Amaran dalam Darah
Loket tu rasa macam ais dalam tangan Alina, rantai halusnya melilit jari dia yang menggeletar. Tak mungkin.
Tak ada sesiapa patut boleh masuk dalam apartmen dia—tak ada kalau dia atau Damon tak perasan.
Tapi… ada orang dah buat.
Meremang bulu roma dia. "Diorang masuk masa dia tidur."
Suara dia keluar macam bisikan. 'Macam mana diorang boleh masuk?'
Ekspresi Damon tak boleh dibaca, tapi badan dia tegang dengan ketegangan. 'Diorang tak pecah masuk. Maknanya diorang ada kunci.'
Alina tersentak nafas. 'Tak mungkin.'
Damon menghembus nafas dengan tajam, menyisir rambutnya dengan tangan. 'Mungkin atau tak, benda tu dah jadi.' Rahang dia mengetat. 'Dan maknanya Victor bukan saja nak bagi mesej. Dia tunjuk yang dia ada akses penuh ke dalam hidup kau.'
Alina rasa loya. 'Tak ada jalan nak lari dari benda ni.'
Dia pandang loket tu, genggaman dia mengeras. Ibunya dah meninggal bertahun-tahun dulu, dan rantai tu adalah satu-satunya benda yang dia ada dari dia. Dia simpan benda tu berkunci dalam bilik tidur dia, tak terusik selama bertahun-tahun.
Sekarang, benda tu ada dalam tangan dia—ditinggalkan sebagai "amaran."
Nadi dia berdegup kencang dalam telinga dia. 'Dia nak apa?'
Pandangan Damon jadi gelap. 'Kawalan.'
Alina telan air liur. 'Kawalan atas kau?'
Damon tak jawab serta-merta. Sebaliknya, dia berpaling ke arah tingkap, merenung bandar di bawah. Bila dia akhirnya bersuara, suara dia lebih perlahan—tenang macam maut.
'Victor bukan ambil apa yang dia nak saja. Dia hancurkan semua benda dalam laluan dia dulu.' Tangan dia genggam jadi penumbuk. 'Dan sekarang, dia guna kau untuk dapatkan aku.'
Alina menggigil. 'Jadi apa kita buat?'
Damon berpaling semula kepadanya, pandangannya tajam dan tak berbelah bagi. 'Kita lawan.'
Matahari baru naik bila Damon buat panggilan.
Alina duduk di meja dapur, mendengar dia bercakap dengan nada yang rendah dan terputus-putus. Dia boleh tahu dia bercakap dalam "Rusia", perkataan dia laju dan tajam macam pedang.
Dia tak perlu faham bahasa tu untuk tahu yang dia merancang sesuatu yang bahaya.
Bila dia akhirnya meletakkan telefon, dia paksa diri dia bersuara. 'Siapa tu?'
Damon menghembus nafas perlahan. 'Kawan lama. Dia ada mata-mata pada orang Victor.'
Perut Alina berpusing. 'Dan?'
Pandangan Damon bertemu dengan pandangannya. 'Victor belum habis. Dia baru nak mula.'
Berat perkataan dia menimpa dia seperti selimut tebal.
Dia tak pernah minta untuk jadi sebahagian daripada dunia ni, tapi sekarang tak ada jalan untuk berpatah balik.
Damon mendekat, suara dia tegas. 'Aku nak kau percaya aku, Alina.'
Dia teragak-agak. 'Dia buat ke?'
Dia dah habiskan masa berminggu-minggu meyakinkan diri dia yang Damon adalah benda paling teruk yang pernah jadi dalam hidup dia. Yang dia perlu menjauhkan diri dari dia sebelum dia hilang diri dia sepenuhnya.
Tapi sekarang?
Sekarang, satu-satunya benda yang menjaga dia selamat "adalah dia."
Alina menghembus nafas perlahan. 'Apa rancangan?'
Bibir Damon melengkung menjadi sesuatu yang tak berapa nak senyum.
