Ketenangan Sebelum Badai
Alina terbaring terjaga dalam bilik tidur yang malap, tenung siling sebab bandar kat luar tu bising dengan kehidupan. Tidur tu macam kemewahan yang jauh—fikiran dia terlalu gelisah, ulang balik setiap saat yang menakutkan dari beberapa hari lepas. Adrian dah pergi, tapi mimpi ngeri tu tak habis lagi. Vincent masih kat luar sana, menyelinap dalam bayang-bayang, tunggu peluang dia nak serang.
Kat sebelah dia, Damon duduk kat tepi katil, tak pakai baju, otot dia tegang sebab risau. Cahaya lembut dari lampu kat tepi katil tu buat bayang-bayang kat muka dia, buat keletihan kat muka dia makin jelas. Dia memang tak tidur, selalu berjaga-jaga, macam dia jangka Vincent akan datang serbu masuk ikut pintu bila-bila masa.
'Kau patut rehat,' dia bisik, hulur tangan nak sentuh lengan dia.
Damon mengeluh, gosok tepi kepala dia. 'Aku tak boleh. Sampai benda ni selesai.'
Alina duduk tegak, bungkus selimut kat badan dia. 'Kita ada rancangan, kan?'
Dia hembus nafas dengan tajam. 'Rancangan boleh gagal.'
Dia telan air liur. 'Damon…'
Pandangan dia melembut bila dia pusing kat dia, selak rambut dari muka dia. 'Aku tak boleh hilang kau, Alina. Sekarang tak. Takkan pernah.'
Dia pegang pipi dia, rasa bulu halus kat tapak tangan dia. 'Kau takkan. Kita akan lalui semua ni.'
Damon tunduk, tekan ciuman lama kat dahi dia. 'Cuba tidur,' dia bisik.
Tapi bila dia baring balik, dia tahu—dua-dua diorang takkan dapat tidur malam ni.
Pesan Berbahaya
Pagi esoknya, Marco masuk bilik penthouse macam ribut, muka dia pucat. 'Kita ada masalah.'
Damon terus berdiri, badan dia tegang. 'Apa jadi?'
Marco campak telefon atas meja. 'Vincent hantar mesej.'
Perut Alina berpusing. Damon ambil telefon, muka dia jadi gelap bila dia baca perkataan tu dengan kuat.
*“Tick tock, Cross. Kau ambil sesuatu dari aku. Sekarang, aku ambil sesuatu dari kau. Jom tengok siapa berdarah dulu.”*
Nafas Alina tersekat. 'Dia tahu kita kat mana.'
Rahang Damon mengetat. 'Kita kena gerak.'
Rafe, yang baru je masuk, angguk. 'Setuju. Kita patut pindah ke rumah selamat lain.'
Marco geleng kepala. 'Tak. Tu yang dia nak. Dia nak kita lari.'
Alina menggigil. 'Habis tu kita nak buat apa?'
Mata gelap Damon bertentang dengan mata dia. 'Kita serang dulu.'
Pasang Perangkap
Rancangan tu mudah tapi bahaya.
Guna maklumat bocor yang dirancang, diorang akan buat Vincent percaya Alina dipindah ke lokasi lain. Kalau dia makan umpan, diorang boleh serang dia sebelum dia dapat peluang nak serang.
Alina tak suka jadi tumpuan rancangan tu, tapi dia tahu tak ada cara lain.
'Kau yakin benda ni akan jadi?' dia tanya sambil dia berdiri kat sebelah Damon, yang tengah ikat pistol kat sarung dia.
Dia pandang dia, muka dia tak dapat dibaca. 'Kena.'
Nadi dia berdebar. 'Dan kalau tak jadi?'
Damon ketatkan tali kat pistol dia. 'Maka aku bunuh dia sebelum dia dekat dengan kau.'
