Nama yang Tidak Sepatutnya Wujud
Senyap.
Berat nama yang Encik Cross baru je sebut, macam batu besar atas dada Alina.
Dia tak pernah dengar nama tu sebelum ni, tapi cara Damon dan Rafe reaksi, dia dah tahu segalanya.
Ini bukan musuh biasa.
Ini lagi teruk.
Alina telan air liur, suara dia tak stabil. 'Dia siapa?'
Rahang Damon berkerut. Jari-jari dia mengeras di sisi seolah-olah dia melawan satu kuasa yang tak nampak.
Adrian orang yang jawab. 'Lucien Vega.'
Nama tu bagi satu riak tak selesa dalam udara.
Rafe lepaskan nafas tajam. 'Kau tipu.'
Senyum Adrian tak ada rasa humor. 'Harap aku tipu.'
Damon ambil langkah perlahan ke depan, seluruh badan dia tegang dengan kemarahan yang ditahan. 'Lucien Vega dah mati bertahun-tahun.'
Adrian pandang dia tanpa berkelip. 'Jadi kenapa aku ada bukti dia tak mati?'
Damon tak terkejut, tapi Alina nampak—sedikit perubahan dalam mata dia, sekejap teragak-agak.
Ragu-ragu.
Otot di rahang dia bergerak-gerak. 'Kalau kau tipu aku, Adrian, aku janji—'
Adrian angkat tangan. 'Rileks. Aku tak datang sini nak main-main. Aku datang sebab Vincent bukan masalah terbesar kau. Dia ni.'
Alina rasa seram sejuk menjalar di tulang belakang dia. Dia tak pernah nampak Damon hilang sabar. Betul-betul. Tapi sekarang?
Senyap dia dah cukup jawapan.
Lucien Vega bukan cuma musuh.
Dia hantu yang sepatutnya kekal tertanam.
Balik ke penthouse, Damon berulang-alik di bilik kerja dia, fikiran dia ribut kenangan, perhitungan, dan senario terburuk.
Alina duduk di sofa, tangan dia bersilang, memerhati dia.
Rafe berdiri dekat tingkap, tangan bersilang, ekspresi dia tak boleh dibaca.
Adrian bersandar pada meja, terlalu relaks untuk berat perbualan.
'Cakap,' Damon akhirnya berkata, suara dia macam besi.
Adrian angguk. 'Lucien tak pernah mati.'
Damon pandang dia tajam. 'Aku ada kat sana masa dia kena 'out'.'
Adrian sengetkan kepala dia. 'Tapi, kita ada kat sini.'
Tangan Damon menggenggam jadi penumbuk.
Alina perhati pertukaran, cuba susun semua benda. 'Dia siapa?'
Damon hembus nafas, menggosok tangan dia kat muka. Bila dia bercakap, suara dia lebih rendah, lebih gelap.
'Lucien Vega lelaki yang bina empayar yang aku kontrol sekarang.'
Terbeliak mata Alina.
Damon sambung, nada dia mendatar. 'Dia perintah bandar ni sebelum orang lain. Kejam. Tak berampun. Raja tanpa belas kasihan.' Rahang dia mengeras. 'Sampai dia buat silap.'
Adrian senyum sinis. 'Percayakan kau.'
Mata Damon jadi gelap. 'Aku buat apa yang perlu.'
Nafas Alina tersekat. 'Kau… bunuh dia?'
Damon tak jawab serta-merta. Bila dia akhirnya bercakap, perlahan dan sengaja.
'Aku pastikan dia takkan balik.'
Adrian tergelak kecil. 'Well, kau gagal.'
Bilik senyap yang menyeksa.
Nadi Alina berdebar-debar dalam telinga dia. 'Kalau dia balik, apa maksudnya untuk kita?'
Jawapan Damon menakutkan.
'Maksudnya kita semua dah mati berdiri.'
Alina tak boleh tidur malam tu.
Bukan lepas semua yang dia baru tahu.
Lucien Vega lebih dari sekadar penjenayah. Dia bayang-bayang atas seluruh bandar. Lelaki yang ditakuti walaupun oleh yang terburuk.
Dan sekarang, dia balik.
Dia jumpa Damon berdiri kat balkoni, pandang bandar macam dia tunggu sesuatu. Atau seseorang.
