berdenyut dengan cahaya. Kesunyian antara mereka tak berat kali ni. Ia aman. "Kau kata Adrian dulu abang kau," katanya. "Dia dulu," Damon balas dengan tenang. "Tapi kesedihan… cita-cita… ketakutan—ia mengubah orang. Aku patut nampak benda tu datang." "Kau tak boleh," dia berkata dengan lembut. "Kau sayang dia. Orang macam tu—kita nak percaya yang terbaik pada mereka." Damon memandang ke jalan di bawah, lampu kereta berkelip-kelip macam kelip-kelip. "Dia kata aku jadi dia. Yang aku berubah jadi benda yang aku benci." Alina mencapai tangannya. "Kau tak buat. Sebab bila ia penting… kau pilih benda lain." Dia pandang dia, dan berat di matanya lembut—sikit je. "Aku pilih kau." Dia tersenyum tipis. "Kau selalu ada pilihan. Dan kau buat pilihan yang betul." Di belakang mereka, alat itu berdengung dengan tenang dalam buaiannya—memuat naik kebenaran ke sedozen pelayan yang disulitkan. Domino terakhir sedang jatuh. Dunia akan berubah esok. Dan begitu jugalah mereka.