Peperangan Dinyalakan Semula
SUV tu merempuh jalan raya gelap New York, berat apa yang baru jadi menekan semua orang dalam kenderaan tu. Bau busuk asap melekat kat baju diorang, satu peringatan yang menghantui tentang letupan yang hampir menelan diorang semua.
Alina duduk kaku kat tempat duduk belakang, jari dia menggenggam tali pinggang keledar sambil dia cuba tenangkan nafas dia. Nama Vincent Salvatore ulang banyak kali dalam kepala dia macam loceng kematian.
Dia pandang Damon, yang duduk kat tempat duduk pemandu dengan rahang dia terkunci ketat sampai dia rasa gigi dia mungkin hancur. Tangan dia genggam stereng dengan kuat sampai buku limau dia jadi putih, ketegangan dalam badan dia tebal sampai menyesakkan.
"Kita nak pergi mana?" akhirnya dia tanya, pecahkan kesunyian yang tebal.
Damon tak jawab serta-merta. Mata dia kekal tertumpu kat jalan, gelap dan tak boleh dibaca, fikiran dia berpusing ke sesuatu yang lebih bahaya daripada apa saja yang diorang dah hadapi sebelum ni.
"Rumah selamat," Marco mengumam dari tempat duduk penumpang, memasukkan klip baru ke dalam pistol dia. Muka dia serius. "Kita kena bersembunyi. Sekurang-kurangnya sampai kita tahu apa benda yang dah jadi kat sana."
Damon lepaskan ketawa pahit, walaupun tak ada lawak pun kat situ. "Apa yang dah jadi?" Dia ketatkan genggaman dia pada roda. "Masa lalu balik dari kubur."
Alina telan air liur. Dia dah tengok Damon marah sebelum ni. Dia dah tengok dia kejam, menakutkan, dan tak boleh dihentikan.
Tapi ni—ni sesuatu yang berbeza.
Ni peribadi.
Dia letak tangan ragu-ragu kat lengan dia. "Damon, dia siapa? Apa maksud dia bila dia kata kau bina empayar kau atas abu dia?"
Rahang dia berkedut, mata dia berkelip kat mata dia sekejap sebelum kembali ke jalan. "Vincent Salvatore sepatutnya dah mati." Suara dia macam keluli, sejuk dan tajam. "Aku dah pastikan benda tu jadi."
Berat perkataan dia menekan dada dia.
"Kau bunuh dia?" dia berbisik.
Damon tak jawab serta-merta. Dia hembus nafas melalui hidung dia, genggam roda lagi kuat. "Aku rasa aku buat. Dulu. Vincent bukan sesiapa, Alina. Dia salah satu pengkhianatan pertama aku. Salah seorang yang pertama ajar aku yang kepercayaan tu kelemahan dalam dunia ni."
Marco berdengus. "Jangankan tu dah patut dapat."
Alina berkerut. "Lepas tu macam mana dia masih hidup?"
Pandangan Damon jadi gelap. "Tu soalan sejuta ringgit."
Kenderaan tu berpusing tajam ke jalan sunyi, merentasi bandar sampai diorang sampai kat garaj kereta bawah tanah. Damon masuk, matikan enjin sebelum berpusing hadap Alina.
"Mulai sekarang, kau tak pergi mana-mana tanpa aku atau Marco. Kau faham?" Suara dia ada sesuatu yang berbahaya—takut.
Dia angguk, tekak dia ketat.
"Vincent takkan berhenti," Marco mengumam. "Dia bukan jenis yang lepaskan dendam. Dan sekarang dia bekerjasama dengan Adrian..."
Damon lap tangan dia kat muka dia, hembus nafas dengan kuat. "Ni ubah segalanya."
Alina tengok dia dengan teliti. "Apa maksudnya? Untuk kita?"
Mata Damon lembut, kalau sekejap je. Dia capai tangan dia, ibu jari dia menyapu buku jari dia. "Maksudnya aku takkan biarkan apa-apa jadi kat kau. Tak kira apa pun."
