Api dan Kemarahan
Sebaik saja Vincent berbisik perkataan tu—'Boom'—jantung Alina berdegup laju.
Damon bertindak serta-merta.
'Lari!' dia mengarah, pegang tangan dia dan tarik dia ke belakang.
Letupan yang memekakkan telinga merobek gudang tu. Api marak dari lantai, merobek melalui peti dan menghantar serpihan kayu dan logam berterbangan. Impak tu menyebabkan Alina dan Damon terhempas ke tanah kerana gelombang kejutan menggoyangkan seluruh bangunan.
Panas membakar kulit dia, asap tebal di udara. Alina terbatuk, paru-parunya terbakar ketika dia cuba menolak dirinya bangun.
Damon mengerang di sebelahnya, menghilangkan rasa pening akibat letupan. Sutnya terkoyak, darah meresap dari luka di dahinya. Tetapi fokusnya tajam.
Vincent dah hilang.
Si bangsat tu dah pasang perangkap dan hilang ke dalam huru-hara.
Tangan Damon mencapai tangan Alina, menggenggamnya erat ketika dia menarik dia berdiri.
'Kita kena gerak,' katanya, suaranya tegang tetapi tegas.
Alina mengangguk, adrenalin memompa melalui uratnya.
Mereka terhuyung-hayang ke arah pintu keluar, mengelak serpihan yang jatuh ketika gudang itu terbakar di sekeliling mereka. Udara dipenuhi asap tebal, menyukarkan penglihatan, tetapi Damon memimpin jalan dengan keazaman yang tidak berbelah bagi.
Sirene meraung di kejauhan. Polis? Jabatan bomba? Atau lebih teruk—penguat kuasa Vincent?
Mereka perlu keluar. Sekarang.
Apabila mereka tiba di lorong di belakang gudang, Marco dan Rafe sudah menunggu dalam SUV hitam, senjata terhunus.
Mata Marco terbeliak ketika dia melihat mereka. 'Gila ah. Korang berdua okey ke?'
'Pandu,' Damon mengarah, menarik Alina ke dalam kereta.
Sebaik sahaja pintu tertutup, Marco memecut, tayar menjerit di atas turapan.
Rafe berpusing di tempat duduknya. 'Apa benda dah jadi kat dalam tu?'
Damon menghembus nafas tajam, menekan tangan ke pelipisnya di mana darah menitis. 'Vincent pasang perangkap. Hampir nak bunuh kita semua.'
Alina menggigil, masih merasakan bahang letupan di kulitnya. 'Dia main-main.'
Marco tergelak pahit. 'Itu aje yang dia buat. Tapi yang ni? Ini amaran.'
Rahang Damon mengeras. Seluruh tubuhnya memancarkan kemarahan.
'Tak,' katanya gelap. 'Ini satu kesilapan.'
Alina telan liur. Dia kenal nada itu—tenang yang mematikan sebelum ribut.
Vincent baru saja membuat kesilapan paling teruk dalam hidupnya.
Mereka kembali ke penthouse Damon dalam senyap, tetapi sebaik sahaja mereka melangkah masuk, ketegangan meletup.
Damon membaling jaketnya ke lantai, berjalan seperti haiwan yang terkurung. Kemarahannya ketara, satu kekuatan menekan dinding.
Alina menyilang tangannya. 'Korang kena bertenang dan fikir.'
Damon berhenti, berpaling ke arahnya dengan mata yang gelap dan membara. 'Fikir? Alina, dia hampir bunuh korang malam ni.'
'Dan berlari ke dalam perangkap lain takkan mengubahnya,' balasnya.
Kesunyian terbentang di antara mereka.
Damon menghembus nafas, menyapu rambutnya. 'Aku dah taknak main ikut peraturan.'
Marco bersandar pada dinding, tangan bersilang. 'Jadi apa rancangannya?'
Pandangan Damon mengeras. 'Kita bunuh Vincent. Sampai mati.'
Perut Alina mengeras. Dia tahu ini akan berlaku. Tak ada cara lain.
Tetapi perang belum berakhir.
Rafe mengeluh. 'Kita perlukan pengaruh. Cara untuk menarik dia keluar.'
Damon tersenyum sinis, tetapi ia bukan ekspresi yang menyenangkan. Ia senyuman lelaki yang akan melakukan sesuatu yang melulu.
'Aku tahu macam mana nak buat.'
