Jantung Ribut

Masa je diorang lepas pintu pagar, dunia macam berubah. Bunyi bising bandar yang senyap tadi hilang, ditelan oleh rasa rahsia dan bahaya yang tergantung dalam udara. Mata **Damon** terpaku kat kawasan tu, dengan pintu pagar yang besar dan dinding tinggi macam pengawal senyap, jaga jantung empayar **Langston**. Ketegangan tu pekat sangat sampai **Alina** boleh rasa—macam mata pisau yang tajam. “Duduk dekat,” suara **Damon** macam bisikan, tajam dan mengarah. **Alina** angguk, nadi dia berdegup laju bila teringat semua yang diorang dah buat—risiko, tipu, sakit hati—semua bawak diorang ke saat ni. Takde jalan berpatah balik. Diorang bergerak senyap, menyelinap dalam bayang-bayang kawasan tu, bercampur dengan gelap. **Tobias** kat belakang, mata dia melilau, sentiasa memerhati. Jantung **Alina** berdebar dalam dada dia, tapi dia paksa diri dia fokus pada kerja depan mata. Ni peluang terakhir diorang nak musnahkan empayar **Langston**, nak runtuhkan semua yang dia dah bina. Tangan **Damon** tersentuh tangan dia sekejap, sentuhan tu buat dia rasa kuat dalam kegilaan yang diorang nak buat ni. “Aku tahu kau takut,” dia cakap, suara dia lembut, tapi ada something, yang mengkhianati muka tenang yang dia tunjuk sepanjang malam. “Tapi kita buat benda ni sama-sama. Kita keluar, atau tak. Itu je kebenarannya.” **Alina** pandang mata dia, dan untuk sesaat, bunyi semua benda lain—bahaya, taruhan—hilang. Tinggal diorang je. Dan saat kejelasan yang sekejap tu bagi dia kekuatan untuk terus bergerak. Diorang sampai kat pintu kecik kat belakang kawasan tu, tersembunyi dengan pokok ivy yang dah panjang sangat dan berbayang dengan struktur yang besar. **Damon** tolak pintu tu dengan mudah, dan diorang menyelinap masuk. Udara dalam tu sejuk, macam steril, seolah bangunan tu dah lama ditinggalkan, tapi semua benda bersih. “Kau tahu nak pergi mana?” **Tobias** tanya dalam bisikan, suara dia tegang. **Damon** tak ragu-ragu. “Terus ke bilik kebal. Semua yang kita perlukan ada kat dalam tu.” Bilik kebal. Jantung empayar **Langston**, satu-satunya tempat yang diorang belum pecah masuk. Dalam tu ada last piece of the puzzle: bukti penglibatan **Langston** dalam setiap bencana kewangan dan politik utama dua dekad lepas. Orang yang dah jatuh bawah kawalan dia cuma bidak dalam game yang lebih besar, dan malam ni, diorang akan musnahkan semua. Diorang bergerak melalui kawasan tu, setiap langkah dikira, setiap sudut diperhati. Kesunyian tu memekakkan telinga, macam setiap langkah kaki bunyi macam penggera, setiap nafas rasa macam gema. Tapi bila diorang dekat dengan pintu ke bilik kebal, udara macam makin pekat. Diorang makin dekat. Perut **Alina** berpusing dalam antisipasi yang gementar. Ni bukan pasal **Langston** lagi. Ni pasal semua yang **Damon** dah hilang, semua yang dia dah sorok. Dia tahu bukan empayar dia je yang nak runtuh—tapi masa lalu dia jugak. Diorang sampai kat pintu, dan **Damon** isyarat suruh diorang berhenti. Dia melangkah ke depan, jari dia menyentuh panel kecik kat dinding. Bunyi mesin berdengung bila pintu tergelongsor terbuka, mendedahkan bilik kebal yang sejuk dan steril kat depan mata. Bilik tu cuma diterangi dengan cahaya lampu keselamatan yang malap, dan dindingnya dipenuhi dengan rak yang penuh dengan fail terenkripsi dan pemacu data digital. “Ini