Jemputan Berbahaya
Udara malam yang sejuk tu macam tak berapa nak kurangkan rasa tegang dalam dada Alina. Dia berdiri sebelah Damon, telefon dia masih dalam genggaman, nama kat skrin tu membakar fikiran dia.
Adrian.
Lelaki yang pernah jadi orang paling rapat dengan Damon. Lelaki yang sekarang ni jadi ancaman terbesar diorang.
Rahang Damon berkerut bila dia baca mesej yang Jaxon *forward*. Mesej tu ringkas je, tapi jelas maksud dia.
Kita kena bincang. Tengah malam. Gudang 17.
Alina tak payah tanya pun mesej tu dari siapa. Tengok air muka Damon, dia dah tahu semua yang dia perlu tahu.
"Dia nak jumpa," kata dia, suara dia macam berbisik.
Damon angguk, masukkan telefon balik dalam poket. "Atau perangkap."
Jaxon, berdiri beberapa kaki dari diorang, lipat tangan dia. "Kau tak boleh pergi sorang."
Damon ketawa kecil. "Aku tak bodoh sampai macam tu."
Alina telan air liur. "Kalau macam tu, aku ikut kau."
Dia pandang Alina. "Tak boleh."
Dia dah jangka dia akan bantah, tapi dia takkan mengalah. "Aku baru je kat kelab dengan salah seorang anak buah Adrian, Damon. Aku boleh jaga diri."
"Itu lain." Suara dia tajam. "Kau berlakon. Ini Adrian. Dia tak main-main. Kalau dia nak dapatkan aku, dia akan guna kau."
Dada Alina ketat, tapi dia tak tunjuk. "Kalau aku tak pergi, macam mana? Kau masuk sana buta-buta? Biar dia kawal semua keadaan?"
Damon usap rambut dia dengan tangan yang frust, otot dia tegang dengan rasa geram. Dia pusing jauh dari dia, tarik nafas dalam-dalam. Alina boleh nampak perang dalam diri dia—sebahagian dari dia nak lindung Alina dari semua benda, dan sebahagian lagi tahu dia takkan mengalah.
Jaxon bersuara. "Dia ada betulnya."
Damon pandang dia tajam.
Jaxon mengeluh. "Dengar, aku tak kata ini idea yang bagus, tapi kalau Alina dah ada dalam radar Adrian, memang dia dah ada sekarang. Lindung dia dalam kegelapan takkan buat dia lebih selamat."
Senyap Damon dah cukup jadi jawapan.
Alina dekatkan diri, letak tangan kat lengan dia. "Kau pernah cakap yang kau tak ada pilihan bila melibatkan aku." Suara dia lembut sikit sekarang, tapi tegas. "Aku pun tak ada pilihan. Aku dah masuk dalam benda ni, Damon. Biar aku tolong."
Badan dia masih tegang, nafas dia tak sekata. Lepas tu, selepas apa yang rasa macam selamanya, dia lepaskan nafas. "Baiklah," dia bergumam. "Tapi kau dekat dengan aku. Kalau ada apa-apa jadi, kau lari. Jangan ragu-ragu."
Alina angguk. Dia takde niat nak lari, tapi dia tak bantah.
Sebab diorang berdua tahu—diorang sedang melangkah masuk ke sarang singa.
Gudang tu macam muncul dari jauh, bangunan terbiar kat pinggir bandar. Udara tebal dengan senyap, cuma dipecahkan dengan bunyi daun yang berguguran dan bunyi trafik yang jauh.
Damon parkir kereta blok dari situ. Jaxon bawak *backup*—tiga orang anak buah Damon yang paling handal, diatur strategik kalau ada apa-apa yang tak kena.
Nadi Alina berdebar bila dia keluar dari kereta, udara malam yang sejuk menggigit kulit dia. Damon berdiri sebelah dia, air muka dia tak dapat dibaca, tapi dia boleh rasa ketegangan yang datang dari dia.
"Berada belakang aku," dia arahkan bila diorang mendekati pintu masuk.
Alina angguk, walaupun dia tahu itu arahan yang kemungkinan besar dia takkan ikut.
Pintu logam yang berat tu terbukak sikit. Cahaya malap dalam tu buat bayang-bayang panjang, tak mungkin nak nampak berapa ramai orang yang tunggu diorang.
