Hantu Yang Tidak Mati
Damon cengkam telefon dia kuat-kuat, buku limanya jadi putih macam kertas masa dia baca semula mesej tu.
Kau patutnya pastikan aku mati.
Vincent.
Kemarahan yang perlahan, membara merebak dalam urat nadi Damon, tapi di bawahnya ada sesuatu yang lebih teruk—kesedaran yang merisaukan bahawa Vincent belum selesai. Dia bukan jenis yang akan merangkak masuk lubang dan jilat luka dia. Dia jenis raksasa yang hidup subur dengan dendam.
Damon hembus nafas dengan kuat dan berdiri, tak hiraukan tarikan jahitan yang ketat di sisi dia. Rasa sakit tu mengingatkan dia betapa dekatnya Vincent datang untuk bunuh dia. Dan dia takkan buat kesilapan meremehkan dia lagi.
Bandar tu terbentang di bawah tingkap penthouse, bermandi cahaya fajar yang sejuk. New York tak pernah tidur, tapi sekarang pun, jalan-jalan kat bawah macam sunyi semacam. Terlalu sunyi.
Bunyi geseran lembut kat belakang dia buat dia pusing.
Alina berdiri kat ambang pintu, berbalut dengan salah satu baju dia, mata dia berbayang dengan keletihan.
"Kau patut rehat," dia bergumam, melangkah lebih dekat.
Damon tenung dia, perhatikan kerisauan yang terukir kat muka dia. "Kau pun."
Dia silangkan tangan. "Macam susah sikit bila lelaki yang aku—" Dia teragak-agak, lepas tu geleng kepala. "Bila kau hampir berdarah kat tangan aku malam tadi."
Pandangan dia melembut. "Tapi aku tak mati."
"Tak bermakna aku tak takut lagi."
Damon hulur tangan, gosok jari dia kat pergelangan tangan dia. Dia biarkan, tapi ada jarak dalam mata dia.
"Apa jadi?" dia tanya. "Apa masalahnya?"
Dia teragak-agak, timbang sama ada nak cerita kat dia. Tapi tak ada guna lagi nak simpan rahsia.
Dia hulurkan telefon kat dia.
Dia baca mesej tu, nafas dia tersentak. "Dia hidup lagi."
Damon angguk dengan muram. "Dan dia takkan berhenti sampailah salah seorang daripada kita mati."
Kesunyian terbentang antara mereka sebelum Alina genggam rahang dia. "Kalau macam tu, kita tamatkan dia."
Kata-kata dia hantar kejutan sesuatu yang gelap dan posesif melalui dia.
Perempuan ni.
Dia tak lari. Tak mengada-ngada.
Dia berdiri di sisi dia, bersedia menghadapi ribut.
Damon cekak muka dia, ibu jari dia menggesel pipi dia. "Kau tak perlu buat benda ni."
Alina tutup tangan dia dengan tangan dia. "Ya, aku perlu."
Otot kat rahang dia berdenyut. Dia nak lindungi dia. Nak jauhkan dia dari pertumpahan darah.
Tapi dia kenal dia.
Alina takkan berhenti sampailah perang ni selesai.
Dia pun sama.
Menjelang tengah hari, Damon dah kumpul team kat pejabat dia. Marco duduk kat tepi meja, tangan bersilang. Rafe bersandar kat dinding, main pisau kat jari dia.
Alina berdiri di sisi Damon, ekspresi dia tak boleh dibaca.
Damon campak telefon kat atas meja. "Vincent hidup lagi."
Rafe bersiul rendah. "Well, shit."
Muka Marco jadi gelap. "Kita patutnya dah lemaskan dia sendiri."
"Kita akan betulkan kesilapan tu," Damon kata dengan dingin.
Dia pusing pada Marco. "Dapatkan aku semua—rekod hospital, pengawasan, apa saja yang tunjukkan mana Vincent mungkin pergi lepas dia masuk dalam air."
Marco angguk. "On it."
Pandangan Damon beralih pada Rafe. "Kau masih ada kenalan kat klinik bawah tanah?"
Rafe tersenyum. "Aku akan pasang telinga. Seseorang mesti dah betulkan dia."
Damon pusing pada Alina. "Aku nak kau jauh dari benda ni."
Alina kecikkan mata. "Tak boleh."
"Alina—"
"Damon, jangan mula. Kalau Vincent hidup, maksudnya aku masih jadi sasaran. Dan kalau aku jadi sasaran, aku nak tahu apa yang jadi."
Damon mengeluh, menggosok tangan kat muka dia. "Kau ni memang tak boleh harap."
Dia smirk. "Kau pun sama."
Marco tergelak kecil. "Ya Tuhan, korang berdua ni memenatkan."
Damon bagi dia pandangan tajam.
Marco angkat bahu. "Cuma cakap je."
