Ketenangan Sebelum Ribut
Kafe kat Lisbon tu suam dan tak macam nak tunjuk sangat. Terletak kat jalan batu karang tak jauh dari tepi air, tingkap dia berkabus sikit sebab mesin espresso kat dalam. Alina duduk kat meja sudut dekat tingkap, buku nota terbukak depan dia, pen dah sedia kat jari dia tapi tak gerak-gerak.
Dia dah tenung ayat yang sama selama dua puluh minit.
Damon dah keluar jalan-jalan. Dia cakap dia nak hirup udara, tapi dia tahu Damon resah. Dia tak berapa tahu nak buat apa dengan tangan dia sekarang sebab tak ada senjata kat tangan.
Dia tak boleh salahkan dia.
Seminggu dah sejak Victor Knight kena tahan, dan dunia dah mula berubah. Tajuk berita kat seluruh rangkaian berita global—bisikan pasal lelaki di sebalik kerajaan, pengaruh dia meluas lebih dari yang orang berani bayangkan. Pendedahan tu dah goncang teras sistem politik dan ekonomi. Orang kena tangkap. Siasatan dibuka kat setiap pelosok dunia.
Tapi, kat kafe kecik kat Rua das Flores, semuanya sunyi.
Terlalu sunyi.
Telefon Alina berbunyi. Mesej dari Lucia.
'Perbicaraan pertama Knight dah ditetapkan. The Hague. Diorang nak bawa dua puluh orang saksi dari lima negara. Memang gempak ni.'
Alina taip balas ringkas:
Bagi tahu kalau diorang perlukan aku bagi keterangan. Aku akan pergi.
Dia maksudkan. Tak kisah berapa jauh dia letak jarak antara dia dengan mimpi ngeri tu, dia takkan pernah lari dari peranan dia untuk pastikan benda tu kekal tertanam.
'Masih tenung muka surat yang sama?'
Suara Damon tarik dia dari lamunan dia. Dia meluncur masuk ke kerusi seberang dia, letak secawan kopi panas depan dia sebelum minum kopi dia sendiri.
Dia senyum letih. 'Rupanya, selamatkan dunia tak sembuh writer's block.'
Dia sandar ke belakang, mata dia belek buku nota dia. 'Kau cuba nak tulis apa?'
'Semuanya,' dia cakap. 'Kebenaran. Kisah kita. Apa yang jadi. Apa yang dah mengorbankan.'
Damon renung muka dia lama sikit. 'Kau rasa kau boleh cerita semuanya?'
'Tak semua,' dia mengaku. 'Sebahagian…sebahagian darinya tak selamat. Atau tak adil. Tapi orang yang hilang nyawa di sebabkan Victor? Keluarga yang dia musnahkan? Diorang berhak ada orang bersuara.'
Dia angguk. 'Kalau macam tu, bercakaplah.'
Alina tutup buku nota. 'Bukan pasal bercakap je. Pasal teruskan hidup. Setiap kali aku pegang pen, aku rasa macam aku kembali masuk ke dalamnya. Darah. Ketakutan.'
'Kau tak payah imbas kembali semua,' Damon cakap lembut. 'Cuma cerita yang betul. Kau selalu ada bakat untuk tu.'
Dia pandang tangan dia. 'Kau rasa benda tu pernah tinggalkan kita? Trauma. Rasa bersalah?'
'Tak,' Damon cakap, tanpa teragak-agak. 'Tapi aku rasa kita belajar macam mana nak pikul benda tu dengan lebih baik. Kita belajar macam mana nak hidup dengannya tanpa biarkan dia makan kita.'
Alina pandang ke atas. 'Kau dah?'
Dia tak jawab terus. Dia pandang luar tingkap kat jalan, di mana matahari Lisbon yang keemasan menapis melalui daun pokok jacaranda.
'Belum,' dia cakap jujur. 'Tapi aku cuba.'
—
Kemudian Malam Tu – Apartmen Diorang Mengadap Alfama
Apartmen tu kecik tapi selesa, jenis tempat yang memaksa dua orang untuk rapat. Alina berdiri kat tingkap, tengok waktu senja turun kat kawasan lama Lisbon, bumbung terracotta bersinar bawah sinar matahari terakhir.
Damon bergerak di belakang dia, peluk pinggang dia.
'Lucia telefon,' dia cakap. 'Interpol dah sahkan—seluruh rangkaian luar pesisir Victor dah dibekukan. Lebih dari empat bilion aset hilang. Dia dah kalah.'
