第67章 最后的忏悔
當他們到的時候，露絲正坐在辦公桌後，擦著指甲。 她臉紅著跟警長打招呼：「嗨，勞埃德。」
警長掀開他的牛仔帽。「早上好，露絲女士。哎呀，妳今天穿的裙子真漂亮。」
她臉紅得更厲害，開始像個傻氣的學生。「什麼；這老東西？謝謝你，勞埃德。」
副警長翻了個白眼，問道：「你們兩個需要一個房間還是什麼的？」
警長看著副警長，清了清嗓子。露絲咯咯地笑；然後，問道：「說到房間，邁克；你真的把那個老胖子從他每週的小色情活動中拖出來了嗎？」
副警長笑了笑，問道：「妳怎麼聽說的，露絲？胖子沒告訴妳；是嗎？」
「吶；我有一個朋友在旅館工作。她說這裡的一個瘋狂的副警長來了，踢開了胖子正在享受的房間的門，把他拖了出來，赤身裸體。我想一定是你。」
「赤身裸體？」 警長回頭看著副警長。「當你出現時，他穿著衣服。」
「是的；我停下來幫他穿衣服。人總得有點尊嚴……即使那是艾爾；我想也是。」
「嗯，我很高興你停下來；因為看到艾爾赤身裸體不是我喜歡看到的景象。」
市長聽到門外傳來的笑聲，走出去看看發生了什麼事。當他看到警長和副警長在露絲的辦公桌旁時，他震驚了。他想快速關上門；但是，太晚了。
「艾爾，哥們；發生了什麼事？」 副警長大喊。「你有時間談談……還是，妳那裡有伴陪著你？你這個大猛男……眨眨眼。」
市長喘著粗氣，伸手進襯衫口袋裡掏出手帕；他現在需要用它擦掉額頭上形成的一些汗珠。「不；我獨自一人，謝謝。你們進來吧；在你們踢開我的辦公室門之前，副警長。」
「哦，艾爾，」 副警長嘲諷道：「我不會踢你的門的。沒有意義；你知道我們已經在這裡了。」
市長轉身走進他的辦公室。警長向露絲點了點頭；然後，走進市長的辦公室，副警長緊隨其後。
市長坐在辦公桌後，等著警長和副警長坐下。坐下後，副警長向後靠，把腳放在市長的辦公桌上。市長沒有說一句話；但是，副警長注意到市長不贊成地看著他。
「不，沒關係；你不必問……我不介意。」 他對臉色發紫、面色臃腫的市長笑了笑。
市長嘲諷道：「你們兩個想幹什麼？」
警長回答：「艾爾；我們來這裡是為了從你這裡得到更多答案。」
「聽著，勞埃德；我告訴你前天晚上我不會再告訴你任何事了！我已經告訴你太多了。如果他們發現我告訴了你們兩個任何事，他們會殺了我的。」
「像黛莉拉女士一樣嗎？」
市長沉默了，他試著為自己倒一杯水；但是，他的手抖得太厲害，無法完成任務。副警長起身，走到桌子對面，從市長不穩的手中拿走了玻璃杯和水壺，給他倒了一杯水，放在市長面前；然後，回去坐下，把腳擱在桌子上。
「謝謝。」 市長用低沉的聲音說。
副警長向他敬了個短小的軍禮，然後，雙手合十，放在胸前。警長重複道……
「像黛莉拉女士一樣嗎？」
市長喝了一口水。他又用低沉的聲音回答：「是的；就像黛莉拉一樣。哦，上帝，幫助我。」 他用手捂住臉，哭了。
警長和副警長互相轉身看著對方。讓市長稍微崩潰了一兩分鐘後，福克納警長繞過桌子，走到市長身後，把手放在他的肩膀上。
「好了，老兄，振作起來。」
「我發誓，勞埃德；我不知道他們打算殺了她。在事情發生之前，我對此一無所知。你必須相信我，勞埃德；我不知道。」 他開始嗚咽。
霍普金斯副警長……此刻對這位飽受震動的市長感到一些真實的同情……決定最好離開。「勞埃德；我想我會回到警察局，檢查一下我的幾個聯繫人，看看他們想出了什麼。」
福克納警長點點頭，說道：「聽起來是個好主意，邁克。如果你發現了什麼，請告訴我。」
「明白了，勞埃德。」 副警長伸出手，拍了拍市長的肩膀。市長抬頭看著副警長，淚水順著他紅腫的臉頰流下來。副警長告訴他：「放輕鬆點，市長。」 然後離開。
