Terperangkap dalam Sarang Singa
Kepala Alina berdenyut, sakit yang membosankan berdenyut di pelipisnya ketika dia memaksa matanya terbuka. Kegelapan mengelilinginya. Udara dipenuhi dengan bau kayu lembap dan sesuatu yang metalik—darah. Pergelangan tangannya terbakar akibat tali kasar yang mengikatnya, dan mulutnya kering, tekaknya sakit akibat menjerit.
Pani melanda uratnya ketika ingatan kembali menerpa. SUV hitam itu. Lelaki bertopeng itu. Pertarungan itu. **Adrian.**
Nafasnya tersentak. Dia telah diculik.
Dia meronta-ronta melawan ikatannya, jantungnya berdebar-debar di dadanya. Bilik tempat dia berada kecil, hampir tidak diterangi oleh mentol di atas kepala yang berkelip-kelip. Dindingnya konkrit, sejuk dan tidak mengampuni. Ruang bawah tanah? Gudang? Dia tidak tahu. Tetapi satu perkara yang jelas—**dia berada di tangan Adrian Knight sekarang.**
Suara langkah kaki bergema dari luar pintu. Berat. Bertujuan.
Kunci berbunyi, dan pintu terbuka.
Adrian melangkah masuk, sutnya yang dipesan khas tidak tersentuh oleh kekacauan yang dia sebabkan. Dia memandangnya seperti pemangsa memandang mangsa yang cedera—terhibur, terhibur.
"Puteri tidur akhirnya bangun," dia berbisik, mencangkung ke parasnya. "Kau dah buat huru-hara, Alina."
Dia memarahinya, mata hazelnya membara dengan pembangkang. "Lepaskan saya."
Dia tertawa kecil. "Dan terlepas semua keseronokan? Tidak, sayang, kau berada tepat di tempat yang kau perlukan. Betul-betul di tengah-tengah perang yang kau tak pernah nampak pun akan datang."
Dia meronta-ronta melawan tali, tetapi ia sia-sia. "Damon akan datang untuk saya."
Adrian tersenyum sinis. "Saya harap begitu."
Perut Alina berpusing. "Ini bukan tentang saya. Ini tentang dia, bukan?"
Dia mengeluh, menggelengkan kepalanya seolah-olah dia kecewa. "Gadis pintar. Ia selalu tentang Damon. Tetapi kau? Kau adalah tumit Achillesnya. Satu-satunya perkara yang dia peduli sehingga melanggar semua peraturannya. Dan itu menjadikan kau... berharga."
Nadinya berdebar-debar. "Jika awak fikir dia akan masuk perangkap untuk saya, awak tak kenal dia sebaik yang awak fikirkan."
Ekspresi Adrian menjadi gelap. "Oh, saya kenal dia. Lebih baik daripada kau. Dia akan datang. Dan apabila dia datang, dia perlu memilih—empayarnya atau kau."
Ketukan tajam di pintu mengganggu mereka. Salah seorang lelaki Adrian menjenguk kepalanya.
"Bos, kita ada masalah. Cross dah gerak."
Senyuman Adrian melebar. "Tepat pada masanya."
Hati Alina melonjak. **Damon akan datang.**
Tetapi pada harga berapa?
### **Taufan Di Luar**
Damon Cross telah menghabiskan masa bertahun-tahun menguasai kawalan. Ke atas empayarnya. Ke atas musuh-musuhnya. Ke atas dirinya sendiri.
Tetapi malam ini? **Malam ini, dia dah tak main ikut peraturan.**
Kereta hitam itu menjerit berhenti di luar sebuah gudang terbiar di pinggir bandar. Damon melangkah keluar, matanya yang biru-ais membara dengan kemarahan yang boleh membakar seluruh bangunan itu. Dia melaraskan gelang lengan sutnya, kain yang dibuat khas itu kini menjadi penjara terhadap kemarahan yang mendidih di bawah kulitnya.
"Berundur," dia mengarahkan anak buahnya. "Saya masuk seorang diri."
Victor, orang kanannya, teragak-agak. "Bos—"
"Adakah saya nampak seperti saya sedang berunding?" Suara Damon setajam pisau cukur.
Victor mengeluh tetapi berundur.
Damon melangkah ke hadapan, kehadirannya menelan ruang di sekelilingnya.
Di dalam, Adrian sedang menunggu.