Dia peluk diri sendiri sambil dia melangkah ke sisi dia. 'Kau tak pernah nampak… goyah macam ni.'
Damon hembus nafas perlahan, tak pandang dia. 'Sebab aku tak pernah hadapi benda macam ni sebelum ni.'
Alina teragak-agak. 'Cerita apa yang sebenarnya jadi.'
Damon akhirnya berpaling pada dia, pandangan dia tak boleh dibaca. 'Lucien buat perjanjian dengan orang yang salah. Dia fikir dia tak boleh disentuh, tapi kuasa tak buat kau kebal.'
Alina telan air liur. 'Jadi kau 'take him down'.'
Ekspresi Damon jadi gelap. 'Aku tak buat seorang diri.'
Dia berkerut. 'Siapa lagi?'
Damon teragak-agak. 'Vincent. Adrian. Dan beberapa lagi.'
Perut Alina berpusing. 'Jadi kalau Lucien balik…'
Damon angguk. 'Dia datang untuk kita semua.'
Pagi esok, bandar rasa lain.
Tegang.
Macam ada benda berubah di bawah permukaan.
Orang-orang Damon dalam keadaan berjaga-jaga. Rafe gandakan keselamatan. Adrian hilang, cuma tinggalkan amaran—bersedia.
Lepas tu mesej pertama sampai.
Sampul putih dihantar ke kelab. Tak ada tanda. Tak ada nama.
Damon buka depan Rafe dan Alina.
Dalam tu satu ayat, ditaip dengan huruf yang tepat dan terancang.
Kau rindu aku?
Darah Alina jadi sejuk.
Ekspresi Damon masih tak boleh dibaca. Dia lipat nota dan selitkan dalam poket dia.
Rafe hembus nafas tajam. 'Ni teruk.'
Bibir Damon melengkung senyum tak ada humor. 'Ni baru permulaan.'
Damon tahu Lucien takkan serang serta-merta.
Tak, dia akan buat mereka tunggu. Buat mereka rasa kehadiran dia sebelum ribut melanda.
Yang bermakna Damon kena gerak dulu.
Malam tu, dia dan Rafe jumpa dengan kenalan—informan yang mengaku nampak Lucien.
Pertemuan ditetapkan dalam gudang di pinggir bandar.
Tapi saat mereka melangkah masuk, Damon tahu ada sesuatu yang tak kena.
Terlalu sunyi.
Terlalu kosong.
Lepas tu—
Satu tembakan.
Informan rebah, peluru terus tembus kepala dia.
Damon sumpah seranah, ambil pistol dia. 'Gerak!'
Bayang-bayang meletup dengan pergerakan.
Tembakan merobek udara ketika lelaki bertopeng mengelilingi mereka.
Rafe balas tembakan, melindungi Damon semasa mereka menyelam mencari perlindungan. 'Ni serangan hendap sialan!'
Damon ketap gigi. 'Memang patut.'
Satu lagi tembakan hampir tak kena kepala dia.
Mereka perlu keluar. Sekarang.
Rafe tumbangkan dua lelaki sebelum menjerit, 'Kita kena undur!'
Damon angguk. 'Pergi!'
Mereka berjuang keluar, peluru berapi pada konkrit, mayat berjatuhan.
Bila mereka sampai ke kereta mereka, fikiran Damon berlumba.
Lucien dah ada depan mereka.
Dan jika mereka tak tukar permainan cepat—
Mereka semua dah macam mati.
Bila Damon balik ke penthouse, Alina dah tunggu.
Saat dia nampak darah kat baju dia, jantung dia berhenti. 'Kau cedera?'
Dia geleng. 'Bukan darah aku.'
Dia telan air liur. 'Apa jadi?'
Damon selak tangan dia kat rambut. 'Lucien baru buat langkah pertama dia.'
Rafe masuk belakang dia, muka dia muram. 'Itu satu rancangan. Informan dah mati. Dan kita hampir tak berjaya keluar.'
Alina rasa seram yang menjijikkan. 'Apa kita buat sekarang?'
Rahang Damon mengeras.
'Sekarang?' Dia hembus nafas perlahan.
'Sekarang kita berhenti tunggu.'
Alina berkerut. 'Maksud kau?'
Mata Damon sejuk, mengira.
'Maksud aku kita lawan dia.'