第48章 命運多舛的靈魂
隔天早上，當辛迪把她昨晚的經歷告訴大家時，她叔叔不高興了。「誰能給我拿個工具箱？」 副警長看向他姪女，「因為，我發誓這丫頭腦子裡肯定少了根筋。妳想害我心臟病發作嗎，小弟？ 妳幹嘛晚上還出去… 尤其是在樹林裡… 妳自己一個人？」
「對不起，霍普金斯叔叔； 我只是想……」
「不許。」 副警長打斷了她，「妳沒想；因為，要是妳想了想，妳就會意識到自己一個人晚上跑到樹林裡有多蠢，而且那玩意兒還在到處遊蕩！」
辛迪早就受夠了她叔叔的訓斥，從椅子上跳了起來； 然後，她用食指戳了戳叔叔的胸口，同時告訴他：「首先，霍普金斯叔叔；妳說的『那玩意兒』是個鬼魂。 其次；一開始是妳帶我來這裡幫妳處理這件事的。 如果我不去到處看看怎麼幫妳？ 我不是小孩了，霍普金斯叔叔； 我是個成年女人，非常感謝妳。 我知道在處理鬼魂時我該做什麼； 所以，就讓我去做吧！」 她短暫地停頓了一下； 然後繼續說：「而且，為了記錄在案，霍普金斯叔叔； 我不會讓妳心臟病發作…會讓妳心臟病發作的是妳吃的那些可怕的起司熱狗。」
福克納警長把這件事加重了，對著剛被訓斥的叔叔說：「我相信這叫做將軍，霍普金斯。」
副警長雙臂交叉在胸前，對著他的姪女吸了吸牙縫。 他稍微低頭看了看地板； 然後，道歉道：「對不起，小弟……我的意思是，辛迪… 但我忍不住。 我很擔心妳； 特別是妳昨晚被襲擊之後。 不過妳是對的； 我確實帶妳來這裡幫我們，所以我不該對妳大吼…對不起。 就請妳幫幫妳的老霍普金斯叔叔，小心點，好嗎？」
辛迪抱了抱她的叔叔。「我會的，霍普金斯叔叔。 而且，我知道妳很擔心我； 我非常愛妳，為此… 但，就像我說的，我現在是個成年女人了； 而且，我能照顧好自己… 大部分時候。」
她對他笑了笑； 他也回以微笑。
「現在，才是像樣的樣子。」 警長走了過來，摟著他們兩個人的肩膀。「妳們能感受到房間裡的愛嗎？」
霍普金斯副警長把警長的手從他肩膀上拿開。「好吧，勞埃德； 現在就笑個夠吧。」
福克納警長咧嘴一笑； 諷刺地問：「啥？」
贝丝開口說：「總之… 我的天啊； 那個可憐的孩子呢？ 我甚至無法想像她一定經歷了什麼； 才會受到那樣的虐待。」
「那麼，讓我問妳，辛迪女士；」 警長坐在廚房的桌子旁，「妳說妳認為切尔西是曾經在這裡的精神病院的病人嗎？」
「是的。」
「而且，是什麼讓妳這麼想的… 並不是我不相信妳是對的。」
「切尔西穿著病服，她們都穿著白色的制服… 我猜她們是這家機構的實習生。」
「妳是說她被工作人員強姦了嗎？」 马丁問道，同時把胳膊摟在贝丝身上； 贝丝顯然被這個討論弄得心煩意亂。
「看起來是這樣，马丁。」 辛迪抓過一張餐巾紙，擦掉了眼睛裡形成的淚水。
马丁厭惡地搖搖頭。「這怎麼可能？」
威廉·莱斯教授解釋說：「這很有可能… 尤其是在那個時候… 馬丁發生這種事。 在還沒有建立一套系統來監督這類醫院之前； 聽到那種猖獗的虐待行為並不罕見。 病人受到虐待… 暴力和性虐待… 來自於那些受託照顧他們的人。 這些機構的一些工作人員認為，由於病人的狀況，他們就能逃脫這些行為。 坦白說，如果妳問我的話，這種行為的想法是完全不可原諒和不可饒恕的。 他們都應該受到法律的最大限度的懲罰。」
