Di Bawah Permukaan

Pagi lepas diorang lepas dari gudang tu datang macam perlahan je—cahaya matahari susah nak tembus langsir rumah selamat kat Brooklyn tu. Kat luar, New York masih sibuk, tak tahu pasal huru-hara yang hampir telan semua. Kat dalam, udara berat dengan ketegangan, macam dinding tu sendiri tahan nafas. Alina duduk kat meja, siku dia atas meja, jari dia bersilang depan muka dia. Dia tak tidur. Setiap kali dia pejam mata, dia nampak senyuman sinis berdarah Victor, dengar gema dinding runtuh, dan rasa tekanan pemacu kilat dalam poket jaket dia macam terbakar kain. "Kopi?" Damon tanya dari seberang bilik, suara dia lebih perlahan dari biasa. Dia angguk tak kata apa, bagi dia senyuman penat. Damon tuang dia secawan, lepas tu duduk sebelah dia. Baju dia bersih, rambut dia lembap dari mandi, tapi mata dia macam kena rasuk. Dia pun tak tidur. "Aku asyik fikir pasal alat kawalan jauh tu," Alina mengomel, peluk cawan tu dengan tangan dia. "Dia masih kat luar sana." "Kita akan jumpa," dia cakap. "Sebelum Victor boleh guna dia." "Macam mana kalau dah terlambat?" Suara dia pecah sikit. "Macam mana kalau ni cuma gangguan, dan dia dah gerak ke Fasa Dua?" Damon sandar kat kerusi, rahang dia berkerut. "Kalau macam tu, kita kena lebih laju dari dia. Tu je pilihan." Roman masuk, bawa tablet. Lucia ikut rapat, peta terlipat bawah lengan dia. "Kita mungkin ada petunjuk," Roman cakap, letak tablet depan diorang. Kat skrin ada rakaman pengawasan—bergrain dan diambil dari kamera trafik, tapi dia tunjuk Victor masuk SUV hitam beberapa jam lepas dia lepas dari gudang. Plat nombor dia nampak sikit. "Kita kesan SUV tu ke syarikat cengkerang yang ada kaitan dengan Victor," Lucia terangkan, buka peta dan tunjuk lokasi yang dilingkar merah. "Estet kat luar bandar. Persendirian, selamat, dan takde kat mana-mana." Pandangan Alina jadi gelap. "Tu tempat dia sorok diri?" "Lebih berkemungkinan," Roman cakap, "tu tempat dia nak lancar fasa seterusnya." Damon ambil peta, kaji kawasan sekeliling. "Kita kena masuk senyap-senyap. Takde bantuan. Takde salah langkah." Alina tegak. "Aku ikut korang." Damon tak jawab serta-merta. Perlindungan lama berapi kat mata dia, naluri nak lindung dia dari bahaya. Tapi dah terlambat untuk tu. Dia dah masuk terlalu dalam perang ni untuk ditinggalkan. "Kau dah layak," dia cakap akhirnya, angguk. "Tapi bila kita dah masuk, kau kena dekat. Jangan ambil risiko." Alina bagi dia pandangan tajam. "Kita dah lepas 'berisiko' lama dah." — Malam Tu – Estet Bulan tergantung rendah, memancarkan perak atas bukit-bukau luas masa pasukan tu mencangkung kat semak luar estet. Dia kubu—pagar keluli, sensor gerakan, pengawal bersenjata meronda berpasangan. Dia menjerit pasal seseorang yang dah buat terlalu ramai musuh. Lucia cek alat dengar dia. "Kita ada lebih kurang enam minit sebelum kamera buat ulang. Tu tingkap kita." Damon angguk. "Jom gerak." Diorang menyelinap melalui titik lemah dalam pagar yang Lucia jumpa—salah satu tempat buta Victor. Mencangkung rendah, diorang gerak macam bayang, hati berdegup dengan adrenalin dan gerun. Alina ikut Damon masuk pintu tepi. Lorong gelap dan sejuk, berbaris dengan potret lama dan lantai marmar. Terlalu sunyi. "Ego Victor adalah kelemahan dia," Damon berbisik. "Dia takkan boleh tahan nak simpan rancangan dia dekat. Sesuatu yang dia boleh kagum." Diorang gerak lebih dalam ke estet, akhirnya sampai ke pintu berkunci yang dikawal oleh dua orang lelaki. Roman mengapit sorang, Damon sorang lagi. Dalam beberapa saat, kedua-dua pengawal dah tumbang, tak sedar diri. Dalam bilik, diorang jumpa apa yang diorang cari. Monitor berbaris kat dinding, setiap skrin berkelip dengan urutan berkod, skim bangunan, dan pengawasan masa nyata tempat penting—Grand Central, Bursa Saham New York, malah Pentagon. Alina tenung semua tu, terkejut. "Dia bukan cuma target New York. Dia target dunia." Bunyi bip rendah kedengaran. Diorang membeku. Satu skrin berkelip dan hidup—muka Victor penuh monitor, tenang dan bangga diri. "Helo, Damon. Alina," dia cakap lancar. "Aku nampak korang dah jumpa pusat saraf kecik aku. Mengagumkan. Tapi korang dah lambat." "Tutup dia," Damon menggeram. "Sekarang." Victor senyum nipis. "Aku nak buat, tapi aku dah gerak dia. Semuanya kat sini cuma helah. Fasa Dua bermula masa korang jejakkan kaki dalam bilik ni." Nafas Alina tersekat. "Kau buat apa?" Victor sandar lebih dekat, suara lebih sejuk. "Korang nak kebenaran, Alina. Sekarang korang akan dapat dia. Tapi kebenaran selalu datang dengan pengorbanan." Skrin