Lelaki Yang Tidak Sepatutnya Wujud

Alina tak cakap sepatah pun sepanjang perjalanan balik. Damon duduk di sebelahnya dalam SUV tu, rahangnya diketap, tangannya dekat dengan tangannya tapi tak pernah betul-betul sentuh. Senyap sunyi macam ribut nak datang dari jauh. Tobias memandu, curi-curi pandang cermin sisi, rasa perubahan dalam suasana walaupun dia tak tahu apa puncanya. Jari Alina mengusap tepi poketnya. Gambar yang Adrian bagi kat dia rasa macam seberat seribu paun. Dia tak tunjuk kat Damon. Belum lagi. Bila fikirannya masih medan perang keraguan dan kemarahan. Berapa banyak bohong dah dia cakap kat dia? Berapa banyak masa lalunya dia kuburkan? 'Kau dapat tak pemacu tu?' Damon akhirnya tanya, suara perlahan. Dia angguk sekali. 'Ya. Tapi bukan tu je aku dapat.' Dia berpaling sedikit ke arahnya, mata mengecil. 'Maksud kau?' Alina bertentang mata dengannya. 'Adrian hidup.' Damon beku. Tobias hentak brek kuat sikit kat lampu merah. 'Tunggu. Apa?' 'Adrian Knight,' Alina ulang, perhati reaksi Damon macam helang. 'Aku nampak dia. Dalam bilik kebal. Dia tahu pasal kotak tu. Pasal Vale. Pasal Langston. Dia tak cuba nak halang aku. Dia bagi aku ni.' Dia capai poketnya dan hulurkan gambar tu kat Damon. Dia tenung gambar tu. Senyap. Tak bergerak. Tobias jeling gambar tu dalam cermin sisi dan sumpah dalam hati. 'Ya Allah.' Damon tak cakap sepatah pun. Dia cuma tenung, macam gambar tu dah tarik dia masuk ke dalam memori yang dia tak nak imbas balik. Ekspresinya tak berubah, tapi sesuatu dalam matanya retak. 'Kau cakap dia dah mati,' Alina cakap. 'Kau cakap Langston bunuh dia.' 'Aku rasa macam tu,' Damon berbisik. 'Kita semua rasa macam tu. Ada kebakaran. Keretanya meletup kat luar rumah selamat kat Prague. Tak ada apa dah nak kenal pasti.' 'Tapi tak ada mayat,' Alina desak. 'Kau anggap je.' 'Aku kuburkan dia dalam fikiran aku, Alina,' Damon cakap perlahan. 'Sebab kalau dia tak mati… maknanya dia tinggalkan semuanya. Aku. Rancangan. Orang yang kita cuba lindungi.' Suaranya terhenti. 'Kita patut jatuhkan Langston sama-sama. Kita dah susun semuanya. Sampai Adrian hilang dan seluruh operasi terbakar bersamanya.' Alina sandar balik kat kerusi, tenung luar tingkap. 'Dia cakap Langston tak bina empayar ni seorang diri. Dia cakap kau dan Langston macam adik-beradik.' Damon tak nafikan. 'Memang,' dia cakap. 'Sampai tak lagi.' — Balik kat rumah agam tu, suapan terenkrip Vale dah menunggu. Tobias masukkan pemacu tu ke dalam sistem selamat, dan skrin menyala dengan lapisan fail rosak, tembok api, dan log tersembunyi. Tapi suara Vale memotong semuanya macam pisau. 'Kau dapat,' dia cakap. 'Terkejut aku.' 'Kami terserempak dengan seseorang,' Alina jawab. 'Adrian Knight.' Jeda. Lepas tu gelak kecil. 'Mestilah kau jumpa. Dia memang ada gaya untuk kembali secara dramatik.' 'Kau tahu?' Damon tanya, suara keras. 'Aku syak,' Vale jawab. 'Adrian terlalu bagus untuk hilang tanpa kesan. Aku fikir dia sembunyi… atau bina sesuatu yang baru.' 'Dia kat pihak kita?' Alina tanya. Jeda lain. 'Adrian tak berpihak pada sesiapa,' Vale akhirnya cakap. 'Dia pisau dalam gelap. Satu hari dia tikam musuh kau. Hari berikutnya, dia tikam kau.' 'Hebat,' Tobias mengomel. Vale fokus semula. 'Pemacu tu simpan pelan projek untuk sumber kuasa sebenar Langston—Projek Arclight. Bukan sekadar tentang pengintipan digital. Ia tentang manipulasi global. Perubahan mata wang. Kawalan dasar. Keruntuhan pasaran. Semuanya dibuat.' Damon berkerut. 'Tapi kita masih tak ada pautan utama. Orang yang boleh bagi keterangan.' 