Tiada Melarikan Diri dari Kegelapan
Badan Alina menggeletar dalam pelukan Damon. Bau minyak wangi dia—gelap, macam dah biasa—membalut dia, tapi benda tu pun tak boleh halau rasa takut yang melekat kat kulit dia. Bau darah yang kuat menusuk hidung. Badan Adrian terbaring tak bernyawa atas lantai, nafas dia tercungap-cungap, tak dalam.
Damon dah menang. **Tapi dengan harga apa?**
Ribut kat luar mengamuk, angin menderu kena dinding gudang. Setiap urat saraf dalam badan Alina menjerit suruh dia pergi, lari jauh dari keganasan, dari huru-hara yang macam ikut Damon macam bayang-bayang. Tapi tangan dia memeluk dia erat, genggaman dia tak lepas, dan jauh kat dalam, dia tahu—**tak ada cara nak lari dari dia. Dah tak boleh lagi.**
Erangan dari lantai buat dia sedar. Adrian masih hidup. Hampir. Dada dia berombak dengan setiap nafas yang menyakitkan, darah meresap keluar dari luka tembakan yang Damon bagi kat dia.
Damon tarik diri cukup untuk pegang muka Alina. Mata biru-ais dia lembut, tapi cuma untuk dia.
"Kau cedera ke?" Suara dia rendah, terkawal, tapi dia boleh dengar kemarahan yang membara kat bawah.
Dia geleng kepala, walaupun pergelangan tangan dia sakit sebab kena ikat, dan rasa takut masih berdegup kat bawah kulit dia. "Saya okey."
Rahang dia mengetat. Dia tak percaya dia. Tapi sekarang bukan masa untuk yakinkan dia.
Victor dan orang-orang Damon yang lain menyerbu masuk ke dalam gudang, pistol terhunus, kehadiran mereka adalah kuasa dominasi.
"Bos," kata Victor, pandangan dia terarah pada Adrian yang terbaring. "Apa yang kau nak buat kat dia?"
Genggaman Damon kat Alina mengetat sekejap sebelum dia pusing perlahan-lahan. Perubahan dalam diri dia serta-merta—**kekasih jadi algojo.**
Dia berjalan ke arah Adrian dengan langkah yang perlahan dan sengaja. Darah mengalir dari bibir Adrian bila dia angkat kepala, senyuman mengejek yang lemah bermain kat muka dia.
"Teruskan," Adrian merungut. "Selesaikan."
Damon mencangkung kat sebelah dia, ekspresi dia tak boleh dibaca. "Kau ambil sesuatu dari aku malam ni."
Adrian tergelak, terseringai. "Dan kau ambil sesuatu dari aku bertahun-tahun dulu. Macam kita seri."
Damon tak terkejut. "Tak. Kita tak seri."
Untuk seketika yang lama, kesunyian terbentang antara mereka. Udara tebal dengan berat perang yang belum selesai, hutang darah yang tak akan pernah dapat dibayar.
Lepas tu, Damon berdiri. "Biarkan dia."
Kening Victor berkerut. "Kau pasti?"
Suara Damon macam keluli. "Dia takkan lepas malam ni."
Adrian melepaskan tawa yang kasar. "Selalu yakin dengan diri sendiri, Cross."
Damon tak jawab. Dia pusing balik pada Alina, tangan dia terhulur. "Jom pergi."
Dia teragak-agak. Tinggalkan Adrian macam ni rasa... salah. Tapi dia juga tahu lebih baik daripada mempersoalkan keputusan Damon di depan orang-orang dia.
Jadi, dia selitkan tangan dia dalam tangan dia, dan bersama-sama, mereka keluar dari gudang, tinggalkan Adrian Knight berdarah dalam gelap.
Selepas Kejadian
Pemanduan balik ke penthouse Damon sunyi. Kereta hitam bergerak lancar melalui jalan-jalan New York yang kosong, tapi kat dalam, ketegangan mencekik.
Alina duduk meringkuk pada tempat duduk kulit, tangan memeluk diri sendiri. Adrenalin dah hilang, tinggalkan kepenatan dan kekeliruan.
Damon duduk kat sebelah dia, badan dia kaku. Jari-jari dia mengetuk kat lutut dia—irama senyap, tak tenang. Fikiran dia kat tempat lain, mengira, merancang.