Alina hembus nafas perlahan. 'Bagus.'
'Tapi nama Adrian timbul lagi.'
Badan dia jadi kaku. 'Kat mana?'
'Greece. Sekilas. Kebakaran gudang kat Thessaloniki. Tak disahkan, tapi saksi cakap diorang nampak orang yang sama dengan profil dia.'
Dia pusing dalam pelukan dia. 'Dia masih kat luar sana.'
Rahang Damon mengetat. 'Dan dia takkan berhenti. Sampai dia jumpa cara lain untuk bina balik apa yang dia hilang.'
'Kalau macam tu, kita sedia.'
'Kita buat,' Damon cakap. 'Tapi kita pun hidup.'
Dia pandang dia, api kecik tapi pasti dalam mata dia. 'Dua-dua.'
Dia tunduk dan cium dia—perlahan, dalam, macam dia sedang melekat diri dia kat saat ni. Kat dia.
Bila diorang berpisah, dia berbisik, 'Kita dah bertahan semua yang diorang lontar kat kita, Damon. Bohong. Pengkhianatan. Ketakutan. Kita masih kat sini.'
Dia angguk. 'Dan kita tak pergi mana-mana.'
—
Kemudian Malam Tu – Buku Nota Alina
Perkataan akhirnya datang.
Pen dia bergerak kat muka surat, yakin dan sengaja.
Kisah ni bukan pasal balas dendam. Pasal bertahan. Pasal harga yang kita bayar untuk kebenaran, dan keberanian yang diperlukan untuk pandang mata orang yang cuba nak hancurkan kita…dan tak terkejut.
Dulu aku tak tahu siapa aku. Tapi sekarang, aku tahu. Aku adalah jumlah setiap parut, setiap pilihan, dan setiap saat aku enggan mengalah. Ini bukan cerita dongeng. Ini diari perang. Tapi pada akhirnya, cinta bukan cuma bertahan.
Ia menang.
Dia tutup buku nota.
Dan buat pertama kali dalam masa yang lama—mungkin selama-lamanya—Alina Carter membenarkan diri dia percaya yang keamanan tu mungkin.
Walaupun ia cuma kesunyian antara ribut.
Pagi esok datang dengan lembut.
Cahaya matahari mengalir melalui langsir nipis, memancarkan emas lembut kat lantai terracotta. Bau espresso mengalir melalui apartmen kecik Lisbon, bercampur dengan angin laut segar yang terapung melalui pintu balkoni yang terbuka. Alina bergerak perlahan bawah cadar linen, satu tangan mencapai tempat hangat di sebelah dia, dah kosong.
Dia tak terkejut.
Damon tu makhluk tabiat dan fikiran yang dihantui. Dia tak tidur lewat—tak pernah. Sejak perang dalam diri dia bermula.
Dia duduk, mengeliat, rambut dia jatuh atas bahu dia. Apartmen tu kecik, cuma tiga bilik, tapi ia rasa macam rumah besar berbanding huru-hara yang diorang tinggalkan. Tak ada pengawal bersenjata kat pintu, tak ada komunikasi yang dienkripsi berbunyi amaran di tengah malam. Cuma bunyi ombak yang jauh dan rentak bandar yang bangun.
Alina berjalan masuk ke dapur, jumpa dia kat balkoni, mug berasap kat satu tangan, telefon dia kat tangan lagi satu. Dia tak pakai baju, seluar jeans tergantung kat pinggang, parut kat belakang dia menangkap cahaya pagi. Sesetengah dari diorang dia nampak dia dapat. Lain, dia tak pernah cerita.
'Ada apa-apa yang baru?' dia tanya, suara masih serak sebab tidur.
Dia berpaling kat dia, senyum kecik, jarang menyentuh bibir dia. 'Lucia cakap Interpol sedang temuramah seseorang dari pasukan undang-undang lama Victor. Mungkin boleh sambungkan Adrian ke akaun luar pesisir.'
Dia bersandar kat pintu, lipat tangan dia. 'Kau percaya dia akan lepaskan?'
Senyum Damon pudar. 'Tak. Adrian tak tahu macam mana nak kalah. Dia berundur, susun semula strategi…lepas tu serang balik dengan lebih kuat.'
Alina melangkah ke depan, letak tangan dia kat pagar balkoni di sebelah dia. 'Kalau macam tu, kita dua langkah kehadapan.'
Dia pandang sisi kat dia. 'Kau cakap macam kau tak penat.'
'Aku penat,' dia mengaku. 'Tapi aku lebih rela penat dan bebas daripada rehat dan terkurung.'
