Tiada Tempat Selamat
Senyap lepas Adrian blah tu memang buat aku rasa sesak nafas.
Denyutan nadi Alina masih berdebar dalam telinga dia, bayang-bayang besi sejuk melekat kat tepi kepala dia. Dia hembus nafas tak tentu arah, paksa diri dia fokus pada **sekarang**—pada hakikat yang dia masih hidup.
Damon berdiri beberapa kaki dari dia, belakang dia ke dia, badan dia **tegang dengan marah**. Jari-jari dia menggeletar kat sisi dia seolah-olah dia masih pegang pistol dia, seolah-olah seluruh diri dia menuntut tindakan—**keganasan.**
Dia tak cakap apa-apa sejak Adrian lari.
Bilik tu macam tongkang pecah. Kaca pecah, perabot hancur, darah comot kat lantai tempat Adrian kena tembak.
Tapi semua tu tak penting.
Sebab Adrian dah blah.
Dan dia belum habis lagi.
Alina telan air liur susah payah. "Damon."
Dia tak pusing.
Tangan dia genggam jadi penumbuk.
"Kau okay tak?" dia cuba lagi.
Masih, takde apa.
Dia ambik langkah ragu-ragu ke depan, badan dia sakit sebab bergelut. "Damon, cakap dengan aku."
Suara dia, bila akhirnya keluar, macam **ais.**
"Aku patut bunuh dia."
Nafas Alina tersekat.
Damon pusing, mata dia bertentang dengan mata dia. Ekspresi dia tak boleh dibaca, tapi **pandangan dia membakar.**
"Dia letak pistol kat kepala kau," dia cakap, suara bahaya rendah. "Dan aku biarkan dia pergi."
"Kau tak biarkan dia—"
"Dia masih bernafas." Rahang dia berkerut. "Itu kegagalan aku."
Alina hembus nafas tak tentu arah. "Kita tak tahu apa yang dia rancang. Tergesa-gesa dalam hal ni—"
"Aku tak tunggu dia buat langkah seterusnya."
Nada suara dia **muktamad.**
Dia capai poket dia, keluarkan telefon dia, dan tekan nombor.
"Bawa pasukan ke sini. Sekarang juga," dia arahkan sebaik saja panggilan disambung. "Kunci semua hartanah atas nama aku. Takde orang masuk atau keluar tanpa arahan aku."
Jeda.
"Cari dia."
Dia matikan panggilan tanpa cakap apa-apa lagi.
Alina menggigil. "Apa jadi sekarang?"
Damon melangkah dekat, kehadiran dia mengarah. Melindungi.
"Kau kena pergi."
Perut dia **jatuh.** "Apa?"
Ekspresi dia tak berubah. "Tak selamat kat sini."
"Aku tak lari."
"Kau tak lari," dia cakap. "Kau **tetap hidup.**"
Rasa kecewa menyala dalam dada dia. "Jadi tu penyelesaian kau? Sembunyi aku sementara kau urus semuanya sendiri?"
"Ya."
Tangan dia genggam jadi penumbuk. "Damon—"
"Kau hampir mati malam ni, Alina."
Suara dia tajam, tapi mata dia—**Ya Tuhan, mata dia.**
Mereka bukan cuma dipenuhi dengan marah.
**Mereka dipenuhi dengan takut.**
Dan benda tu menakutkan dia lebih dari apa-apa.
Dia lembut. "Damon, aku—"
Tangan dia tiba-tiba pegang muka dia, sengetkan ke arah dia.
"Aku takkan kehilangan kau," dia berbisik, suara kasar. "Aku tak boleh."
Tekak dia ketat.
Sentuhan dia hangat, menenangkan. Tapi dia boleh rasa **rasa terdesak** di sebaliknya.
"Kau nak aku pergi mana?" dia tanya, sekarang lebih tenang.
Rahang dia tegang. "Tempat yang selamat."
Dia telan air liur susah payah. "Dan kau?"
Kesenyapan Damon cukup jawapan.
Sebuah benjolan terbentuk dalam tekak dia. "Kau rancang sesuatu, kan?"
Ibu jari dia menyentuh pipi dia, tapi dia tak menafikannya.
"Aku takkan biarkan Adrian sakiti kau lagi."
Kepastian dalam suara dia hantar menggigil dalam tulang belakang dia.
Dia tahu apa maksudnya.
Damon Cross sedang bersedia untuk perang.
---
### **Beberapa Jam Kemudian**
Alina duduk kat tempat duduk belakang kereta hitam berkilat, pandang keluar kat lampu bandar masa mereka laju atas lebuhraya.
Semuanya rasa tak nyata.
Kali terakhir dia keluar dari penthouse Damon, dia naif—**buta dengan bahaya yang mengintai di bawah permukaan.**
Sekarang, dia keluar sebab Adrian Knight dah buat langkah dia.
Dan Damon sedang **hantar dia pergi.**
Genggaman dia ketat pada tepi tempat duduk dia.
Dia benci benda ni.
Benci idea lari sementara Damon tinggal kat belakang untuk urus dengan raksasa yang dah serang hidup mereka.
Dia sepatutnya **dengan** dia.
Bukan bersembunyi.
Pemandu, salah seorang lelaki kepercayaan Damon, pandang dia kat cermin.
"Kita akan sampai ke rumah selamat tak lama lagi, Cik Carter."
Dia paksa angguk, walaupun perut dia berpusing.
Selamat.
Dia tak pasti perkataan tu bermakna apa-apa lagi.
Kereta ambik jalan keluar, bersimpang siur kat pinggir bandar.
Ada benda rasa… **lain macam.**
Jalan terlalu **kosong.**
Bayang-bayang terlalu **senyap.**
Denyutan nadi dia berdebar lebih laju.
Lepas tu—
**Lampu depan tangkap satu susuk tubuh berdiri kat tengah jalan.**
Pemandu memaki, hentak brek. Tayar menjerit, tapi susuk tubuh tu tak bergerak.
Nafas Alina **berhenti.**
Lelaki kat luar angkat pistol.
**Dan tembak.**
Kaca **pecah.**
Pemandu tersentak, darah terpercik kat papan pemuka.
Alina menjerit.
Kereta mengelak, tayar menjerit kat jalan masa dia tergelincir dari jalan.
Hentaman.
Sakit meletup melalui badan dia masa kereta terhempas ke sesuatu yang kukuh.
Gelap menelan dia seketika.
dunia berpusing.
Alina terkejut, susah nak bernafas.
Cermin depan **pecah**, darah comot kat papan pemuka. Badan pemandu mengangguk ke depan, tak bergerak.
**Tidak. Tidak, tidak, tidak.**
Telinga dia berdengung, rasa tembaga tebal kat lidah dia.
Pergerakan kat luar.
Tapak kaki.
**Mereka datang.**
Rasa panik mencengkam tekak dia.
Dia cuba gerak, tapi badan dia **sakit.**
Pintu direntap terbuka.
Tangan bersarung sampai ke dalam.
Dan lepas tu—
**Suara yang dikenali.**
Lancar. Tenang. **Terhibur.**
"Nak pergi mana, sayang?"
Darah Alina jadi **sejuk.**
Adrian Knight senyum pandang dia, pandangan dia bersinar kat lampu jalan yang malap.
"Kau betul-betul ingat aku akan biarkan kau pergi?"