Perlumbaan Melawan Bayangan

Bandar tu berdenyut dengan kehidupan sekeliling diorang, tapi Alina rasa macam dia tengah harung mimpi ngeri. Angin malam yang sejuk menggigit kulit dia masa dia ikut Damon merentas lorong gelap belakang kedai makan. Setiap langkah kaki rasa macam undur detik ke bencana. Damon gerak dengan penuh perhitungan, cengkamannya pada pergelangan tangan dia kuat tapi tak menyakitkan. Matanya yang tajam mengimbas setiap sudut, setiap bayang, setiap pergerakan. Dia macam pemangsa yang tengah merentas kawasan yang dia kenal, tapi malam ni, pemburuan bukan memihak pada dia. 'Kita perlukan kereta,' Damon berbisik. Denyutan nadi Alina berdebar-debar. 'Mana Lena?' 'Dia selamat,' Damon yakinkan dia. 'Buat masa ni.' Buat masa ni. Berat perkataan tu menghempap dada Alina. Semuanya terlerai terlalu pantas. Diorang ada pemacu kilat, tapi Adrian tahu. Maksudnya diorang dah tak lari cari jawapan lagi—diorang lari untuk selamatkan diri. Damon tiba-tiba berhenti, tarik Alina berhenti di sebelahnya. Dia tekan Alina pada dinding bangunan batu, badannya melindungi dia masa matanya menjeling ke arah jalan. Alina tahan nafas. Sebuah sedan hitam lalu perlahan, cerminnya gelap, kehadirannya disengajakan. Rahang Damon mengetat. 'Orang Adrian,' dia berbisik. Alina rasa gerun sejuk menjalar naik tulang belakangnya. Kereta tu tak berhenti, tapi tak perlu pun. Mesejnya jelas: diorang diburu. Damon hembus nafas tajam dan capai ke dalam jaketnya. Dia keluarkan telefonnya, jarinya bergerak pantas atas skrin. 'Kau buat apa?' Alina tanya, suaranya hampir tak kedengaran. 'Panggil orang,' Damon kata tanpa memandang. Telefon dia bergetar sesaat kemudian. Dia jawab, suaranya rendah dan terputus-putus. 'Kita perlukan kereta. Sekarang.' Alina tak dapat dengar jawapan, tapi apa saja yang dikatakan buat Damon angguk tajam. 'Dua blok lagi? Okay.' Dia tamatkan panggilan dan berpaling pada dia. 'Kita gerak laju dan jangan nampak.' Alina telan air liur dan mengangguk. Diorang menyelinap melalui lorong belakang macam hantu, berselindung di antara tong sampah dan pintu sisi sampai mereka sampai ke jalan sempit. Parkir di tepi jalan ialah Audi hitam berkilat dengan cermin gelap. Pemandu—lelaki awal tiga puluhan dengan rambut perang pendek dan badan sasa—bagi angguk masa diorang mendekat. 'Masuk,' dia kata, buka pintu. Alina teragak-agak sekejap sebelum panjat masuk ke tempat duduk belakang. Damon selit masuk di sebelahnya. Pemandu undur dengan lancar, masuk ke dalam trafik macam diorang tak lari menyelamatkan diri. 'Siapa ni?' Alina tanya, menjeling pada Damon. 'Colt,' Damon jawab. 'Dia antara beberapa orang yang aku percaya.' Colt senyum sinis dalam cermin pandang belakang. 'Macam ada apa-apa aje.' Alina tak ada mood nak perkenalkan diri. 'Kita nak pergi mana?' Ekspresi Damon tak terbaca. 'Tempat selamat.' Alina ketawa tak ada rasa. 'Tempat tu wujud lagi ke?' Damon tak jawab. Colt buat pusingan tajam, mengendalikan kereta melalui bandar macam lelaki yang tahu cara nak hilang. Lepas beberapa minit, dia bersuara. 'Korang ada 'company'.' Damon berpaling, pandang keluar cermin belakang. Alina ikut pandangan dia. Sebuah SUV hitam mengekor diorang. Perut dia jatuh. 'Diorang jumpa kita,' dia berbisik. Cengkaman Colt pada stereng mengetat. 'Yeah, tak tipu.' Suara Damon tenang tapi sejuk. 'Hilangkan diorang.' Colt senyum sinis. 'Dengan senang hati.' Dia tiba-tiba pecut, menyelit melalui trafik dengan kepakaran yang buat Alina pegang erat kerusi. SUV tu ikut, menolak jalannya melalui lorong. 'Diorang gigih,' Colt berbisik. Mata Damon tajam. 'Diorang takkan berhenti sampai kita buat diorang berhenti.' Colt buat pusingan tajam lain, tayar mencicit masa dia mengendalikan kereta ke jalan sisi. SUV tu ikut, rapatkan jarak. Nafas Alina datang dengan laju. Lepas tu Colt buat sesuatu tak dijangka. Dia hentak brek. Berhenti mengejut buat Alina terdorong ke depan, tapi sebelum dia sempat proses apa yang jadi, Colt buang gear undur, mengundur ke lorong sempit. SUV tu laju melepasi diorang. Colt tak buang masa. Dia pusing kereta dan pecut ke arah bertentangan. Alina jeling ke belakang. SUV tu cuba nak pusing, tapi diorang dah menang beberapa saat berharga. 'Kita kena buang kereta,' Damon kata. Colt mengangguk. 'Aku tahu tempatnya.' Beberapa minit kemudian, diorang masuk ke garaj parkir bawah tanah. Colt pandu naik dua tingkat sebelum berhenti dekat barisan kenderaan yang parkir. 'Keluar,' dia arahkan. Alina dan Damon tak teragak-agak. Colt baling kunci pada Damon. 'Range Rover hitam tu. Bersih.' Damon bagi angguk sekali. 'Terima kasih.' Colt bagi Alina jelingan cepat. 'Kekal dekat dengan dia. Dan jangan percaya sesiapa.' Alina mengangguk. Tanpa kata lagi, Colt berjalan pergi. Damon pimpin Alina ke Range Rover. Bila dah masuk, dia hidupkan enjin dan undur keluar dari garaj. Selama beberapa minit, tak ada apa-apa melainkan senyap. Lepas tu Alina berpaling pada dia. 'Kita nak pergi mana?' Cengkaman Damon pada stereng mengetat. 'Nak selesaikan semua ni.' Alina hembus nafas. Tak ada pusing balik sekarang.