Rafe tolak dari dinding. "Baiklah, bos. Bagi kami beberapa jam."
Masa diorang pergi, Alina pusing pada Damon. "So apa sekarang?"
Damon hembus nafas perlahan. "Sekarang kita jumpa dia dulu."
Dan kali ni, dia takkan biarkan Vincent hidup.
Petunjuk pertama datang lebih cepat daripada jangkaan.
Menjelang malam, Marco dah kesan rakaman keselamatan seorang lelaki yang sepadan dengan deskripsi Vincent terhincut-hincut masuk klinik bawah tanah kat Brooklyn.
Damon, Rafe, dan Alina tiba dalam masa sejam.
Klinik tu sebuah bangunan kecil, tak jelas kat celah-celah kedai dobi lama dan kedai pajak gadai. Baunya hanyir antiseptik dan terdesak.
Damon tolak pintu, kehadiran dia sahaja dah cukup buat beberapa orang kat dalam tegang.
Seorang doktor yang nampak gementar pandang dari carta pesakit. "Kami tutup."
Damon tak hiraukan dia. "Seorang lelaki masuk malam tadi. Cedera. Tinggi, kot gelap, berdarah teruk. Mana dia?"
Doktor telan air liur. "S-saya tak tahu apa yang awak cakap."
Damon melangkah lebih dekat, suara dia merendah kepada bisikan maut. "Cuba lagi."
Tangan doktor menggeletar. "D-dia keluar pagi ni."
Alina melangkah ke depan. "Dia ada cakap apa-apa? Dia tinggalkan mesej?"
Doktor teragak-agak sebelum mengangguk. Dia capai bawah kaunter dan keluarkan sampul surat berlumuran darah. "Dia kata awak akan datang."
Damon ambil, koyak buka.
Kat dalam ada satu nota.
Kau patutnya habiskan kerja tu, kawan lama. Sekarang giliran aku.
Di bawah perkataan tu ada gambar.
Gambar penthouse Damon.
Perut dia berpintal.
Vincent dah memerhati diorang.
Rafe sumpah seranah. "Dia main-main."
Alina genggam lengan Damon. "Kita kena pergi. Sekarang."
Damon genggam kertas tu kuat-kuat.
Vincent dah isytihar perang.
Dan Damon bercadang nak tamatkan dia.
Menjelang masa diorang balik ke penthouse, ketegangan berkeriut dalam udara macam ribut nak pecah.
Damon sapu tempat tu untuk tanda-tanda pencerobohan, setiap deria dia pada tahap berjaga-jaga. Tak ada apa yang tak kena tempat, tapi tak bermakna Vincent tak pernah ada kat sini.
Suara Marco berkeriut melalui alat dengar. "Bos, kami ada pergerakan."
Damon terkejut. "Kat mana?"
"Daerah gudang. Kamera keselamatan ambil seseorang yang sepadan dengan profil Vincent dekat dermaga."
Damon bertukar pandangan dengan Rafe.
"Dia pancing kita," Rafe bergumam.
"Aku tak kisah," Damon kata. "Kita tamatkan benda ni malam ni."
Alina melangkah ke depan. "Aku ikut."
"Tak boleh," Damon jerkah.
Mata Alina bersinar dengan tentangan. "Kau tak boleh halang aku, Damon. Tak lagi."
Dia teragak-agak.
Rafe mengeluh. "Biar je dia ikut, bro. Dia dah ada dalam kekacauan ni."
Damon hembus nafas kuat-kuat. "Baiklah. Tapi dekat dengan aku."
Udara tebal dengan bau garam dan diesel masa diorang tiba kat dermaga. Malam tu sunyi semacam, satu-satunya bunyi adalah bunyi logam berkeriut jauh dan air menghempas ke jeti.
Pistol Damon stabil dalam tangan dia masa dia mara, mata dia mengimbas kegelapan.
Bayang-bayang bergerak.
Lepas tu, suara.
"Kau memang boleh dijangka, Damon."
Vincent keluar, muka dia sebahagiannya tersembunyi dalam cahaya malap. Lengan dia masih dalam anduh, tapi smirk kat bibir dia sangat bukan lemah.
"Rindu aku?"
Damon tak teragak-agak. Dia tembak.
Vincent mengelak, menyelam belakang timbunan peti masa peluru pecah kayu.
Kekacauan meletus.
Tembakan berdentum. Bayang-bayang menari.
Damon bergerak laju, menganyam melalui labirin kontena, fokus dia terkunci pada satu benda—tamatkan Vincent.
Alina betul-betul kat belakang dia, nafas dia datang dalam hembusan tajam.
Lepas tu, tiba-tiba—
Klik.
Perangkap.
Jantung Damon berhenti.
Vincent selangkah ke depan.
Dan kali ni, dia bersedia.