Beberapa jam kemudian, Damon membuat panggilan telefon.
Kepada Adrian Knight.
Darah Alina menjadi sejuk apabila dia sedar apa yang dia lakukan.
Adrian sama bahayanya seperti Vincent—kalau tak lebih teruk. Dan sekarang Damon nak dapatkan pertolongan darinya?
Damon bersandar pada meja, telefon rapat di telinganya.
'Damon Cross,' suara Adrian yang lancar dan terhibur menjawab. 'Kenapa ni?'
'Aku perlukan sesuatu,' kata Damon selamba.
Adrian tergelak. 'Korang bukan jenis yang minta bantuan. Apa dah berubah?'
Damon tak tersentuh. 'Vincent.'
Ada jeda. Kemudian suara Adrian turun, semua hiburan hilang. 'Aku faham.'
'Korang nak dia mati sama macam aku,' kata Damon. 'Jadi mari kita buat ia berlaku.'
Alina memerhati, hampir tak bernafas. Ini permainan yang berbahaya.
Adrian berdehem. 'Dan apa yang aku dapat daripada ini?'
Rahang Damon mengeras. 'Sebut harga korang.'
Adrian tergelak lagi, tetapi kali ini ia diselitkan dengan sesuatu yang lebih gelap. 'Aku akan berhubung.'
Talian terputus.
Alina melepaskan nafas yang telah dia tahan. 'Damon, korang gila ke? Korang baru je buat perjanjian dengan syaitan.'
Damon berpaling ke arahnya, ekspresinya tak boleh dibaca. 'Tak. Aku baru jumpa senjata yang sempurna.'
Malam berikutnya, mereka menunggu.
Adrian telah menjanjikan mereka lokasi. Peluang untuk menamatkan Vincent sekali dan untuk semua.
Tetapi mempercayai Adrian seperti berjalan ke dalam lubang ular berkaki ayam.
Alina berjalan mundar-mandir di penthouse, sarafnya terurai. 'Macam mana kalau dia nak perangkap kita?'
Damon bersandar di sofa, memerhatikannya. 'Kalau macam tu, kita dah bersedia untuknya.'
Marco dan Rafe duduk berhampiran, senjata diisi, ketegangan tebal di udara.
Kemudian telefon Damon bergetar.
Satu mesej teks.
**Dermaga. Tengah malam.**
Damon berdiri, menyelipkan senjatanya ke dalam sarung. 'Masa dah tiba.'
Nadi Alina melonjak. Inilah dia.
Permainan akhir.
Dermaga sunyi.
Terlalu sunyi.
Damon, Alina, Marco, dan Rafe melangkah ke atas papan kayu lama, udara dipenuhi bau garam dan petrol.
Bayang-bayang membayangi di antara kontena penghantaran, setiap sudut gelap berpotensi menjadi ancaman.
Kemudian tepukan perlahan bergema melalui malam.
Vincent melangkah ke pandangan, diiringi oleh orang-orangnya. Senyumannya jahat, matanya bersinar dengan hiburan.
'Wah, wah,' dia menarik. 'Korang sebenarnya muncul.'
Damon tak berkelip. 'Korang tahu kenapa aku ada kat sini.'
Vincent mengeluh secara dramatik. 'Nak bunuh aku? Tak originalnya.'
Kemudian Adrian melangkah keluar dari bayang-bayang.
Nafas Alina terhenti.
Otot Damon mengeras.
Senyuman Vincent terhenti buat pertama kalinya.
Adrian tersenyum. 'Terkejut jumpa aku, kawan lama?'
Rahang Vincent mengeras. 'Apa benda ni?'
Adrian memiringkan kepalanya. 'Kiraan.'
Kemudian tembakan bermula.
Alina menyelam untuk berlindung ketika huru-hara meletus. Peluru merobek malam, lelaki rebah di kedua-dua belah pihak.
Damon bergerak seperti bayang-bayang, senjatanya tepat, mematikan.
Vincent juga melawan, tetapi sekarang dia kalah dari segi bilangan.
Adrian tersenyum ketika dia menjatuhkan orang-orang Vincent seorang demi seorang, menikmati pertumpahan darah.
Kemudian, secara tiba-tiba—
Vincent berpusing dan lari.
Damon mengumpat, mengejar dia.
Jantung Alina berdebar kencang. Inilah dia.
Pertempuran terakhir telah bermula.