Garis di Pasir
Alina berjalan kat jalan bandar, udara sejuk menggigit kulit dia sambil dia cuba nak proses semua benda. Beban pengakuan Damon masih menekan dia, buat setiap langkah rasa lebih berat daripada sebelum ni.
Dia dah minta kebenaran daripada dia, dan dia dah bagi kat dia—tanpa alasan, tanpa tipu. Tapi, ia tak buat ia jadi mudah untuk terima.
Bapa dia dah mati.
Sebab Damon.
Sebab dia pilih untuk tak hentikannya.
Dia patut benci dia. Dia patut blah dan tak pandang belakang lagi. Tapi tak kisah berapa banyak dia cuba yakinkan diri sendiri, dia tak boleh tutup emosi yang berpusing dalam diri dia.
Dia sayang dia.
Itu bahagian paling teruk daripada semua ni.
Cinta tak sepatutnya rasa macam ni—macam lemas, macam tercekik bawah beban pilihan yang dia tak pernah nak buat.
Handfon dia bergetar dalam poket dia, buat dia tersedar daripada fikiran dia. Dia keluarkan, jantung dia berdebar bila dia nampak nama kat skrin.
Adrian.
Untuk seketika, dia tenung, berdebat sama ada nak jawab. Tapi jauh di dalam, dia tahu dia tak boleh abaikan dia—tak sekarang. Tak bila dia berdiri kat hujung keputusan yang boleh ubah segalanya.
Dia tekan terima.
"Alina," suara Adrian lancar, terkawal. "Aku mula fikir kau mengelak daripada aku."
"Aku tak buat," dia cakap, walaupun mereka berdua tahu ia tak betul sepenuhnya.
Ada jeda sikit. "Aku rasa kau dah bercakap dengan Damon."
Alina menghembus nafas dengan menggigil. "Ya."
"Dan?"
"Dan dia tak nafikan."
Senyap memanjang antara mereka sebelum Adrian cakap lagi, suara dia diselit dengan sesuatu yang gelap. "Aku dah cakap yang betul kat kau, Alina. Dia monster. Dia memang macam tu sejak dulu lagi."
Alina telan dengan susah payah. "Tu tak bermakna aku percaya kat kau, Adrian."
Gelak kecil. "Aku takkan jangka kau buat macam tu. Tapi aku jangka kau buat pilihan yang betul."
"Dan pilihan apa tu?" dia tanya, cengkaman dia mengeras sekeliling handfon.
Nada Adrian berubah serius. "Kau dah tahu. Satu-satunya cara nak hentikan Damon adalah dengan ambil kuasa dia."
Perut dia berpusing. "Dan kau fikir aku boleh bantu kau buat macam tu?"
"Aku tahu kau boleh," Adrian cakap ringkas. "Kelemahan Damon sentiasa kau."
Satu rasa sakit yang tajam menembusi dada dia. Dia tak nak jadi kelemahan sesiapa.
Dia nak bebas.
"Jumpa aku," Adrian sambung. "Jom kita cakap bersemuka."
Alina teragak-agak. Setiap gerak hati menjerit kat dia untuk berhati-hati, jangan terjerat dalam jerat lain yang dia tak boleh lepas.
Tapi bukankah dia dah melintasi garisan tu?
"Kat mana?" dia tanya.
Adrian bagi dia alamat, dan sebelum dia boleh fikir lebih, dia setuju.
Satu jam kemudian, Alina mendapati dirinya berdiri kat luar bangunan panel kaca yang anggun kat Midtown. Seorang pengawal mengangguk bila dia masuk, membimbing dia ke lif yang membawanya terus ke tingkat atas.
Bila pintu tergelincir terbuka, Adrian sedang menunggu dia.
Dibaluti sut hitam yang dibuat dengan sempurna, dia nampak setiap inci lelaki berkuasa yang dia adalah. Mata birunya yang tajam memerhati dia bila dia melangkah ke depan, tak boleh dibaca tapi intens.
"Alina," dia menyapa lancar, memberi isyarat untuk dia duduk. "Aku gembira kau datang."
Dia tak balas serta-merta. Sebaliknya, dia duduk bertentangan dengan dia, memaksa dirinya untuk kekal tenang, untuk kekal terkawal.
