Hantu dalam Bayangan

Damon terkejut beruk, matanya tak berkelip pandang figura yang berdiri sebelah Adrian. Cahaya malap gudang tu bagi bayang-bayang seram dekat muka diorang, tapi dia tak perlu lampu terang pun untuk kenal diorang. Denyut nadi dia macam nak pecah, cengkaman dia makin kuat dekat pistol kat sisi dia. Benda ni tak mungkin. Orang ni patutnya dah mati. Marco mengumpat dalam hati. "Ni mesti lawak sialan." Adrian tersenyum sinis, mata dia bersinar puas hati. "Kaku, Damon? Aku ingatkan kau ada banyak benda nak cakap, memandangkan siapa yang kau tengok tu." Alina bergerak sikit belakang Damon, kening dia berkerut macam nak bercantum sambil dia perhati ketegangan yang terpancar daripada dia macam ombak. Siapa pun orang ni, diaorang memang buat dia hilang kawalan sepenuhnya. Dan benda tu lagi menakutkan dia daripada apa-apa pun. Figura tu melangkah ke depan, pergerakan diorang perlahan, sengaja. "Dah lama, kan?" Damon mengetap rahang dia. "Kau patutnya dah mati." Gelak halus memenuhi gudang. "Kematian tu dah ketinggalan zaman, tak gitu?" Jari Alina menggenggam jadi penumbuk. "Siapa diaorang ni?" dia berbisik pada Damon. Dia tak jawab. Adrian, pula, lebih daripada gembira nak isi kekosongan tu. "Alina, kenalkan Vincent Salvatore." Nama tu macam kejutan elektrik dalam diri dia. Dia pernah dengar bisikan nama tu sebelum ni—cerita-cerita yang tertanam dalam bahagian paling gelap dalam masa lalu Damon. Vincent Salvatore. Seorang lelaki yang Damon dakwa dah bunuh bertahun-tahun dulu. Seorang lelaki yang sekarang berdiri cuma beberapa kaki dari dia, hidup dan sihat. Perut dia berpusing. Damon pernah cerita pasal perang yang dia jalankan sebelum dia bina empayar dia. Pasal pengkhianatan, pertumpahan darah, mayat-mayat yang ditinggalkan. Tapi dia tak pernah sebut benda ni. Tak pernah sebut yang salah seorang lelaki paling bahaya dalam masa lalu dia masih hidup. Vincent memiringkan kepala dia, riak terhibur bermain-main dalam mata dia. "Aku kena akui, Damon, aku jangka sambutan yang lebih mesra. Lagipun, kita macam adik-beradik dulu." Jari Damon mengerekot sekitar pistol dia, tapi dia tak angkat pun. "Kita berhenti jadi adik-beradik masa kau tembak aku kat belakang." Vincent ketawa, bunyi dia menggerunkan. "Tapi, kita kat sini. Dua-dua masih berdiri. Takdir memang macam tu, kan?" Alina rasa badan Damon bergetar dengan ketegangan. Dia memang susah payah nak kawal diri. Adrian menepuk tangan dia. "Sudah, sudah, lelaki. Janganlah emosi sangat. Kita ada urusan nak bincang." Mata Damon tertumpu pada Adrian, kemarahan dia susah nak dibendung. "Apa benda ni, Adrian? Kau kerja dengan hantu sekarang?" Adrian tersenyum sinis. "Panggil je perjumpaan tak terduga. Bila aku tahu Vincent masih bernafas, aku tahu dia akan jadi kepingan sempurna untuk bawa permainan ni ke peringkat akhir." Vincent bersilang tangan. "Kau tengok, Damon, kau bina empayar kau atas abu lelaki macam aku. Kau ingat kau dah tanam masa lalu. Tapi masa lalu takkan duduk diam. Dia balik semula, dan dia tuntut bayaran." Damon menghembus nafas kasar. "Kalau kau nak aku mati, kau patutnya habiskan kerja tu bertahun-tahun dulu." Riak wajah Vincent jadi gelap. "Oh, aku bukan cuma nak kau mati, Damon. Aku nak kau menderita. Macam mana aku menderita." Pandangan dia beralih pada Alina. "Dan aku tahu sangat kat mana nak mula." Damon bergerak sebelum dia boleh fikir, pistol dia diangkat serta-merta, jari dia menekan picu. Tapi Vincent lagi pantas. Dengan satu gerakan pergelangan tangan, pisau tersembunyi terkeluar daripada lengan baju dia, membelah udara tepat ketika lelaki Adrian mengangkat senjata diorang. Detik tu meletup jadi huru-hara. Tembakan dilepaskan, bunyi dia memekakkan telinga bila peluru memecah kotak dan logam. Marco melompat cari perlindungan, membalas tembakan dengan dengusan. Alina ditarik ke belakang masa Damon melindungi dia, minda dia bergerak laju. "Keluar dari sini!" dia menggeram. Tapi dia enggan bergerak. "Tak mahu tanpa kau!" Suara Vincent memotong kemarahan. "Lari, perempuan kecil! Takkan selamatkan dia!" Damon melepaskan tembakan ke arah dia, memaksa dia berundur. "Alina, pergi! Sekarang!" Dada dia berdebar, tapi dia tahu kalau dia duduk situ cuma buat keadaan jadi lebih teruk. Jantung berdebar-debar, dia berpusing dan lari. Damon tak berhenti menembak, minda dia bertukar jadi mod survival. Adrian dan Vincent terlalu bahaya untuk lawan berdepan, bukan macam ni. Dia perlu berkumpul semula. Dengan tembakan terakhir, dia tarik Marco dan menuju ke pintu keluar, peluru menyusul di belakang diorang. Diorang hampir-hampir tak sempat masuk SUV sebelum gudang tu meletup jadi api di belakang diorang. Alina terkejut bila Damon menghempas pintu, nafas dia tercungap-cungap, buku-buku jari dia putih memegang stereng. Vincent hidup. Dan sekarang, dia ada sasaran dekat belakang semua orang. Suara Damon sedingin ais. "Perang ni baru je berubah." Marco mengumpat. "Tak payah cakap la." Alina capai tangan Damon, jari dia menggeletar. "Apa kita nak buat sekarang?" Rahang Damon berkerut. "Kita bersedia." Sebab Vincent Salvatore bukan cuma musuh. Dia mimpi ngeri daripada masa lalu dia. Dan kali ni, dia takkan mati lagi.