Bayang-Bayang Tidak Hilang Begitu Sahaja
Beberapa hari lepas macam mimpi indah—yang diorang berdua takut nak bangun dari mimpi tu. Alina bergerak dalam dunia sekarang lebih perlahan, lebih 'present'. Dia perasan bau roti segar dari kafe kat bawah. Cara matahari kena bata waktu 'golden hour'. Kelembutan kat mata Damon bila dia tangkap dia tengok dia.
Tapi aman, dia tengah belajar, bukan garis lurus. Datang berlapis-lapis, ada yang nipis dari yang lain, dan kadang-kadang retak kat tepi.
Hari Selasa masa benda tu jadi.
Dia balik dari kampus, berbungkus dengan selendang yang Damon dah sarung kat leher dia pagi tu. Cuaca dah mula sejuk balik, macam nak mengusik musim bunga tapi masih pegang erat musim sejuk. Dia lalu kedai yang dia kenal dan orang asing. Jalan biasa. Sampai dia dengar.
Bunyi kasut tumit tinggi kat belakang dia.
Tajam. Berirama.
Badan dia jadi kaku sebelum minda dia dapat. Dia cakap kat diri sendiri tak ada apa-apa—New York memang ada 'soundtrack' bunyi tapak kaki. Tapi lepas tu rentak berubah, makin cepat.
Jantung Alina mula berdebar. Dia genggam beg dia lebih erat dan percepatkan langkah. Fikiran dia bercampur-baur, tak rasional tapi jelas.
Macam mana kalau diorang tak hilang semua? Macam mana kalau ada orang tinggal? Macam mana kalau Adrian dah tanam lebih dari ugutan je? Macam mana kalau dia bukan hantu sorang dalam gelap tu?
Dia belok dan masuk ke kedai buku. Tangan dia menggeletar masa dia pura-pura belek meja buku 'thrillers'. Bila bunyi tumit tu lalu dan tak masuk, dia lepaskan nafas terketar-ketar. Bukan apa-apa.
Hanya… tapak kaki.
Tapi hampir lima belas minit baru jantung dia tenang. Bila dia sampai rumah, Damon perasan terus.
'Alina?'
Dia cuba senyum. 'Penat sikit.'
Dia melintas bilik, lembut pegang muka dia. 'Kau menggeletar.'
'Saya rasa ada orang ikut saya,' dia mengaku. 'Tapi tak ada pun. Cuma—otak saya. Reaksi.'
Dia tak cakap kau selamat sekarang, sebab diorang berdua tahu trauma tak dengar cakap. Sebaliknya, dia peluk dia. Bukan macam dia rosak, tapi macam dia tak perlu pegang semua sorang-sorang.
Malam tu, dia duduk melingkar dalam 'hoodie' Damon, tenung lampu bandar.
'Kau rasa benda ni akan tinggalkan kau?' dia tanya perlahan. 'Ketakutan tu?'
Damon ada kat sebelah dia, kaki terbentang atas sofa. 'Saya rasa tak pergi. Saya rasa kau belajar untuk hidup dengannya. Macam bunyi latar.'
'Saya nak benda tu hilang.'
'Saya tahu,' dia cakap. 'Saya pun.'
Diorang tak cuba baiki. Diorang cuma duduk dalam—sama-sama.
Pagi esoknya, dia bangun awal dan tengok Damon tidur. Dada dia naik turun dengan irama yang stabil. Degupan jantung yang kuat di bawah kulit yang dah rasa keganasan dan penyembuhan.
Dia bangun, pakai seluar 'jeans' dan 'sweater', dan keluar senyap-senyap.
Alina tak pergi jauh—cuma ke tepi sungai. Dia berdiri tepi 'railing', tengok air bergerak. Dia fikir pasal semua yang diorang dah hilang. Semua yang diorang dah lawan. Dan versi diri dia yang masuk dalam dunia Damon fikir dia boleh handle bahaya macam tugasan nak tulis.
Dia bukan budak perempuan tu lagi.
Dan dia tak nak jadi.
Petang tu, bila Damon balik dari mesyuarat, dia jumpa dia tengah melukis.
Bukan perkataan. Bukan laporan. Tapi sapuan berus—lebar dan tak menentu. Warna dan perasaan. Pelepasan.
'Kau melukis?' dia tanya, terkejut.
Dia pandang bahu. 'Saya rasa saya buat sekarang.'
Kanvas tu serabut, tapi mentah. Pusaran merah dan biru gelap, terputus dengan jalur cahaya.
'Kecau,' dia cakap.
'Cantik.'
Malam tu, diorang masak lagi. Sos tu hangus lagi. Tapi gelak ketawa datang lebih mudah.
Alina pandang Damon masa dia capai lagi botol arak dan cakap, 'Kau rasa kita membosankan sekarang?'
Dia angkat kening. 'Ya Tuhan, saya harap.'
Diorang gelak sampai rusuk sakit.
Sebab kalau bayang-bayang tak hilang malam tu—kalau diorang tak pernah betul-betul pergi—sekurang-kurangnya sekarang, diorang ada satu sama lain untuk jalan bersama.
Dan itu, pada akhirnya, lebih daripada yang diorang pernah impikan.
Pagi esoknya, Alina berdiri berkaki ayam kat dapur, jari menggenggam cawan kopi yang berasap. Bunyi bandar masuk melalui tingkap yang terbuka—hon kereta, siren jauh, kicauan burung menyelit dalam huru-hara. Rambut dia masih lembap dari mandi, melengkung sedikit kat rahang dia. Damon masuk senyap-senyap, gosok mata, tak pakai baju dan masih hangat dari tidur.
