Domino dan Belati

Asap masih berkecai masa Damon serbu masuk restoran, pistol terhunus, mata membara dengan panik. Dia jumpa Alina mencangkung kat belakang meja, batuk-batuk, muka dia pucat tapi garang. "Dia kat mana?" dia tanya. "Dah pergi," Alina terkehel. "Keluar ikut pintu belakang. Tobias dah bawak dia." Mata Damon meliar kat sekeliling ruang yang dah rosak tu—kerusi terbalik, kaca pecah, kesan hitam dari flashbang. Dia simpan senjata dia, menghembus nafas kuat. "Ini terlalu cepat," Alina mengomel. "Diorang tak teragak-agak. Diorang terus serang dia." "Diorang tak buat ikut suka," Damon cakap dengan serius. "Diorang tengah kesan dia. Mungkin dari masa Vale gerakkan dia." "Kalau macam tu, diorang akan datang lagi." "Diorang memang macam tu." Kat luar, Tobias dah tarik kereta, enjin hidup macam degupan jantung. Alina gelongsor masuk kerusi belakang, fail dalam pelukan dia. Damon masuk sekali, mata dia meliar ke cermin pandang belakang. "Dia selamat?" dia tanya. Tobias angguk. "Vale dah pindahkan dia ke rumah selamat lain. Off-grid." Alina menghembus nafas. "Bagus. Sebab apa yang dia bagi kat kita… cukup untuk hancurkan semua ni." Damon tunduk ke depan. "Bagi aku tengok." Dia teragak-agak sekejap je, lepas tu bagi fail tu. Kat dalam ada resit kerosakan: rasuah dibayar guna matawang kripto yang dah dikod, arahan bunuh yang dah ditandatangan, dokumen awam palsu, dan pelan untuk perisian yang boleh manipulasi algoritma kewangan seluruh dunia. Memang menjerumus. Dan bahaya. "Langston tak pernah nak kawal satu sektor je," Damon cakap perlahan, selak helaian. "Dia nak memiliki masa depan." Suara Alina perlahan. "Dan sekarang kita ada cukup untuk hentikan dia?" Damon tak jawab serta-merta. Bila dia angkat muka, ekspresi dia lebih keras dari keluli. "Tak. Belum lagi. Tapi kita dah dekat." — Balik kat penthouse, Vale muncul kat skrin yang selamat, muka dia tegang tapi tenang. "Aku ada Maren. Dia terkejut tapi selamat. Korang kena gerak cepat sekarang—Langston akan tahu dia terlepas dari jari dia." Damon pusing ke skrin. "Kita ada fail tu. Cukup untuk tanam dia." Vale angkat kening. "Kat mahkamah? Boleh la. Tapi Langston tak takut mahkamah. Dia ada terlalu ramai hakim dan tanam terlalu banyak kes." "So apa rancangannya?" Alina tanya. "Kita bawak benda ni kat orang ramai," Vale cakap. "Bocor kat wartawan yang betul. Bakar semua platform dengan kebenaran. Tapi kita kena sahkan dulu—dan untuk tu, kita perlukan kunci cipher. Yang ketua keselamatan Langston bawa." Alina berkerut dahi. "Yang hilang setahun lepas?" "Dia tak hilang," Damon cakap gelap. "Dia masuk bawah tanah. Adrian mungkin tahu kat mana." Vale senyum sinis. "Kalau macam tu, dah sampai masa kau melawat kawan lama kau lagi." — Alina tak tidur malam tu. Dia duduk kat sudut bilik dia, laptop buka, fail yang dah dienkripsi dari fail tu perlahan-lahan dinyahkodkan oleh sistem Vale. Setiap baris kod, setiap dokumen yang terbentang kat depan dia, bercerita. Tentang ketamakan. Tentang kawalan. Tentang macam mana Langston bangkit dari seorang pelabur yang bijak ke seorang dalang bayangan. Tapi semakin dia gali, semakin banyak dia nampak nama Damon muncul. Tandatangan lama. Dana yang di wayar. Komunikasi yang dienkripsi. Bukan baru. Rekodnya dah lama. Dari zaman sebelum Damon jadi gelap. Sebelum dia kononnya berpaling tadah dari Langston. Tapi, dia ada kat situ. Dia taknak tanya dia pasal benda tu. Tapi dia tahu dia kena. Dia jumpa dia kat balkoni lagi, pandang bandar seolah-olah dia boleh bagi jawapan. "Kau sebahagian dari benda tu," dia cakap, tunjuk kertas yang dah dicetak. Dia tak terkejut. Dia tak bohong. "Aku ya." Nafas Alina tersekat. "Aku bantu dia bina benda tu," Damon cakap. "Mula-mula, aku percaya benda tu boleh buat dunia jadi lebih baik. Stabilkan ekonomi. Hentikan perang sebelum ia bermula. Lepas tu aku nampak apa yang Langston betul-betul nak." "Dan kau tinggalkan." "Tak. Aku stay lama sangat. Aku tengok orang yang tak bersalah menderita. Aku nampak sejauh mana benda tu dah pergi. Bila aku akhirnya berpaling tadah dari dia, dah terlambat. Aku dan Adrian cuba jatuhkan dia dari dalam." "Dan lepas tu Adrian hilang." Rahang Damon berkerut. "Dan aku jadi pengkhianat. Orang yang Langston tanda untuk mati. Orang yang