Tapi Alina tahu tu bukan jawapan penuh.
Maksudnya perang.
Dan Damon sedang bersedia untuknya.
---
### **Rumah Selamat**
Rumah selamat tu rumah batu coklat yang tak mencolok kat kawasan yang tenang dalam bandar, bahagian luarnya bercampur dengan kawasan kejiranan yang lain. Tapi kat dalam, ia adalah kubu. Dinding dikukuhkan, tingkap kalis peluru, dan senjata tersembunyi di sebalik rak buku dan ruang berkunci.
Alina hampir tak sempat nak ambil tahu sekeliling dia sebelum Damon mula buat panggilan. Suara dia tajam, mengarah, bagi arahan kat anak buah dia masa dia bergerak dalam rumah.
"Keselamatan berganda kat semua lokasi kelab. Tak ada siapa masuk atau keluar tanpa kebenaran."
"Tarik maklumat tentang Vincent. Aku nak tahu kat mana dia dah berada selama ni dan kenapa dia datang cari aku sekarang."
"Cari Adrian. Bajingan tu takkan bersembunyi lama."
Marco dah pasang senjata kat meja makan, memeriksa dan memuatkan majalah seolah-olah diorang bersedia untuk bertempur.
Dan mungkin diorang memang sedang bersedia.
Kepala Alina berpusing. Beberapa jam lepas, dia risau tentang Victor. Tentang ancaman Adrian. Sekarang, ada musuh baru sepenuhnya.
Musuh yang Damon pernah fikir dah mati.
Dia duduk kat tepi sofa, cuba proses semua benda. Tapi sebelum dia sempat, Damon dah ada kat depan dia, mencangkung supaya diorang sama paras mata.
"Wei," dia mengumam, tangan dia pegang lutut dia. "Cerita kat aku."
Dia telan benjolan kat tekak dia. "Kita selamat ke kat sini?"
Pandangan dia jadi gelap. "Buat masa ni. Tapi aku takkan ambil apa-apa peluang."
Alina lepaskan nafas yang bergetar. "Vincent... dia tengok aku macam aku kelemahan. Macam dia boleh gunakan aku untuk sakitkan kau."
Damon genggaman dia kat dia ketat. "Tak ada siapa sentuh kau. Bukan Adrian. Bukan Vincent. Bukan sesiapa."
Dia nak percaya dia. Tapi sesuatu tentang cara Vincent pandang dia, cara dia bercakap dengan Damon—rasa macam amaran.
Janji tentang apa yang akan datang.
Dan jauh di lubuk hati, dia tahu ni baru permulaan.
---
### **Hantu Dari Masa Lalu**
Semasa Damon buat persiapan, Marco dah imbas melalui suapan keselamatan, tarik apa-apa je kesan lokasi Vincent.
"Dapat sesuatu," dia mengumam.
Damon bergerak kat sebelah dia, mata mengecil masa dia tengok skrin.
Rakaman tu berbutir, tapi cukup untuk tengok Vincent masuk ke dalam kereta hitam yang anggun, Adrian berdiri di sebelah dia.
Damon genggam penumbuk dia.
"Kat mana benda ni diambil?"
Marco ketuk skrin. "Dua blok dari gudang. Dia tak cuba nak bersembunyi pun."
Alina, yang datang berdiri kat sebelah diorang, berkerut. "Apa maksudnya tu?"
Suara Damon rendah, berbahaya. "Maksudnya dia nak aku tahu dia dah balik. Dia nak aku datang cari dia."
Marco mengeluh. "Ia perangkap, jelaslah."
Bibir Damon melengkung jadi senyuman sinis yang gelap. "Lepas tu kita kena atur sendiri."
Perut Alina berpusing. "Damon—"
Tapi dia dah berpusing, fikiran dia berpusing dengan strategi dan serangan balas.
Ni bukan pasal bisnes lagi.
Ni peribadi.
Dan Damon tak pernah kalah perang.