Alina menggigil. Sisi dingin, kejam dalam suara dia mengingatkan dia pada sisi Damon yang kebanyakan orang takut. Sisi yang buat dia lelaki yang perlu dipertimbangkan.
Dan malam ni, lelaki tu nak berperang.
Pemindahan Palsu
Beberapa jam kemudian, Alina duduk kat belakang SUV hitam, jari dia genggam kerusi sebab Marco pandu melalui jalan-jalan New York yang gelap.
Kereta kedua, sama macam diorang punya, kat depan diorang—bawa umpan untuk mengelirukan orang Vincent.
'Kita ada mata kat mana-mana,' Marco yakinkan dia. 'Sebaik je kita nampak pergerakan, Damon dan Rafe akan jatuhkan diorang.'
Alina angguk, tapi tangan dia masih basah. Dia pandang kereta kat belakang diorang, tempat Damon ikut dalam kenderaan berasingan. Kehadiran dia patutnya dah tenangkan dia, tapi dia tak boleh hilangkan perasaan yang ada benda tak kena.
Tiba-tiba, telefon Marco berbunyi. Dia pandang dan sumpah dalam hati.
'Apa?' Alina tanya.
'Damon baru je nampak sesuatu. Kita kena ikut.'
Degupan jantung dia meningkat. 'Vincent?'
'Kemungkinan besar orang dia,' Marco gumam. 'Kita ikut rancangan.'
Alina telan air liur, paksa diri dia bertenang. Tapi lepas tu—
Satu tembakan berbunyi.
Kereta kat depan diorang mengelak dengan ganas sebelum terhempas kat lampu jalan.
'Shit!' Marco mengetap giginya, hentak kaki dia kat pedal minyak.
Alina hampir tak sempat nak bertindak balas sebelum SUV diorang dilanggar dari belakang, hantar dia ke depan terkena tali pinggang keledar.
Kepala dia berpusing.
Kekecohan berlaku.
Peluru pecahkan cermin belakang, kaca berteraburan kat mana-mana.
Marco tarik stereng, cuba dapatkan balik kawalan. 'Tahan!'
Alina tunduk sebab satu lagi tembakan kena kereta.
Telinga dia berdengung.
Kat mana Damon?
Lepas tu, kat kejauhan—tayar bergesel. Satu lagi kereta meluncur ke arah diorang dengan kelajuan penuh.
Itu Damon.
Pertempuran Bermula
Kereta Damon terhempas pada salah satu kenderaan Vincent, hantar ia berpusing ke tepi jalan.
Lepas tu, dia keluar—pistol di tangan, bergerak macam pemangsa.
Alina hampir tak proses apa yang berlaku sebelum Marco pegang lengan dia. 'Gerak, sekarang!'
Diorang bukak pintu, merangkak masuk ke lorong berdekatan sebab peluru berterbangan kat sekeliling diorang.
Damon macam puting beliung kemusnahan, jatuhkan orang dengan ketepatan yang kejam.
Rafe sertai pertempuran, lindungi sisi Damon sebab diorang tolak ke depan.
Tapi lepas tu—
Bayang-bayang muncul dari kekecohan.
Vincent.
Darah Alina jadi sejuk.
Dia berdiri beberapa kaki dari dia, pistol ditujukan terus kat dia.
'Alina,' dia panggil mengejek. 'Akhirnya kita jumpa dengan betul.'
Damon pusing, muka dia jadi gelap dengan kemarahan yang membunuh.
'Lepas. Dia. Pergi,' dia menggeram.
Vincent senyum sinis. 'Atau apa? Kau akan bunuh aku?'
Damon tak teragak-agak. Dia tembak.
Vincent mengelak, hilang dalam bayang-bayang.
Lepas tu—dia hilang.
Pertempuran berakhir secepat ia bermula.
Tapi ia tak habis.
Vincent dah lepas diri.
Dan Alina tahu—dia takkan berhenti sampai salah seorang dari diorang mati.