Dia pusing pada dia. "Kenapa kau tak bunuh dia?"
Pandangan dia beralih pada dia. "Aku dah buat."
Perut dia berpusing. "Tak, kau tak buat. Kau biarkan dia hidup."
Damon bersandar, menghembus nafas. "Dia dah macam mati. Tapi aku tak buang peluru kat orang yang dah selesai."
Dia perhati dia, cuba nak faham lelaki kat sebelah dia. **Lelaki yang dah bunuh untuk lindungi dia. Lelaki yang dah pergi dari musuh terbesar dia tanpa menarik picu.**
"Kau masih peduli pasal dia," dia sedar.
Rahang Damon mengetat. "Aku peduli pasal kau."
Hati dia terkejut.
Sebelum dia sempat jawab, kereta melambat dan berhenti. Mereka dah sampai.
### **Rumah Yang Bukan Milik Dia**
Pemanduan lif ke penthouse Damon sunyi. Sebaik sahaja pintu tergelincir terbuka, Alina teragak-agak.
Semua tentang tempat ni mengingatkan dia siapa dia. Kemewahan yang sejuk. Tingkap-tingkap yang menjulang tinggi menghadap bandar. Bayang-bayang yang mengintai kat penjuru.
Damon masuk dulu, menjeling kat bahu dia bila dia sedar dia tak ikut. "Alina."
Dia telan air liur. "Saya tak boleh tinggal kat sini."
Sesuatu berkelip kat mata dia. "Kau tak ada pilihan."
Nadi dia melompat. "Saya boleh balik rumah—"
"Tak." Suara dia muktamad. "Orang-orang Adrian masih boleh ada kat luar sana. Kau tak selamat kat tempat lain."
Kekecewaan menggelegak kat dada dia. "Saya tak boleh terkurung dalam dunia kau, Damon."
Dia mengeluh, mengusap rambut gelap dia. "Ini bukan pasal kawalan. Ini pasal jaga kau hidup."
"Dengan kurung saya?"
Ekspresi dia menjadi gelap. "Dengan jaga kau bernafas."
Dia nak berdebat. Nak melawan. Tapi kat dalam, dia tahu dia betul.
Jadi, dia masuk.
### **Garis Antara Kita**
Lampu bandar berkelip kat luar tingkap bila Alina berdiri dalam bilik tidur Damon. Dia dah mandi, menggosok kotoran malam, tapi rasa tak selesa masih berterusan.
Damon bagi dia salah satu baju dia untuk tidur. Kain tu lembut, membawa bau dia, tapi benda tu pun rasa macam tuntutan yang dia tak pasti dia boleh handle.
Dia pusing untuk jumpa dia bersandar kat bingkai pintu, memerhati dia. Dasi dia dah tak ada, butang atas baju dia tak dikancing, mendedahkan pandangan garisan keras dada dia.
"Kau patut berehat," dia bergumam.
Dia geleng kepala. "Saya takkan boleh tidur."
Damon melangkah ke depan, berhenti cuma beberapa inci. "Saya boleh tinggal."
Nafas dia tersekat. "Itu bukan idea yang bagus."
Jari-jari dia menyentuh rahang dia, memiringkan muka dia untuk bertentang mata dengan dia. Sentuhan dia lembut, tapi mata dia... **mata dia adalah ribut.**
"Saya rasa kita tak ada satu pun idea yang bagus sejak kita jumpa," dia kata.
Bibir dia ternganga, tapi tak ada kata-kata keluar. Sebab dia betul.
Setiap pilihan, setiap langkah, dah bawak mereka ke sini—ke saat ni, berdiri kat tepi sesuatu yang mereka takkan boleh lari dari.
Ibu jari Damon mengusap bibir bawah dia, suara dia rendah, kasar. "Kau patut takutkan aku."
Dia tak takut.
Dia patut takut.
Tapi sebaliknya, dia berbisik, "Saya takut apa yang jadi kalau saya tinggal."
Pandangan dia menjadi gelap. "Kalau macam tu, kau dah tahu jawapan."
Dan macam tu je, jarak antara mereka hilang.
Bibir dia menuntut bibir dia, perlahan dan tak mengalah, mencuri nafas dari paru-paru dia. Dia cair dalam dia, jari-jari melengkung ke dalam baju dia, bila kepingan terakhir penentangan dalam diri dia runtuh.