dia,” **Damon** berbisik, mata dia mengimbas bilik tu. Diorang bergerak cepat, **Alina** ikut dia bila dia ambil kotak hitam kecik dari rak. Jari dia bergerak dengan mudah bila dia buka, mendedahkan satu peranti kecik yang nampak macam senjata moden daripada kunci ke empayar. “Apa tu?” **Alina** tanya, tak boleh nak tahan rasa ingin tahu dari suara dia. “Failsafe,” **Damon** cakap, suara dia rendah, tapi intensiti dalam tu tak boleh disangkal. “Ini kunci terakhir. Yang **Langston** tak nak sesiapa jumpa. Kalau kita dapat ni, kita boleh jatuhkan dia selama-lamanya.” **Tobias** bergerak ke sebelah diorang, mengimbas rak. “Aku tak suka ni. Terlalu sunyi.” Pernafasan **Alina** tersekat kat tekak dia. Dia betul. Ketenangan bilik tu rasa salah, macam diorang diperhati dari bayang-bayang. Dia bergerak, tangan dia secara naluriah menyentuh senjata tersembunyi kat pinggul dia, tapi **Damon** letak tangan kat bahu dia, menggesa dia bertenang. “Kita dah nak sampai,” dia berbisik, suara hampir tak lebih daripada bisikan. Bila dia cakap, bunyi bergema dalam koridor—derit logam, diikuti dengan tapak kaki yang tergesa-gesa. Darah **Alina** jadi sejuk. Diorang tak sorang diri. “Dapatkan peranti tu,” **Damon** berdengus. “Sekarang.” Hati **Alina** berdebar laju bila dia tengok jari **Damon** berfungsi cepat, memasukkan kod dalam sistem, membuka kunci last piece of the puzzle. Dia melangkah ke depan, tangan dia mencapai peranti tu, tapi bila jari dia menyentuhnya, pintu ke bilik kebal dihempas tutup, mengunci diorang kat dalam. “**Damon**!” **Tobias** menjerit, tapi dah terlambat. Dinding bilik kebal mula berdengung, dan cahaya merah yang keras memandikan bilik tu dalam cahaya yang jahat. “Perangkap,” **Damon** mengomel bawah nafas dia. “Kita dah dikompromi.” “Siapa kat luar tu?” **Alina** tanya, melangkah balik ke pintu. Dia tak dapat jawapan. Sebaliknya, bunyi tapak kaki makin kuat, makin laju. Dan kemudian, dari kegelapan, satu figura muncul. **Langston**. Dia melangkah masuk ke bilik kebal, ekspresi dia sejuk, mengira. “Kau ingat kau boleh curi dari aku, **Damon**?” dia cakap, suara dia menggeram rendah. “Kau ingat kau boleh runtuhkan semua yang aku dah bina?” Rahang **Damon** mengeras, tapi dia tak terkejut. “Kau tak pernah boleh disentuh, **Langston**. Dan ini tempat ia berakhir.” **Langston** senyum sinis, melangkah ke depan. “Kau tak pernah faham, kan? Ini bukan pasal kuasa je. Ini pasal kawalan. Kau dan kesetiaan kecil kau tak nampak. Tapi aku bina sesuatu yang akan kekal. Aku bina semua.” Hati **Alina** berdegup sakit dalam dada dia. Ini dia. Pertembungan terakhir. “Kau takkan menang,” **Damon** cakap, suara dia stabil. “Kita ada bukti. Dan bila semua terdedah, kau akan tertimbus bawah berat penipuan kau sendiri.” Senyuman **Langston** terhenti sekejap, tapi dah cukup. “Kau masih tak faham,” dia cakap perlahan. “Takde apa yang kau boleh buat untuk hentikan. Ini lebih besar daripada kau. Lebih besar daripada kita semua.” Bunyi yang tajam bergema kat belakang diorang—bunyi pintu terbuka, tapak kaki bergema atas lantai konkrit yang sejuk. Dan kemudian satu lagi suara, dikenali dan menakutkan. **Adrian**. **Alina** membeku. “**Adrian**?” dia berbisik. Empayar **Langston** tak runtuh. Ia baru je nak bermula. Dan dengan kepulangan **Adrian**, ribut nak melanda dengan sepenuh kekuatan.