'Sebenarnya,' Vale cakap, ketuk sesuatu kat hujungnya, 'kau ada.' Skrin berkelip. Suapan video dimuatkan. Alina tunduk lebih dekat. Perutnya jatuh. Itu seorang wanita. Pertengahan tiga puluhan. Pucat. Gementar. Duduk dalam bilik tak bertingkap. Matanya berhantu, tapi dia nampak familiar. 'Itu Maren Cole,' Vale cakap. 'Bekas ketua penganalisis Langston. Dia hilang dua tahun lepas. Semua orang anggap dia dah mati.' 'Dia kat mana?' Damon desak. 'Sembunyi,' Vale jawab. 'Bawah perlindungan aku. Dia ada bukti. Jejak bank. Audio. Keterangan. Tapi dia tak nak cakap dengan kau. Dia cuma nak cakap dengan Alina.' 'Aku?' Alina berkelip. 'Kenapa?' 'Sebab dia dah baca kerja kau,' Vale cakap dengan senyuman tipis. 'Dan sebab dia tak percaya lelaki berkuasa lagi.' Rahang Damon mengetat, tapi dia tak membantah. 'Aturkan mesyuarat,' Alina cakap. Vale angguk. 'Dah. Esok. Samaran diperlukan. Ketegangan terjamin.' — Malam tu, Alina berdiri kat balkoni rumah agam tu, tangan memeluk dirinya sendiri sambil bandar berdengung di bawah. Damon menyertainya, senyap seketika sebelum bercakap. 'Aku patut cerita lebih lanjut tentang Adrian.' Dia jeling dia. 'Ya. Kau patut.' Dia menghembus nafas. 'Lelaki yang kau jumpa… dia tak selalu macam tu. Dulu dia bijak. Cuai. Tapi kesetiaannya? Dulu bermakna sesuatu. Sampai tak lagi.' Alina berpaling menghadapnya sepenuhnya. 'Dia cakap ada lagi cerita kau. Yang kebenaran tentang kau akan hancurkan semua yang aku sangka aku tahu.' Damon tak terkejut. 'Dia tak salah.' Hatinya berdebar. 'Kalau macam tu, mungkin dah tiba masanya kau beritahu aku kebenaran.' Damon melangkah lebih dekat. Jarak antara mereka mengecil jadi tiada. 'Aku akan,' dia cakap, suara mentah. 'Tapi selepas esok, tak ada apa yang akan sama lagi.' Dan dia percaya dia. Sebab esok, perang sebenar akan bermula. Balkoni sunyi kecuali denyutan lembut bandar di bawah, lampu neon berkelip dari jauh seperti bara. Alina berdiri diam, membelakangi Damon, membiarkan angin menekan rambutnya ke pipi. Tangannya masih bersilang di sekelilingnya, tapi bukan kerana kesejukan. Ia kerana berat. Segalanya. 'Kau cakap tak ada apa yang akan sama,' dia cakap akhirnya, tak berpaling. 'Tapi macam mana kalau bukan tentang kebenaran je? Macam mana kalau kebenaran… buat aku tengok kau berbeza?' Damon tak bergerak, tak bernafas seketika. 'Aku lebih suka kau benci aku sebab aku siapa daripada sayang aku sebab aku berpura-pura jadi siapa,' dia cakap, perkataan perlahan dan berniat. Alina biarkan mereka tergantung di situ, memotong kesunyian seperti kaca. Akhirnya, dia berpaling. 'Aku tak benci kau, Damon. Aku cuma tak tahu kau siapa lagi. Kau terus bagi aku serpihan, cebisan teka-teki yang aku tak pasti lagi ada dalam gambar yang sama.' Dia melangkah lebih dekat, ruang antara mereka mengecil sehingga hanya beberapa inci yang tinggal. 'Kalau macam tu biarlah aku tunjuk gambar penuh. Bukan hanya versi yang aku dah biarkan kau tengok.' 'Macam mana kalau aku tak bersedia untuknya?' dia berbisik. Damon menyisir helaian rambut dari mukanya. 