Damon melangkah ke depan dulu, postur dia tegar, mata dia memandang sekeliling kawasan.
Lepas tu, dari kegelapan, tepukan tangan yang perlahan bergema dalam ruang kosong.
"Wah, wah," suara yang menyindir. "Aku dah mula fikir kau takkan muncul."
Nafas Alina tersekat kat kerongkong bila Adrian Knight melangkah ke cahaya malap, senyuman terukir kat bibir dia.
Dia tinggi, kehadiran dia mengawal. Mata yang tajam, menusuk memandang diorang dengan rasa seronok, tapi ada sesuatu yang tak dapat dinafikan, macam pemangsa dalam cara dia pegang diri.
Damon tak reaksi. "Kau nak apa, Adrian?"
Adrian tsk. "Terus ke urusan? Takde 'lama tak jumpa, kawan lama'?"
Rahang Damon bergerak. "Kita bukan kawan."
Adrian ketawa kecil. "Oh, betul. Sebab kawan tak khianat satu sama lain. Bukan ke macam tu ceritanya?" Mata dia beralih pada Alina. "Dan siapa pulak kita ada kat sini?"
Damon beralih sikit, letak diri dia antara mereka. "Dia bukan urusan kau."
Adrian angkat kening. "Oh, tapi dia adalah." Mata dia tertumpu pada Alina. "Kau bagi *impression* yang bagus, sayang. Luca puji kau melambung."
Alina paksa diri dia bertenang. "Saya cuba untuk bagi *impression*."
Bibir Adrian melengkung. "Itu, kau memang buat." Dia melangkah dekat, tapi Damon tak bergerak, kedudukan dia tak berganjak. "Sekarang, mari kita pergi ke kenapa kita ada kat sini."
Suara Damon macam besi. "Kau yang hantar mesej. Jadi, cakaplah."
Adrian perhatikan dia sekejap sebelum mengangguk. "Baiklah. Aku akan terus-terang." Air muka dia jadi gelap. "Kau ada sesuatu yang aku nak, Damon."
Damon tak terkejut. "Dan apa benda tu?"
Adrian senyum sinis. "Kau tahu dengan tepat apa benda tu."
Senyap berpanjangan antara mereka.
Pikiran Alina berlumba-lumba. Adrian nak apa? Apa yang Damon ada yang dia nak sangat?
Adrian sengetkan kepala dia. "Aku akan mudahkan untuk kau. Bagi aku apa yang aku nak, dan aku akan biarkan korang berdua keluar dari sini dengan selamat."
Damon ketawa kecil. "Kalau aku tolak?"
Senyuman Adrian pudar. "Kalau macam tu, kita berhenti main baik."
Ketegangan melilit macam ular berbisa di udara.
Damon tak berkelip. "Kalau kau nak perang, Adrian, kau cuma perlu cakap."
Bibir Adrian bergerak-gerak. "Oh, Damon. Aku tak nak perang." Dia melangkah dekat, pandangan dia jadi tajam. "Tapi aku akan menang."
Damon tak bergerak. "Kau cuba lah."
Adrian perhatikan dia lama, lepas tu lepaskan nafas seolah-olah kecewa. "Sayang sekali." Dia pandang Alina sekali lagi sebelum berpaling. "Aku akan bagi kau masa untuk fikir semula. Tapi jangan ambil masa terlalu lama. Jam sedang berdetik."
Dengan itu, dia hilang dalam bayang-bayang, kata-kata dia masih ada di udara macam ancaman.
Damon tak bergerak sampai dia pasti Adrian dah pergi. Lepas tu, tanpa sepatah kata pun, dia pegang pergelangan tangan Alina, membawa dia keluar dari gudang dengan pantas.
Sebaik je diorang keluar, dia pusing pada Jaxon. "Kita kena gerak. Sekarang."
Jaxon berkerut. "Apa maksud dia? Dia nak apa?"
Air muka Damon serius.
"Dia nak aku bagi dia sesuatu yang aku tak ada."
Perut Alina memulas. "Kalau dia fikir kau ada?"
Rahang Damon berkerut. "Kalau macam tu, dia takkan berhenti sampai dia ambil semua."
Rasa sejuk menjalar dalam diri dia.
Sebab diorang berdua tahu—Adrian Knight tak pernah buat ugutan kosong.
Dan ini baru permulaan.