'Perang.'
Damon tak buang masa. Dalam masa beberapa jam, diorang dah bergerak.
Alina tak pernah pergi ke hartanah dia yang lain sebelum ni, tapi tempat ni—“rumah persendirian di luar bandar”—macam dari dunia yang berbeza.
Kamera keselamatan berderet di sekeliling hartanah, dan pengawal bersenjata lengkap meronda di sekelilingnya. Ia adalah "kubu."
'Kau akan tinggal kat sini dulu,' Damon beritahu dia masa diorang masuk.
Alina telan air liur. 'Berapa lama?'
Ekspresi Damon serius. 'Sampai aku tahu Victor takkan sentuh kau lagi.'
Sesuatu tentang cara dia cakap buat perut dia berpusing.
Sebab jauh di dalam, dia tahu kebenarannya.
"Victor takkan berhenti." Sampai dia dapat apa yang dia nak.
Dan kalau Damon tak boleh hentikan dia dulu—“dia takkan bebas.”
Serangan itu datang lebih cepat dari jangkaan diorang.
Malam dah tiba, dan Alina ada di dapur bila dia dengar "tembakan" pertama.
Jantung dia berdebam ke rusuk dia.
Lebih banyak tembakan berbunyi, bergema di seluruh estet. Pengawal menjerit arahan, suara diorang bersulam dengan desakan.
Lepas tu—“letupan.”
Seluruh rumah bergegar bila api meletus di luar, menerangi langit malam.
Nafas Alina keluar dengan tersentak-sentak. 'Damon—'
Sebelum dia sempat berkata apa-apa lagi, "dia ada kat situ."
Dia pegang pergelangan tangan dia dan tarik dia rapat. 'Kita kena gerak. Sekarang.'
Kaki dia rasa beku, tapi dia paksa diri dia berlari sambil Damon memimpin dia merentasi rumah, melepasi huru-hara yang berlaku di luar.
Diorang sampai ke laluan rahsia berhampiran belakang estet. Damon masukkan kod, dan pintu tergelongsor terbuka.
'Pergi,' dia arahkan.
Alina teragak-agak. 'Macam mana dengan kau?'
Pandangan Damon membakar dalam pandangannya. 'Aku akan uruskan benda ni.'
Sesuatu dalam diri dia "terputus."
'Tak,' dia kata dengan garang. 'Aku takkan tinggalkan kau.'
Damon menghembus nafas dengan tajam. 'Alina—'
Satu "siulan" yang tajam membelah udara.
Lepas tu—“peluru.”
Ia menghentam dinding beberapa inci dari kepala Damon.
Alina "menjerit."
Damon "bergerak."
Dia berpusing, mencabut pistol dia dan menembak dalam satu gerakan yang lancar. Lelaki yang menembak dia "terjatuh."
Tapi diorang tak bersendirian.
Lebih banyak tapak kaki bergegar ke arah diorang.
Damon pegang Alina dan tolak dia di belakang dia. 'Duduk bawah.'
Dia menekankan diri dia ke dinding, nafas dia keluar dengan tersentak-sentak.
Damon bergerak seperti bayang-bayang, peluru dia mencari sasaran dengan ketepatan yang menakutkan. Satu demi satu, orang Victor jatuh—tapi lebih ramai datang.
Dan lepas tu—“suara.”
Rendah. Sejuk. Terhibur.
'Kau makin teruk, Damon.'
Perut Alina "jatuh."
Victor.
Lelaki itu sendiri melangkah ke dalam pandangan, mata gelapnya berkilauan dengan hiburan.
'Kau betul-betul fikir aku takkan datang untuk apa yang jadi hak milik aku?' Victor bermungkir, pandangannya menjeling sekilas ke arah Alina.
Seluruh badan Damon jadi kaku.
Nadi Alina berdebar kencang dalam telinganya.
Dia bukan lagi sekadar bidak.
Dia adalah "hadiah."
Senyuman Victor tajam. 'Jom buat perjanjian.'