'Kalau macam tu aku akan tunggu sehingga kau bersedia. Tapi aku takkan bohong lagi.' Dia merenung mukanya, dan seketika—cuma seketika—dia nampak lelaki di sebalik lapisannya. Rasa bersalah. Beban. Kesunyian. Mungkin dia tak menyembunyikan sesuatu untuk melindungi dirinya sendiri. Mungkin, dalam beberapa cara yang terpesong, dia telah melindunginya. Tapi rahsia ada cara untuk membusuk dari dalam ke luar. Dan mereka berdua kehabisan masa. — Pagi esok tiba terlalu cepat. Alina hampir tak tidur. Bila dia tidur, ia terpecah—imej Adrian dalam bayang-bayang, Langston tersenyum seperti burung nasar, gambar yang terasa seperti hantu. Dia berdiri di hadapan cermin, zip hoodie hitam tak jelas dan selitkan rambutnya ke dalam topi besbol. Wajahnya kelihatan pucat di bawah tepi topi, mata letih tetapi tegas. Di tingkat bawah, Tobias sedang menunggu dengan sedan hitam. Damon sudah berada di dalam, berpakaian serupa, tetapi lebih senyap daripada biasa. Tiada tali leher. Tiada keangkuhan yang digilap. Hanya seorang lelaki bersedia untuk perang. Tobias menghulurkan telefon bimbit. 'Kalau ada apa-apa yang tak kena, telefon aku. Aku akan tengok dari blok jauh.' Alina mengangguk, jarinya mengetat di sekeliling plastik murah tu. 'Faham.' Pertemuan itu ditetapkan di sebuah restoran tak jelas di pinggir bandar—salah satu tempat yang dilupakan di mana masa seolah-olah terhenti, dan tiada siapa yang melihat terlalu dalam pada apa-apa. Kenalan Vale sudah mengosongkan tempat itu, kecuali seorang wanita duduk di dalam gerai di belakang, tangannya memegang cawan teh yang berasap. Alina mendekati dengan berhati-hati. Wanita itu—Maren Cole—melihat ke atas perlahan-lahan. Matanya berkaca, rupa seseorang yang telah melihat terlalu banyak dan dipercayai terlalu sedikit. 'Kau datang,' Maren cakap perlahan. Alina meluncur ke dalam gerai bertentangan dengannya. 'Aku datang sebab aku nak bantu. Tapi aku perlukan kebenaran.' Maren mengangguk, mengeluarkan folder kulit usang dari bawah meja. Dia meluncurkannya ke arah Alina. 'Segala-galanya di sana menghubungkan Langston dengan Projek Arclight. Manipulasi harga minyak. Mengendalikan pilihan raya. Menumbangkan ekonomi kecil dan membeli baki. Semuanya nyata. Dan aku membantu membina dia.' Jari Alina menggeletar ketika dia membuka folder itu. Di dalamnya adalah rekod bank, senarai akaun luar pesisir, invois operasi hitam—cukup bukti untuk membakar empayar Langston hingga ke tanah. 'Kau simpan semua ni?' Alina tanya. Suara Maren berderai. 'Aku lari. Aku tak boleh tinggal. Aku tahu mereka akan datang untuk aku akhirnya. Tapi aku tak boleh musnahkannya. Aku perlukan seseorang seperti kau untuk menjadikannya penting.' Kerongkong Alina mengetat. 'Kenapa aku?' 'Sebab kau tak dimiliki,' Maren berbisik. 'Kau bukan sebahagian daripada mesin mereka. Dan kau masih percaya pada sesuatu.' Sebelum Alina sempat menjawab, pintu di bahagian depan restoran berderit. Matanya terarah ke atas. Seorang lelaki melangkah masuk. Tinggi. Botak. Alat telinga. Bukan pelanggan. Muka Maren menjadi pucat. 'Mereka jumpa aku.' Alina sudah bergerak, menggenggam folder itu erat-erat ketika dia berdiri. 'Keluar ikut belakang,' dia cakap. 'Tobias sedang menunggu. Dia akan bawa kau ke Vale.' 'Tapi macam mana dengan kau—' 'Aku akan tunda mereka.' Maren teragak-agak, kemudian berlari ke arah dapur. Lelaki di bahagian depan mengira pergerakan itu dan mula ke arah mereka. Alina melangkah ke laluannya, menundukkan kepala, badan bersudut. 'Sesat ke?' dia tanya dengan dingin. Dia tidak memberi respons. Dia mencapai tali pinggangnya— Dan lampu restoran padam. Satu flashbang bergolek melintasi lantai. Alina rebah ke tanah, menutup kepalanya. Tembakan meletus di belakang. Jeritan. Kekecohan. Tetapi menjelang masa asap hilang, Maren telah hilang. Begitu juga foldernya. Dan Alina… Dia berdiri di dalam kemusnahan, jantung berdebar, adrenalin menjadi api liar di uratnya. Ini bukan hanya permainan lagi. Ini perang. Dan Adrian Knight baru sahaja menolak domino pertama.