"Apa kau nak daripada aku?" dia tanya terus-terang.
Adrian bersandar ke belakang, senyuman kecil bermain di bibirnya. "Terus ke poin. Aku suka tu."
"Jawab je soalan."
Dia memerhati dia seketika sebelum mengangguk. "Damon dah bina empayar dia atas rahsia dan ketakutan. Tapi walaupun empayar yang paling kuat ada retakan. Dan kau, Alina, adalah retakan paling besar dalam asas dia."
Nadi dia berdegup laju. "Apa kau cakap ni?"
Adrian bersandar ke depan, meletakkan sikunya kat meja. "Aku cakap kalau kau nak jatuhkan dia, kau perlu bersedia untuk melintasi garisan."
Nafas Alina tersekat. "Kau nak aku khianat dia?"
Mata Adrian bersinar. "Aku nak kau hidup. Dan kalau itu bermakna mengkhianati Damon sebelum dia musnahkan kau, ya."
Ketulan terbentuk kat tekak dia.
Dia dah lama berjuang untuk faham Damon, untuk nampak lelaki di bawah kegelapan. Tapi adakah apa-apa lagi yang tinggal untuk diperjuangkan?
Suara Adrian melembut sedikit. "Aku tahu kau masih peduli pasal dia. Tapi peduli pasal dia takkan selamatkan kau, Alina. Ia takkan ubah apa yang dia dah buat."
Pikiran dia berpusing, terbahagi antara masa lalu dan masa depan. Antara cinta dan survival.
"Kau tak perlu jawab sekarang," Adrian cakap, merasakan keraguannya. "Tapi bila kau dah bersedia, kau akan tahu apa yang perlu dibuat."
Alina menggenggam penumbuknya.
Bahagian paling teruk?
Dia tak pasti sama ada dia dah buat.
Pada masa dia keluar dari bangunan Adrian, bandar rasa berbeza.
Lampu nampak lebih sejuk. Jalanan lebih berbahaya.
Handfon dia bergetar lagi.
Kali ni, ia daripada Damon.
Dia teragak-agak, kemudian jawab.
"Kau kat mana?" Suara dia rendah, terkawal, tapi dia boleh dengar ketegangan di bawahnya.
"Kat luar," dia balas samar-samar.
Jeda panjang. "Dengan Adrian?"
Nafas Alina tersentak. "Kenapa ia penting?"
"Sebab dia memanipulasi kau," Damon cakap dengan tajam. "Apa pun yang dia cakap kat kau, janji apa pun yang dia buat, dia guna kau, Alina."
Dia keluarkan ketawa pahit. "Kelakar. Dia cakap benda yang sama pasal kau."
Damon mengumpat di bawah nafasnya. "Ini bukan permainan, Alina. Adrian tak peduli pasal kau—dia hanya peduli pasal sakiti aku."
"Kalau macam tu patutnya kau fikir pasal tu sebelum kau bagi dia sebab," dia membentak, emosinya akhirnya melimpah.
Damon diam.
Alina telan dengan susah payah, cengkaman dia mengeras sekeliling handfon. "Kau cakap Adrian yang guna aku. Tapi cakap kat aku, Damon…bukankah kau dah buat benda yang sama selama ini?"
Kesunyian memanjang, tebal dengan benda yang tak terucap.
Kemudian, akhirnya, suara Damon keluar, tenang tapi tegas.
"Aku tak pernah nak sakiti kau."
Air mata membakar di mata Alina. "Tapi kau dah buat."
Jeda lain. Kemudian—
"Kau balik tak?"
Jantung dia mengecil.
Dia nak.
Dia nak percaya yang cinta boleh betulkan ni, yang mereka boleh undur balik kerosakan yang dah dibuat.
Tapi cinta tak cukup.
Tak lagi.
"Aku tak tahu," dia berbisik.
Damon tak jawab serta-merta. Dan bila dia buat, suara dia hampir tak lebih daripada bisikan.
"Kalau macam tu aku akan tunggu."
Alina matikan, dadanya mengeras dengan kesakitan yang dia tak tahu macam mana nak lari.
Bila dia berjalan pergi, satu fikiran bergema dalam minda dia.
Ini permulaan sesuatu yang tak boleh berbalik.
Dan tak ada berpatah balik.