「艾爾；我們需要談談。我們可以這樣做嗎？」
市長試著讓自己鎮定下來，強忍著嗚咽，擦掉臉上的淚水；而且，他抽泣著點頭。「好的，勞埃德。」
「很好。」
警長從辦公桌後面走出來，坐下，等著市長再稍微收拾一下自己。當他覺得市長已經安頓下來時，警長開始重新開始談話。
「好的，艾爾；你準備好了嗎？」 市長點點頭。「好的，那麼；是誰殺了黛莉拉女士？」
市長搖了搖頭，發出一陣短促、緊張的笑聲，「老兄，勞埃德，你直接進入主題；是嗎？」
「我不喜歡拖延，艾爾。我想我們已經在這個案子上浪費了足夠多的時間了。是時候讓它繼續進行了；你不認為嗎？」
「是的；我想是這樣。」 市長擤了擤鼻子；然後，告訴警長：「讓我們看看；我聽說有格斯，來自加油站的菲爾，來自保齡球館的皮特和喬治……而且……我聽說你們的一個副警長可能也參與其中。」 市長看著警長的反應。
警長點點頭。「啊；你一定是指格羅托副警長？」
市長很驚訝。「你知道？」
「嗯；當我發現他是老傑克的間諜時，我有點明白了。」
「間諜？你什麼意思，勞埃德？哦，我的天啊，他不是……基督，如果他向斯坦曼參議員彙報……而且，如果他告訴他我告訴了你任何事……天啊，勞埃德，你……」
「在那裡安頓下來，夥伴；他不知道你告訴了我們任何事。而且，我不認為他會再出現在這裡了……因為他知道我正在注意他。此外，他今天早些時候向我嘟囔著關於黃金時代的菲爾的事；所以，你應該很好，艾爾。」
「他告訴了你關於菲利普·斯坦曼的事？」
「是的。這就是我們今天來這裡的原因，艾爾。我們想確認他告訴我的一些事情。此外；他提到的一些事情與你前天晚上告訴我們的完全矛盾。我們想看看是否有可能把我們的資訊弄清楚，解決這個爛攤子。」
「當然，勞埃德。」
「艾爾，忘記你是市長，我是警長；我們需要像男人一樣互相交談……」
市長插話：「當然，勞埃德；我完全同意……」
福克納警長打斷了市長：「不！聽我說，艾爾……像男人一樣……不要廢話。我需要真相……上帝誠實的真相。如果我不認為我從你這裡得到那個，艾爾；我發誓我會殺了你。直接說；不要廢話。」 市長坐在那裡，臉上露出震驚的表情，警長解釋道：「這是交易，艾爾；我將從對你坦白開始。就像我們前天晚上告訴你的；拉津斯基六歲的小女孩不見了。邁克的侄女認為，困擾那所房子的任何鬼魂都帶走了她，以便它可以重新創造 1961 年 9 月 18 日的夜晚；瑪麗·豪威爾殺死連環殺手的夜晚。」
「你知道那件事？」
「是的。事實上，贝丝和教授在新罕布夏州與瑪麗會面，並與她好好坐下來談了談。」
「哦，我的上帝。」
「艾爾；你知道兇手是誰嗎？」
「不；誰？」
「我問你是否知道……我們還沒有弄清楚。你確定你不知道嗎？」
「我發誓，勞埃德；我不知道。但是，你知道誰可能知道；羅伊·詹姆森。」
「是的，邁克已經去拜訪了羅伊；這就是我們找到瑪麗的方式。他從未告訴邁克兇手是誰。我想他會把那個帶到墳墓裡。」
市長從他的辦公桌抽屜裡拿出那瓶抗酸藥片，開始一個接一個地吞下它們。在他吃了第八片藥片後，警長告訴市長……
「哇！在那裡慢下來，夥；給他們一個發揮作用的機會。」
市長喝光了玻璃杯裡剩下的水，又為自己倒了一杯。「我很抱歉……你想喝一杯水嗎，勞埃德？」
「不用了，謝謝。」
市長又喝了幾口，然後問道：「那麼，你打算如何幫助那個可憐的小女孩？」
「我們還不確定，艾爾；但是，我們只有到 18 日才能讓她回來。這就是為什麼我們需要知道外面到底發生了什麼事。」
「當然；你想知道什麼？」
