Tiada Lagi Lari
Damon berdiri depan tingkap dari lantai ke siling penthouse dia, bandar terbentang luas depan dia, macam hutan lampu dan bayang-bayang. Cengkamannya pada gelas wiski dalam tangan dia ketat, tapi bukan sebab alkohol. Sebab kebenaran yang dia kena hadap malam ni.
Lucien Vega hidup.
Bukan setakat hidup—dia dah balik, buat 'move', pasang perangkap, dan buktikan yang Damon dah terkurang anggap hantu yang dia ingat dia dah tanam bertahun-tahun lepas.
Rafe berdiri tepi pintu, tangan bersilang, muka dia serius. "Apa rancangan?"
Damon hembus nafas perlahan. "Kita tak tunggu. Kita tak sorok. Kita serang dulu."
Alina, yang dari tadi duduk atas sofa, terkejut dengar kata-kata dia. "Macam mana? Kita tak tahu pun dia kat mana."
Damon pusing pada dia, pandangan tajam dia bertentang dengan pandangan Alina. "Kita akan tahu. Aku ada cara nak cari orang, terutamanya orang yang tak sepatutnya wujud."
Dia telan air liur, tapi tak palingkan muka. "Dan bila kau dah tahu?"
Balasan dia menakutkan.
"Aku habiskan apa yang aku mula."
Mencari Lucien Vega tak senang.
Damon dah bina empayar atas dasar tahu semua benda yang bergerak dalam bandar ni, tapi Lucien berjaya kekal tak kelihatan, menyamar dalam kegelapan macam hantu.
Perkara tu berubah dua jam lepas.
Salah seorang lelaki Damon, Carter, serbu masuk ke dalam penthouse dengan telefon dalam tangan. "Kita jumpa sesuatu."
Damon pusing, nadi dia makin laju. "Cakap."
Carter letak telefon atas meja kopi, mainkan video yang dihantar ke salah satu saluran selamat diorang.
Gudang yang malap.
Seorang lelaki diikat pada kerusi, darah menitis dari mulut dia.
Damon kenal dia serta-merta—Luis Moreno, seorang pemberi maklumat tahap rendah yang pernah kerja dengan Lucien sebelum tukar pihak.
Lepas tu, suara—dalam, licin, dan menghantui.
"Kau selalu tahu pengkhianatan ada akibat, Luis."
Alina tegang di sebelah Damon.
Lepas tu kamera pusing, dedahkan susuk tubuh masuk ke dalam cahaya.
Lucien Vega.
Hidup.
Senyum sinis.
Pegang pistol.
Nafas Alina tersekat dalam tekak dia. Walaupun melalui video yang bergrain, dia boleh nampak kehadiran lelaki tu menguasai. Dia bukan sekadar tinggalan dari masa lalu—dia raja yang dah balik untuk takhta dia.
"Beritahu Damon Cross yang aku tak pernah lupa."
Satu tembakan.
Skrin jadi hitam.
Bilik senyap, satu-satunya bunyi ialah bunyi jam perlahan di dinding.
Damon hembus nafas melalui hidung, muka dia tak boleh dibaca. Lepas tu, dia pusing pada Rafe.
"Cari tahu kat mana video tu dirakam."
Rafe angguk dan pergi tanpa sepatah kata.
Alina sentuh lengan Damon perlahan. "Benda ni betul."
Dia tak pandang dia. "Memang selalu betul."
Dia telan air liur. "Macam mana kalau dia lebih kuat sekarang? Lebih berkuasa dari sebelum ni?"
Damon akhirnya pusing, mata sejuk dia bertentang dengan mata Alina.
"Kalau macam tu, kita jatuhkan dia sebelum dia buktikannya."
Menjejaki sumber video tu bawak diorang ke sebuah dok kapal yang dah tak digunakan di pinggir bandar.
Damon, Rafe, dan beberapa orang lelaki yang dipercayai masuk di bawah lindungan malam.
Alina nak ikut, tapi Damon terus halang dia. Ini bukan dunia dia—belum.
Dok kapal sunyi sepi, ombak menghempas papan kayu.
Pistol Damon dah ada dalam tangan dia masa dia masuk ke dalam salah satu gudang. Bau minyak dan karat penuhi paru-paru dia.
Rafe bergerak di sebelah dia. "Rasa macam kena 'setup'."
Damon senyum sinis. "Memang pun."
Lepas tu, satu suara bergema melalui ruang.
"Kau tak pernah mengecewakan, Damon."
Damon pusing dengan cepat, pistol diangkat.
Lucien berdiri atas platform yang tinggi, berpakaian serba hitam, nampak tak terusik dek masa.
Tenang. Tak terganggu.
Macam dia dah jangka benda ni.
"Lucien," Damon kata, suara dia tenang.
Lucien senyum. "Kau nampak okay."
Damon tak turunkan pistol dia. "Tak boleh cakap benda yang sama untuk kau. Orang mati selalunya tak jadi tua."
Lucien ketawa kecil. "Kau patut tahu sekarang—lelaki berkuasa tak mati dengan mudah."
Damon genggam lebih ketat. "Kau nak apa?"
Lucien ambil selangkah ke depan. "Apa yang aku punya?"
Jeda senyap.
Lepas tu—
Senjata meletup dari bayang-bayang.
Damon dan Rafe terjun untuk berlindung bila peluru menghujani dari atas.
"Gerak!" Rafe jerit.
Damon membalas tembakan, fikiran dia dah mengira jalan untuk keluar.
Orang-orang Lucien dah kepung diorang.
Ini bukan amaran.
Ini perang.
Damon dan Rafe melawan jalan diorang melalui serangan, menembak jatuh seramai mungkin orang Lucien.
Tapi diorang kalah bilangan.
Dan Lucien dah rancang benda ni dengan baik.
Damon nampak dia berundur, senyuman sinis dia mengejek walaupun dalam kekecohan.
Ini belum habis.
Ini baru mula.
Damon hempas penumbuk dia atas meja, rasa frustasi membara dalam diri dia.
Lucien dah mainkan dia.
Lagi.
Rafe, merawat luka di lengan dia, mengeluh. "Kita perlukan rancangan baru."
Damon angguk, fikiran dia dah bekerja.
Alina melangkah lebih dekat, teragak-agak. "Kau okay?"
Damon bertentang dengan pandangan dia, api dalam mata dia tak boleh disangkal.
"Aku akan okay."
Alina hembus nafas, mencari muka dia. "Macam mana sekarang?"
Rahang Damon mengeras.
"Sekarang?"
Senyuman sinis yang merbahaya melengkung di bibir dia.
"Sekarang kita berhenti main pertahanan."