'Kau bangun awal,' dia bergumam, melangkah ke belakang dia dan cium atas kepala dia.
'Tak boleh tidur,' dia cakap perlahan. 'Otak saya tak nak tutup.'
Dia peluk pinggang dia dan letak dagu kat bahu dia. 'Kau nak cakap pasal tu?'
Dia geleng kepala. 'Tak lagi. Saya cuma nak dengar bandar sekejap.'
Damon tak paksa. Dia tak pernah buat bila pasal kesunyian dia. Dia cuma peluk dia, membumikan dia.
Bila dia akhirnya berpusing dalam pelukan dia, riak muka dia lebih fokus, tapi ada sesuatu masih tinggal dalam mata dia.
'Saya dah fikir,' dia cakap. 'Mungkin saya patut balik terapi. Bukan yang kat kampus tu. Seseorang yang real. Seseorang yang tahu apa yang 'PTSD' tu sebenarnya.'
Damon angguk. 'Saya rasa tu idea yang bagus.'
Dia senyum nipis. 'Benda tu takutkan saya. Yang benda tu tak selesai. Yang walaupun Adrian dah tak ada, saya masih rasa… diburu.'
Dia selak sehelai rambut kat belakang telinga dia. 'Penyembuhan bukan garisan penamat, Alina. Jalan. Dan tak apa kalau berhenti dan bernafas.'
Diorang duduk sarapan—roti bakar hangus, telur terlebih masak, dan kopi manis sangat. Dan tak kisah. Itu diorang punya.
Petang tu, diorang jalan-jalan kat West Village. Jalan penuh dengan tenaga awal musim bunga. Budak-budak berlari dalam lopak, gerai bunga melimpah dengan 'tulips' dan 'daffodils', dan orang ramai penuhi kafe tepi jalan, minum 'iced lattes' dan bercakap dalam bahasa santai.
Alina letak tangan dia dalam tangan Damon dan bersandar kat sisi dia.
'Saya selalu jalan macam ni sebelum saya jumpa kau,' dia cakap. 'Saya selalu terfikir macam mana kalau jatuh cinta dengan seseorang yang bahaya. Saya rasa seronok. Romantik.'
Dia ketawa, sinis. 'Dan sekarang?'
Dia pandang dia, kelembutan kat mata dia. 'Sekarang saya tahu cinta yang sebenar bukan keseronokan. Ketenangan. Ini. Jalan sebelah kau bila kita tak lari dari apa-apa.'
Damon berhenti jalan dan pusingkan dia perlahan ke arah dia. 'Saya dah buat banyak salah dalam hidup saya, Alina. Tapi satu benda yang saya takkan menyesal ialah cintakan kau.'
Dia telan air liur. 'Walaupun lepas semua yang saya dah buat?'
'Kau tak buat apa-apa kat saya,' dia cakap, suara tegas. 'Kau bagi saya sebab untuk berjuang. Kau buat saya nak terus hidup.'
Ciuman diorang senyap tapi penuh berat—macam sumpah yang dibisik tanpa perkataan.
Malam tu, diorang jemput Roman dan Lucia datang. Diorang berempat tak pernah ada dalam bilik yang sama tanpa pistol dan rancangan sejak Montenegro. Sekarang, ada arak. Ketawa. Main kad.
Lucia memang kejam masa main poker. Roman pura-pura tak kompetitif, tapi dia jelas benci kalah dengan dia.
'Kau curang,' dia tuduh.
Lucia angkat kening. 'Atau kau cuma teruk main 'bluff'.'
Alina ketawa masa Damon cuba (dan gagal) nak buat muka tak ada apa-apa.
Untuk beberapa jam, senang nak lupakan perang yang diorang semua dah lalui. Hidup yang diorang dah ambil. Luka yang diorang bawa. Diorang cuma empat orang—parut, ya—tapi hidup. Bersama.
Bila malam berakhir, dan Roman dan Lucia pergi dengan janji nak buat lagi segera, Alina dan Damon berdiri kat balkoni, tengok bandar berdengung kat bawah.
'Masih tak real,' dia cakap perlahan. 'Yang benda ni dah habis.'
Damon tak jawab terus. Dia cuma selitkan tangan dia dan pegang erat.
'Tak habis,' dia cakap akhirnya. 'Cuma perang yang berbeza sekarang. Perang untuk kekal utuh. Untuk kekal lembut.'
Dia sandar kepala kat bahu dia. 'Kalau macam tu, saya gembira saya lawan dengan kau.'
Malam tu, masa diorang baring kat katil, berselirat bawah cadar lembut, Alina berbisik, 'Saya mimpi malam tadi.'
Damon beralih, sentuh lengan dia ringan. 'Mimpi apa?'
'Saya balik kat jeti. Sebelum semua bermula. Cuma kali ni, saya tak ikut kau. Saya tinggal. Saya biarkan kau pergi.'
Badan dia tegang sikit. 'Dan?'
'Dan saya bangun menangis,' dia cakap, suara dia macam benang. 'Sebab saya sedar... saya akan hidup lebih selamat, tapi akan lebih kosong. Saya akan rindukan kau.'
Damon pusing ke arah dia, rapatkan dahi dia kat dahi dia.
'Saya akan jumpa kau jugak,' dia cakap. 'Entah macam mana. Entah di mana. Saya akan tahu.'
Dan dalam kesunyian yang menyusul, diorang berdua faham sesuatu yang lebih mendalam:
Cinta bukan cuma ribut yang diorang dah harungi.
Ketenangan yang diorang dah bina lepas tu.
Bersama.