Tak ada larian dari Damon Cross.
Dan mungkin—mungkin—dia tak nak.
Bilik itu malap, melemparkan bayang-bayang panjang pada dinding konkrit. Adrian bersandar santai pada meja kayu, memusingkan gelas wiski di tangannya. Alina duduk di lantai di belakang dia, terikat, matanya terkunci pada Damon sebaik sahaja dia masuk.
Kilatan kelegaan melalui ekspresi dia sebelum rasa takut mengambil alih.
Pandangan Damon menjadi gelap bila ia mendarat pada lebam yang mencacatkan pergelangan tangannya. **Tak boleh dimaafkan.**
Adrian menghembus nafas, meletakkan gelasnya. "Damon. Sentiasa menepati masa."
Suara Damon adalah ais. "Lepas. Dia. Pergi."
Adrian tergelak. "Alah, kita berdua tahu ia tak semudah tu."
Rahang Damon mengetat. "Kalau macam tu, kita potong teater. Apa yang kau nak?"
Adrian melangkah lebih dekat, senyumannya melebar. "Semuanya. Empayar kau, kuasa kau, nama kau. Kau bina kerajaan kau dengan mengkhianati aku. Sekarang, aku ambil balik."
Ekspresi Damon tak berganjak. "Kau memang celaka yang khayal."
Senyuman Adrian memudar. "Mungkin. Tapi aku pegang semua kad sekarang. Kau ada sesuatu untuk hilang. Dan kalau kau tak menyerah, aku akan rosakkan dia sikit demi sikit sampai tak ada apa yang kau boleh selamatkan."
Nafas Alina tersekat di kerongkongnya.
Genggaman Damon menggulung di sisinya. Kemarahannya adalah benda hidup, menekan ke rusuknya, menuntut pembebasan. Tapi kemarahan takkan selamatkan dia.
Dia perlu lebih bijak.
"Baiklah," kata Damon, suaranya mengerikan tenang. "Kau nak empayar aku? Ambil."
Adrian berkelip, seketika terkejut. "Macam tu je?"
Damon mengambil satu langkah ke depan. "Macam tu je."
Kepala Alina terangguk. **Tak.**
Dia tak boleh buat benda ni.
Adrian memerhatinya, kemudian mencemuh. "Kau harapkan aku percaya kau akan pergi dari semua yang kau bina?"
Senyuman Damon adalah maut. "Percaya apa yang kau nak. Lepaskan dia pergi, dan ia milik kau."
Adrian bersenandung, mempertimbangkan. Kemudian, tanpa amaran—
**BANG.**
Satu tembakan memecah kesunyian.
Alina menjerit.
Damon bergerak sebelum bunyi itu pun mendaftar. Dia menerkam, badannya bertembung dengan Adrian semasa mereka terhempas pada meja, menghantar wiski dan kaca pecah berterbangan.
Pistol mengena lantai.
Damon menghayun penumbuk ke rahang Adrian, bunyi tulang patah memenuhi udara. Adrian berundur, memuntahkan darah.
"Kau anak—"
Damon tak membiarkannya selesai. Dia mendarat satu lagi pukulan, kali ni pada rusuk Adrian.
Alina mengundur ke belakang ketika perlawanan menjadi kejam. Darah memercik ke lantai. Adrian membalas, buku limanya membelah bibir Damon, tapi Damon hampir tak tersentak.
Ini bukan tentang kelangsungan hidup. Ini tentang **mengakhirinya.**
Adrian mencapai pistol.
Damon lebih pantas.
Satu tembakan bergema.
Adrian terhuyung-huyung, rupa terkejut terbayang di mukanya ketika darah mekar di dadanya. Dia rebah ke lantai, tercungap-cungap.
Damon menghembus nafas, mengelap darah dari mulutnya ketika dia berpaling ke Alina.
Dia menggeletar, matanya yang luas terkunci pada dirinya.
Kemudian, tanpa teragak-agak, dia berlari kepadanya.
Tangan dia memeluknya, menghancurkannya kepadanya. Dia membenamkan mukanya ke rambutnya, menyedut baunya, mengukuhkan dirinya.
"Kau selamat," dia bergumam. "Semuanya dah berakhir."
Tapi ketika Alina berpaut padanya, dia tahu kebenarannya.
**Tak ada apa pun yang benar-benar berakhir dalam dunia Damon Cross.**