Ada saat sunyi diorang tengok bandar di bawah—penjual jalanan mula buka kedai, trem berderum kat jalan sempit, bunyi hidup disambung semula seolah-olah dunia tak hampir berakhir minggu lepas.
Damon letak kopi dia dan berpaling sepenuhnya kat dia. 'Kau nak apa, Alina? Selepas semua ni. Selepas Adrian akhirnya keluar dari gambar. Macam mana keamanan bagi kau?'
Mata dia tak berganjak. 'Rupa macam ni. Pagi yang kecik. Langit terbuka. Rumah yang tak dipasang dengan pengawasan. Kehidupan yang jadi milik aku. Untuk kita. Aku tak nak sembunyi lagi.'
Dia sikat rambut kat belakang telinga dia, suara tenang. 'Kalau macam tu, kita bina benda tu. Bersama.'
Ketuk kat pintu tarik diorang dari saat tu.
Alina membeku.
Lokasi rumah selamat diorang persendirian. Sangat persendirian.
Damon bergerak cepat, isyaratkan dia untuk kekal di belakang sambil dia ambil pistol dia dari meja dan dekati pintu dengan senyap terlatih seorang lelaki yang dah buat benda ni ratusan kali.
'Siapa tu?' dia panggil.
'Roman,' datang jawapan yang tak jelas. 'Dan Lucia. Rileks. Aku bawa croissant.'
Alina hembus nafas yang dia tak sedar dia sedang pegang. Damon buka kunci pintu, dan kawan-kawan diorang masuk, bawa gelombang udara pagi yang sejuk dan bau pastri segar dengan diorang.
Roman letak beg kat kaunter. 'Korang berdua nampak macam korang dah main rumah. Pelik.'
Lucia bagi dia pandangan. 'Biarkan diorang nikmati pagi tanpa peluru untuk sekali ni.'
'Terlambat,' Roman balas, dah buka croissant. 'Kita dapat ping.'
Alina berpaling tajam. 'Adrian?'
Lucia angguk dengan muram. 'Bukan dia secara langsung. Tapi salah satu rumah selamat lama dia kat selatan Itali menyala malam tadi. Pergerakan. Tandatangan haba. Seseorang menggunakannya.'
Damon ambil croissant tapi tak makan. 'Ada peluang ke ia kebetulan?'
Lucia geleng kepala. 'Kita tak pernah ada mata kat dia sebelum ni. Tapi ia corak yang sama—komunikasi sel hantu, telefon pembakar menyala, trafik dienkripsi kat saluran gelap. Dia. Atau seseorang yang bekerja untuk dia.'
Roman bersandar kat kaunter, muka tak seperti biasa serius. 'Korang tahu apa maksudnya ni.'
Alina angguk. 'Dia bina lagi.'
Pandangan Damon keras. 'Kalau macam tu, kita robohkan dia sebelum dia tumbuh.'
Lucia bagi dia fail. 'Ada kenalan kat Naples. Bekas MI6, sekarang kerja sendiri. Dia sedang memerhati pelabuhan. Kata orang, ada kemasukan baru penghantaran senjata—tak berdaftar, tak boleh dikesan.'
Fikiran Alina berfungsi pantas. 'Adrian bina semula rangkaian dia melalui persenjataan pasaran gelap. Guna pelabuhan lembut Eropah untuk elak dikesan.'
Roman lipat tangan dia. 'Kita serang diorang kuat. Laju. Tak ada masa nak main bertahan.'
Damon pandang Alina. 'Kau masuk?'
Dia tak teragak-agak. 'Sentiasa.'
Tapi malam tu, bila diorang baring kat katil, adrenalin dah pudar. Alina jejak jari dia kat bahu Damon, kepala dia kat dada dia, degupan jantung dia jaminan yang tenang bawah telinga dia.
'Kadang-kadang aku tertanya-tanya macam mana kita kalau tak ada semua ni,' dia berbisik. 'Kalau kita jumpa dalam kehidupan lain. Yang biasa.'
Dia cium atas kepala dia. 'Aku takkan tukar yang ni untuk apa-apa. Sebab ia bagi aku kau.'
Dia tutup mata, senyum lembut. 'Kalau macam tu, kita tamatkan benda ni. Betul-betul. Supaya kita boleh mula apa yang datang seterusnya.'
Di luar, bandar Lisbon tidur dengan aman.
Tapi dalam bayang-bayang di seberang laut, ribut sedang berkumpul lagi.
Dan kali ni, diorang akan bersedia.