第十六章 第二天早上
隔天早上，警察局接到了一通無法追蹤、匿名的電話；通知他們穀倉倒塌了。 勞埃德·福克納警長帶著幾名副警長抵達…其中有霍普金斯副警長…緊接著是來自比弗里奇志願消防隊的一支隊伍…這只是因為中尉，杰里·霍林斯沃思，是鎮上的建築法規檢查員。
當他們進行調查時，貝絲忍不住注意到他們臉上的表情，以及他們之間的對話；而且，她開始感覺到其中一些人…如果不是全部…以前來過這裡。
貝絲走到正在勘察現場的勞埃德·福克納警長面前。「所以；昨晚發生了什麼事，貝絲？」
她看著倒塌的建築。「嗯，勞埃德；就讓我們這麼說吧，瑪麗的脾氣很大…而且，她絕對不喜歡被指控撒謊。」
他們的對話被打斷了，因為中尉走了過來。
「嗯，杰里；裁決是什麼？ 為什麼他們的穀倉倒塌了？」
霍林斯沃思中尉的臉上帶著些許困惑的表情，他望著肩膀朝著瓦礫堆看去；然後，回頭看著警長和貝絲，回答。「我想是因為裡面沒有任何釘子。」
現在很困惑，警長問道：「你是指沒有釘子？」
「我的意思是，」深吸一口氣，「我們搜查了整個區域，勞埃德；而且，我們在碎片中找不到一顆釘子。」
「等一下；我現在迷路了。」 貝絲加入了討論，「你是說穀倉是在沒有使用釘子的情況下建造的？」
「我不是這個意思。」 中尉接著解釋說：「曾經，裡面有釘子…在這些碎片中有很多釘孔可以證明這一點。 我的意思是，現在…我們找不到任何地方的釘子。」
貝絲和警長互相看了一眼。 格羅托副警長走了過來。
「聽說穀倉裡沒有釘子；」 他推測說：「所以，我想當那陣風吹過來時，它就把它整個吹倒了？」
貝絲嘲諷地嘲笑了副警長，「當然；是的，就是這樣。 哦…順便說一下…你們昨晚收到了多少份關於颶風風力的其他報告？」
副警長站在那裡，就像一隻夾著尾巴的受訓小狗一樣。
「不管怎樣，」貝絲轉身背對著副警長，「霍林斯沃思中尉；你對這件事有什麼想法嗎？」
試圖避免被明顯激動的拉津斯基夫人訓斥，「我從未遇到過這樣的事情。 也許一些無所事事的青少年溜進去，取出了所有釘子然後…」
打斷了中尉，「所以，假設這群青少年設法在我們沒有注意到的情況下溜進來；而且，當然，有足够的時間去除…什麼…每個釘子….釘子在哪裡？ 讓我猜猜；他們把它們帶走了，對吧？ 是的；他們可能這樣做是為了迷惑並把這裡的每個人都甩掉…對吧，中尉？」
「冷靜下來，貝絲。」 警長試圖安撫她。「讓我們試著盡我們所能弄清楚這件事。 我們都在一起合作。」
「我們是嗎，勞埃德？」 貝絲問道。
「現在，那是什麼意思？」
「我的意思是，我只想知道發生了什麼事。 為什麼每個人都對這個地方如此秘密？ 告訴我們到底發生了什麼事！」
「貝絲…放輕鬆。 我沒看到這裡有人保守秘密。」
「哦不；勞埃德？ 你沒有注意到你的副警長們臉上的表情嗎…消防員？ 他們以前來過這裡…他們知道這個地方。 問問他們，勞埃德！ 問問他們是否來過這裡！」
「好吧。 放輕鬆。」 警長喊道，「聽著！ 以前有人來過這裡嗎？」
他們沉默了，互相快速地瞥了一眼；然後，他們都開始低聲回答「不」。 貝絲，臉上帶著苦惱的表情，不相信他們中的任何一個。 然後她聽到了。
「我以前來過這裡。」
其他人不敢相信他承認自己在外面。 貝絲完全震驚了。
警長走到他的副警長面前。「你以前來過這裡，迈克？」
「嗯哼。」
「什麼時候？ 為了什麼？」
副警長沉默了片刻；決定他想怎麼回答警長。「我來過這裡幾次…通常是在房子空著的時候。 我會不時接到一些非法入侵的電話。」
「那是胡說八道！」 貝絲脫口而出。
「對不起？」 副警長轉向貝絲。
「你聽到了。 我說那是胡說八道。」
「胡…扯淡？」
「胡…扯淡。」 貝絲轉向警長，「勞埃德；我們離任何人大概有半英里左右…誰會看到有人在這裡非法入侵？」
「好吧，我想有人看到了！」 副警長說。
「等等，你們兩個！ 貝絲，放輕鬆，拜託。 迈克，到這邊來。」 警長示意副警長到一邊去。 他們開始竊竊私語。
「發生了什麼事，迈克？ 你知道什麼嗎；還是什麼？」
副警長笑了笑，輕輕地笑了笑。「是的，我知道一些事情。」
「你知道什麼，迈克？」
副警長摘下墨鏡，直視警長的眼睛，「我知道很多，勞埃德。」
霍普金斯副警長慢慢地戴上墨鏡，轉身走向他的巡邏車。 每個人都默默地敬畏地看著副警長開車離開。