「說得好，教授。」 福克納警長同意。
「實際上，」 副警長對這個問題發表了自己的看法，「妳真正應該做的是把他們綁起來，堵住他們的嘴，扔到欄杆外面； 然後，把他們的褲子脫下來，讓老查斯去搞定他們。」
「現在； 我認為這樣也行。」 警長笑了起來。
「辛迪女士，」 教授問道，「妳認為切尔西發生這件事時有多大了？」
「我不知道… 最好猜一下… 我不得不說二十歲出頭… 二十一歲或二十二歲，頂多。」
「有趣。」
「什麼，教授？」
「顯然她沒有成功自殺。 所以，如果她… 比如說，二十歲… 那是 1940 年； 比殺人狂潮開始早了七年… 這就意味著，她很可能是在謀殺案發生的時候在那個機構裡。」
「教授，妳是什麼意思，很可能？」
「在那些日子裡，一旦一個人被送進那種類型的機構； 他們通常會在那裡呆到死為止。」
「好吧，我想這就證實了。」 警長判定，「查尔斯·格罗托副警长絕對是伍德蘭瀑布連環殺手。」
「這就是掩蓋的原因。」 副警長補充道：「如果連環殺手是斯坦曼的消息傳出去； 他們家族的名聲就會被毀掉。 所以，我想切尔西不是他們最大的秘密尷尬。」
「我認為我們可以在此時做出另一個假設；」 教授推斷道，「我認為我們可以肯定地說，查尔斯是我們的主要人物。」
「怎麼會這樣，教授？」 福克納警長問道。
教授解釋說：「查尔斯是唯一一個與每個相關人物有聯繫的人。 切尔西是查尔斯的妹妹； 所以，他們顯然互相認識。 他在那個晚上試圖殺死玛丽時與她擦肩而過。 另一方面，切尔西被送進了機構； 所以，她不可能遇到玛丽。」
「打擾一下； 教授？」
「是的，辛迪女士？」
「妳怎麼知道切尔西和玛丽從未見面？」
「因為，她當時被送進了機構，辛迪女士； 記得嗎？」
「但事情是這樣的； 翠西說這家機構從 1908 年到 1955 年都在這裡。 1961 年，當玛丽和她的家人遭到襲擊時，醫院就不存在了… 至少，在這個區域是不存在了。」
「是真的，辛迪女士； 但是，我相信她會被轉移到另一個機構，和其他病人一起。」
「也许吧。 但是，我們怎麼知道她在那時仍在機構裡？」
「現在，等一下，辛迪女士？」 警長插話道：「妳是說妳不認為切尔西在豪威尔一家被殺的時候在醫院裡嗎？」
「不，警長； 我的意思是，我不知道她是不是在那裡。」
副警長想知道：「但是，即使切尔西在 1961 年不在一家機構裡，她在謀殺案開始時也是一個病人； 這意味著查尔斯仍然是兇手，對嗎？」
她姪女回答道：「可能… 可能… 我不確定。」
「那麼，現在，還能是誰呢，辛迪女士？」 警長問道。
「汤米呢？」
「妳說的汤米是什麼意思，辛迪？」 贝丝問道。
「我們還不確定汤米的情況； 只有他告訴妳玛丽的… 我們已經知道玛丽不是她聲稱的那個人。 我們甚至不知道他是否存在。 而且，還有另一件事； 如果切尔西在七歲時沒有自殺…而且，她活到了成年… 為什麼我們看到她的形象是孩子？」
「還有… 她的外貌呢？」 贝丝補充道。
「她的外貌怎麼了，贝丝？」 警長問道。
「為什麼只有她腐爛？」
「她死了。」 辛迪總結道。「但是； 為什麼她的靈魂會死去？」