Permainan Berbahaya

Alina kaku kat tengah-tengah penthouse Damon, kata-kata dia masih membakar dalam kepala dia. 'Kau benda paling bahaya pernah jadi kat aku.' Dia nak percaya tu cuma satu lagi kenyataan dia yang misteri, cara lain untuk manipulasi dia supaya kekal dalam dunia dia. Tapi cara dia pandang dia—suara dia yang tajam—beritahu dia yang ni lain. Ni bukan pasal kuasa lagi. Ni pasal benda yang jauh lebih gelap. Dia tarik nafas panjang, tenang. 'Apa maksud kau dengan benda tu?' Damon selak rambut hitam dia, rahang dia ketat. Dia dah habiskan bertahun-tahun kawal setiap bahagian dalam hidup dia, setiap orang sekeliling dia, tapi sekarang… dia boleh rasa yang dia dah buat dia terkejut. Dan dia perlu tahu kenapa. 'Aku tak patut bawa kau masuk benda ni,' dia akhirnya bergumam, pusing dari dia. Suara dia lebih perlahan, macam dia bercakap lebih pada diri sendiri daripada pada dia. Alina genggam penumbuk dia. 'Tapi kau dah buat.' Dia melangkah lebih dekat, tak nak mengalah. 'Jadi berhentilah berlagak macam aku ni benda rapuh yang tak boleh terima kebenaran.' Damon hembus nafas tajam, lepas tu pusing hadap dia lagi. Kali ni, ada benda yang tak boleh dibaca dalam pandangan dia. 'Kau nak kebenaran?' dia kata, suara dia bersulam amaran. 'Kalau macam tu dengar betul-betul, Alina. Saat kau melangkah masuk kelab tu dan dapat perhatian aku, hidup kau berubah. Kau mungkin tak nampak lagi, tapi kau dah terjerumus terlalu dalam. Orang memerhati kau. Orang yang sanggup buat apa saja untuk kawal aku—termasuk gunakan kau.' Hati Alina berdebar laju. 'Apa maksud kau?' dia berbisik. Damon ambil langkah perlahan ke arah dia. Udara antara mereka jadi tegang, penuh dengan tekanan. 'Aku cakap kau tak sepatutnya ada dalam dunia ni, Alina,' dia bergumam. 'Tapi dah terlambat sekarang. Kau dah ada kat dalamnya.' Gigil menjalar kat tulang belakang dia, tapi dia tak nak alih pandangan. Adakah dia dalam bahaya? Atau lebih teruk… Adakah dia jadi sebahagian daripada dunia dia dengan pilihan sendiri? Damon tuang minuman untuk diri dia, pergerakan dia perlahan dan teratur. Alina perasan tangan dia stabil, terkawal—tak macam tekanan dalam suara dia. Dia benci macam mana dia sorok emosi dia dengan mudah. Benci yang dia tak pernah boleh tahu apa yang dia benar-benar fikirkan. 'Aku dah tahu kau ada musuh,' dia kata, memerhati dia dengan teliti. 'Tapi apa yang aku tak tahu ialah kenapa kau bawa aku ke sini malam ni.' Damon senyum sinis sedikit, tapi tak ada pun rasa geli hati dalam ekspresi dia. 'Sebab aku nak kau nampak benda tu.' Alina berkerut. 'Nampak apa?' Dia hirup minuman dia perlahan, lepas tu pandang dia. 'Kebenaran,' dia kata ringkas. Alina lepaskan nafas tajam. 'Cukup dengan main-main, Damon. Bagitahu je apa yang jadi.' Damon letak gelas dia kat atas meja marmar dengan bunyi yang lembut. Mata dia jadi gelap. 'Kau tak sepatutnya jumpa Victor Vasiliev,' dia kata, suara rendah. 'Tapi sekarang kau dah jumpa, kau ada dalam radar dia. Dan bila lelaki macam Victor tahu nama kau, tak lama lagi dia akan jumpa cara untuk gunakan kau.' Gigil menjalar kat tulang belakang Alina. 'Jadi apa?' dia tanya, paksa diri dia bertenang. 'Kau cakap aku patut takut?' Senyuman sinis Damon pudar. 