jadi hitam. Tiba-tiba, penggera berbunyi. Damon pusing ke Roman. "Kita kena gerak—sekarang!" Diorang lari, mengelak pengawal masa lampu merah berdenyut kat siling. Estet nak berkurung. Kat luar, enjin meraung hidup. Victor lari lagi. Tapi Alina tak fikir pasal lelaki tu lagi. Fikiran dia kat fail, skrin, target. Fasa Dua dah bermula. Dan dunia berdiri kat tepi sesuatu yang lebih gelap dari yang diorang bayangkan. Bunyi penggera masih bergema kat telinga Alina masa dia lari. Paru-paru dia terbakar dengan setiap nafas, udara malam sejuk memotong tekak dia. Kat belakang dia, Damon tutup cara diorang nak lepas diri, senapang senyap kat tangan, gerakan dia tepat dan maut. Roman kat depan, membimbing diorang melalui koridor belakang estet, minda dia dah kira laluan keluar paling selamat. Lucia mengapit diorang, senyap dan fokus. Hati Alina bukan cuma berdebar sebab takut—dia berdebar sebab kebenaran yang Victor baru dedahkan. Ni bukan pasal Damon lagi. Dia bukan pasal dia pun. Ni global. Satu serangan yang dikira, dibiayai dengan baik, diatur dengan pakar untuk menjatuhkan struktur yang pegang dunia bersama. Kalau Victor berjaya, dia bukan cuma akan musnahkan Damon—dia akan runtuhkan semuanya. Diorang pecah keluar pintu belakang dan masuk dalam hutan sekeliling estet. Pokok tebal, semak samun lembap dengan embun. Kegelapan membungkus diorang macam selimut, sorok diorang dari lampu sorot estet yang menyapu kawasan. "Dia dah depan kita," Damon mengomel, mata melilau. "Dia nak kita nampak bilik tu. Tu bukan cuma ego—tu mesej." Roman setuju. "Dia menunjuk-nunjuk jangkauan dia. Dia nak kita sedar kita kejar hantu." Alina berhenti lari, nafas dia tercungap-cungap. "Kalau macam tu kita berhenti kejar. Kita perangkap dia." Yang lain pandang dia. Tu kali pertama Alina bercakap dengan nada yang macam tu, dan malah Damon macam terkejut. "Kita asyik bertindak balas," dia cakap. "Kita tunggu dia menyerang, lepas tu berebut-rebut nak hidup. Tapi macam mana kalau kita ubah skrip? Macam mana kalau kita buat dia bertindak balas?" Lucia kecilkan mata dia. "Kau cadang apa?" "Kita bocorkan maklumat," Alina cakap. "Bukan semua—cukup untuk buat dia berpeluh. Biar dia fikir orang lain nak rampas empayar dia. Seseorang yang kita ubah." Mata Roman bersinar. "Buat dia paranoid. Paksa dia buat kesilapan." "Kita bagi dia ilusi pengkhianatan," Damon cakap perlahan, idea terbentuk dalam masa nyata. "Dia terpencil, ya, tapi dia percaya beberapa orang. Lingkaran dalaman dia. Kalau dia percaya salah sorang dari diorang dah berpaling…" "Dia akan keluar dari tempat sorok," Lucia habiskan. "Nak uruskan sendiri." Alina angguk. "Dan kita akan tunggu." Damon pandang dia, bangga dan risau berlawan kat pandangan dia. "Kau dah berubah." Suara dia lembut. "Kau buat aku lebih kuat." — Kemudian Malam Tu – Rumah Selamat Pasukan balik ke rumah selamat Brooklyn tu betul-betul sebelum subuh, lebam dan penat. Alina tak tidur. Sebaliknya, dia duduk kat tingkap dengan laptop dia terbuka dan fikiran dia berpusing. Rancangan tu berani. Berbahaya. Tapi tu peluang terbaik diorang. Dia mula menulis. Laporan perisikan palsu. Dibuat dengan hati-hati, dipenuhi dengan rujukan yang boleh dipercayai, jenis yang hanya orang yang rapat dengan Victor akan tahu. Dia masukkan remah roti, hint yang salah seorang dari dia dah bocorkan fail kepada Damon Cross. Tu cerita yang diselitkan dengan cukup kebenaran untuk jadi menggoda… dan cukup bisa untuk menyalakan kemarahan Victor. Bila dia habis, dia hantar fail tu melalui saluran selamat ke pelayan boneka—sistem Victor dah diprogram untuk pantau pelanggaran. Dia akan nampak macam kesilapan. Terlepas pandang dari seseorang kat dalam. Dia tekan hantar. Lepas tu dia sandar dan hembus. Sekarang diorang tunggu. — Pagi Esoknya Tak ambil masa lama. Pagi esoknya, Roman pecah masuk bilik dengan telefon dia kat tangan. "Dia dah makan umpan." Dia campak telefon atas meja. Gambar pengawasan diambil kat Munich—Victor, berpakaian kot parit gelap dan cermin mata hitam, jumpa dengan broker senjata yang dikenali. Dia dah keluar dari tempat sorok. Dan lebih penting, dia dah cuak. "Dia cuba nak bersihkan rumah," Roman cakap. "Cari tikus yang tak wujud." Damon tersenyum, tajam dan takde humor. "Kita dah dapat dia." Lucia tarik suapan yang dikemaskini. "Dia pindahkan aset. Cepat. Tu bagi kita jejak." Alina senyum nipis, kepenatan membeban dia tapi percikan harapan berkelip hidup. Diorang dah tak kejar lagi. Sekarang diorang memburu. Dan Victor Knight baru je buat kesilapan pertama dia.