Adrian salahkan." Suara Alina hampir berbisik. "So bila Adrian cakap ada lagi cerita kau…" "Ada," Damon cakap. "Tapi bukan cerita aku je lagi. Ia cerita kita." Dia melangkah ke depan, mencapai tangan dia. Dia bagi dia pegang. "Aku tak perlukan kau maafkan aku, Alina. Aku cuma perlukan kau percaya yang semua aku buat sekarang—untuk penebusan. Untuk kau." Dan walaupun hati dia masih medan perang, sebahagian dari dia… percaya dia. Sebab lelaki kat depan dia bukan cuma raksasa dari bayangan. Dia sesuatu yang jauh lebih bahaya. Lelaki yang tak ada apa-apa untuk hilang. Alina tak tarik tangan dia. Dan Damon tak tergesa-gesa. Untuk masa yang lama dan sunyi, diorang cuma berdiri kat balkoni, dengung bandar macam degupan jantung yang jauh kat bawah diorang. Angin mengusutkan rambut Alina, membawa bersama ketegangan yang membaluti tulang kau dan enggan melepaskan. "Kau masih rasa aku berbaloi untuk diperjuangkan?" Damon tanya perlahan, suara dia serak. Dia pandang dia—bukan sebagai lelaki yang dah menipu, bukan sebagai hantu dari masa lalu Langston—tapi sebagai lelaki yang berdiri dengan dia, lebam dan terdedah, tanpa sebarang ilusi. Dan mungkin ia cuai. Mungkin ia bodoh. Tapi dia angguk. "Aku rasa." Dia lepaskan nafas macam dia tak sedar dia dah tahan. Lepas tu saat itu berkecai—Tobias pecah masuk pintu dengan suara Vale bergema dari tablet kat tangan dia. "Kita ada masalah." Sudah tentu diorang ada. — Kat bawah, suapan keselamatan berkelip-kelip. Salah satu program Vale sedang mengesan trafik digital yang luar biasa—ping yang dienkripsi melantun dari satelit, mengesan lokasi terakhir diorang. Bukan cuma pengawasan. Ia adalah satu pemburuan. "Diorang dah triangulasi kita," Vale cakap, suara dia terputus-putus. "Bukan bangunan, tak betul-betul. Tapi tandatangan digital. Sistem aku bertahan, tapi ia cuma masa sebelum diorang kesan Maren lagi." Alina melangkah lebih dekat. "Kau cakap dia selamat." "Dia selamat," Vale jawab. "Tapi anjing Langston tak berhenti. Aku boleh perlahan kan diorang, tapi kalau kita tak dapat kunci cipher tu, semua ni cuma bunyi bising. Bukti, keterangan—tak ada apa-apa kalau kita tak boleh menyahkod data yang tinggal." Rahang Damon mengeras. "Kalau macam tu, kita pergi cari kunci." Vale angguk. "Adrian adalah peluang terbaik kita. Dia masih bergerak di bawah radar, tapi aku dah kesan beberapa remah roti kewangan. Akaun luar pesisir, IP tersembunyi. Dia kat bandar. Mungkin sedang memerhati kau." Alina menggigil. "Kenapa dia tak keluar je dari bayangan?" "Sebab Adrian tak keluar. Dia tunggu sampai papan dah siap. Lepas tu dia tumbangkan semua kepingan sekaligus." "Kalau macam tu, kita ketuk dulu," Damon cakap, suara dia macam keluli. — Diorang jumpa dia malam tu. Bukan dalam bunker, atau lorong belakang, atau beberapa kompaun yang dijaga. Tapi dalam galeri seni lama kat Tribeca, tutup bertahun-tahun, tingkap ditutup dengan habuk dan rahsia. Kat dalam, dinding kosong—kecuali satu lukisan kat tengah bilik. Potret diri. Koyak di tengah. Dan berdiri kat depan dia—Adrian. Dia tak berpaling bila diorang masuk. Dia tak terkejut bila Damon melangkah ke depan, pistol di tangan, ditujukan tepat ke belakang dia. "Macam ni kita cakap hello sekarang?" Adrian mengomel. "Kau dah memerhati kita." "Sudah tentu. Itu yang aku buat." Alina melangkah ke depan. "Kita perlukan cipher." Adrian akhirnya berpaling menghadap dia. "Kau rasa semudah tu?" dia tanya, mata gelap dan tak boleh dibaca. "Tak ada kunci tanpa tangan yang membentuknya. Dan tangan tu… milik orang lain." "Siapa?" Damon tanya. Adrian tersenyum, perlahan dan pahit. "Anak perempuan Langston." Bilik jadi senyap. "Apa?" Alina cakap, mengerdipkan mata. "Dia dah disorok bertahun-tahun," Adrian cakap. "Dilindungi. Dijaga. Tapi dia orang yang membangunkan enkripsi asal. Bawah telunjuk ayah dia, ya—tapi dia satu-satunya orang yang boleh membuka apa yang tinggal." "Dia kat mana?" Damon tanya. "Aku tak tahu," Adrian jawab. "Tapi aku tahu siapa yang tahu." Dia melangkah lebih dekat, merendahkan suara dia. "Dan untuk jumpa dia… kau kena masuk ke sarang singa." Jantung Alina berdebar. Sebab permainan baru je berubah lagi. Langston bukan satu-satunya raksasa dalam gelap. Dan sekarang, pemain terakhir sedang melangkah ke cahaya.