'Aku cakap kau patut bersedia.' Alina telan liur. Ni masa yang dia dah takuti—masa bila dia perlu pilih. Dia boleh jalan pergi sekarang, cuba berpura-pura semua ni tak pernah jadi. Atau dia boleh melangkah lebih dalam ke dalam dunia Damon, ke sesuatu yang dia tahu dia mungkin takkan pernah lepas. Dan bahagian paling teruk? Dia tak pasti yang mana yang paling menakutkan dia. Alina keluar dari penthouse sebelum subuh. Bandar masih dilitupi bayang-bayang, jalan sunyi kecuali kereta yang lalu sekali-sekala. Dia patut balik rumah terus. Patut kunci pintu dan berpura-pura yang dia tak pernah jumpa Damon Cross. Tapi masa dia jalan ke arah tepi jalan, sesuatu buat dia berhenti. Kereta hitam diparkir seberang jalan. Tak ada kat situ masa dia sampai. Denyutan nadi dia bertambah laju. Tingkap bercermin gelap, tapi dia boleh rasa seseorang memerhati dia. Setiap urat saraf dalam badan dia menjerit suruh dia terus jalan, abaikan benda tu. Tapi dia tak boleh. Perlahan-lahan, hampir teragak-agak, dia ambil satu langkah ke depan. Dan lepas tu— Tingkap belakang turun. Seorang lelaki duduk dalam, muka dia separuh tersembunyi bayang-bayang. Tapi suara dia? Lancar. Terukur. 'Kau patut hati-hati, Cik Carter,' dia kata. 'Kau main permainan yang sangat bahaya.' Nafas Alina tersekat kat tekak dia. Hati dia berdebar-debar. 'Siapa kau?' Lelaki tu senyum, tapi tak meyakinkan. 'Seseorang yang tak nak tengok kau cedera.' Gigil menjalar kat dia, tapi dia kekal stabil. 'Kenapa kau ikut aku?' Lelaki tu ketawa kecil, macam terhibur dengan soalan dia. 'Sebab kau dapat perhatian lelaki yang salah,' dia kata ringkas. 'Dan dalam dunia ni, perhatian boleh jadi mematikan.' Denyutan nadi Alina berderu dalam telinga dia. Damon dah beri amaran kat dia pasal benda ni. Pasal orang yang akan gunakan dia untuk dapatkan dia. Dan sekarang, berdiri kat jalan kosong ni, dia sedar sesuatu yang menakutkan. Ia dah mula. Saat Alina melangkah balik masuk apartmen dia, dia kunci pintu dan tekan belakang dia kat pintu, susah nak dapat nafas. Tangan dia menggigil. Bukan sebab takut—tapi dari sesuatu yang lebih dalam. Adrenalin. Dia patutnya dah takut. Dia patutnya dah tempah tiket keluar bandar, tinggalkan semua ni. Tapi sebaliknya… Dia rasa rasa teruja yang terbelit. Apa kena dengan dia? Dia selak rambut dia dengan tangan yang menggigil dan capai telefon dia. Dia perlukan jawapan. Dia perlukan Damon. Tanpa fikir, dia telefon dia. Dia jawab pada deringan pertama. 'Apa jadi?' Suara dia tajam, berjaga-jaga. Dia dah tahu ada sesuatu yang tak kena. Alina telan liur. 'Seseorang tunggu aku kat luar. Diorang tahu nama aku. Diorang beri amaran kat aku.' Senyap. Lepas tu— 'Diorang cakap apa?' Suara Damon berbahaya sunyi. Alina teragak-agak. 'Yang aku dapat perhatian lelaki yang salah. Yang aku main permainan bahaya.' Damon mengumpat dalam nafas. 'Dengar aku betul-betul, Alina,' dia kata, suara dia lebih keras daripada yang dia pernah dengar. 'Jangan pergi mana-mana sorang diri. Jangan bercakap dengan sesiapa yang kau tak kenal. Aku akan uruskan benda ni.' Dada Alina mengetat. 'Dan kalau aku tak nak kau uruskan?' Damon senyap sekejap. Lepas tu, akhirnya— 'Kau tak ada pilihan.' Alina ketap gigi. 'Kau asyik cakap macam tu. Tapi mungkin aku tak nak jadi masalah kau, Damon. Mungkin aku tak perlukan perlindungan kau.' Damon hembus nafas tajam. 'Alina—' 'Tak,' dia memotong dia. 'Kau tak boleh tentukan apa yang jadi kat aku. Aku yang tentukan.' Dia letak telefon sebelum dia boleh cakap apa-apa lagi. Tapi masa dia berdiri kat situ dalam kesunyian gelap apartmen dia, hati dia berdebar-debar… Dia sedar kebenarannya. Dia tak kawal langsung. Dia dah terjerumus terlalu dalam. Dan tak kira macam mana dia cuba nak menafikannya… Dia tak nak keluar.