「格羅托告訴我，查爾斯和切爾西不是菲爾的孩子；他讓他們與自己在出生時就去世的孩子互換了嗎？」
市長點點頭。「是的。」
「他還說查爾斯從未在三歲時死於肺炎。他患有一些精神疾病，而善良的菲爾，作為他的人道主義者，把查爾斯送到了州立收容所；因為，他對人們的想法感到尷尬？」
市長又點點頭。「是的。」
「現在；這就是我們遇到所謂事實的微小差異的地方。你說湯米用錘子謀殺了切爾西；對嗎？」
「是的。」
「嗯，現在根據格羅托副警長的說法，從來沒有湯米。而且，我們也從未找到任何關於有湯米的記錄。那麼，這裡的故事是什麼，艾爾？有，還是沒有，湯米？而且，如果有的話；他殺了切爾西，還是什麼？」
市長低下頭，搓了搓手，呼了一口氣。然後，他直視警長的眼睛，告訴他：「是的，勞埃德，有一個湯米……而且，他確實用錘子殺了切爾西。」
警長看著市長，用拇指和食指揉搓著下巴。他終於說道：「你知道嗎，艾爾；我相信你。自從這件事開始以來，我第一次可以誠實地說我相信你。那麼，發生了什麼事？」
「湯米是菲利普的第二任妻子莉蓮·梅懷上的。」
「第二任妻子？」
「是的。他的第一任妻子海倫，不知怎麼的，發現了他那天在醫院裡做的小互換；而且，她變得非常憤怒。他們那天晚上大吵了一架；然後，她第二天神秘地失踪了……如果你知道我的意思的話？」 警長點點頭。市長繼續說道：「所以，在失去了妻子的短暫哀悼期後，他再婚了莉蓮·梅……」
「對不起，艾爾，不想打斷你；但是，有多短？」
「一個月。」
「他一個月就再婚了？現在，這是一個嚴重的反彈情況；還是，他之前就認識了莉蓮·梅？」
「那將是後者。」
「我明白了。請繼續。」
「在他們結婚不久，莉蓮·梅懷上了湯米。」
「所以，善良的菲爾又快要當爸爸了？」
「差不多。」
「差不多？說出來，艾爾。」
「我說莉蓮·梅懷了湯米；我從未說過菲利普是爸爸。」
「把我浸在犰狳屎裡！'ol Philly boy有任何是他的孩子嗎？」
「最後三個是。但是，湯米的生父將是他們的園丁賈森·菲茨帕特里克。」
「你能比那個更陳腐嗎？」
「不管怎樣；菲利普，他知道這不是他的……他是如何知道的，這完全是另一回事……發現了是誰讓她懷孕的；而且，在你知道之前，園丁神秘地失踪了。」
「嗯，我想莉蓮·梅女士很幸運，她沒有失踪。他一定對她有某種愛。」
「也許吧。但是，我認為那是因為海倫最近失踪了；而且，兩個妻子失踪得這麼近，警察局不可能忽視……不管他為他們花了多少錢。」
「我想是這樣，艾爾。但是，為什麼完全沒有提到湯米；為什麼他沒有為種植老種子而領功呢？」
「我不知道。」
「所以，他們有了湯米；而且，四年後，他用錘子砸碎了切爾西的頭。然後呢？'
「然後，帶著湯米去了老收容所。」
「該死的！他把兩個孩子送到了收容所？」
「是的；但是，如果有什麼安慰的話，至少湯米的行為與懲罰相符。據我所知，那個孩子是一個邪惡的小孩。我的意思是，一些知道真正發生了什麼的人對他對切爾西所做的事並不感到驚訝。現在。當你可以把一個四歲的孩子定位為一個兇猛的殺手時，就會出現一個問題，勞埃德。」
「我會說。艾爾，你聽說過查爾斯和湯米有任何彼此接觸的事嗎；既然他們都在同一個機構？」
「我的理解是，菲利普與工作人員做了安排，以確保他們永遠不知道彼此是誰。」
「讓我們在這裡做一些數學題，艾爾。查爾斯在 1924 年三歲時被送去。湯米在 1927 年四歲時被送去。連環殺戮始於 1947 年。這將使查爾斯大約 26 歲，湯米大約 24 歲；所以，我想他們都已成年，可以成為連環殺手……當然，湯米已經擁有了成為殺手的可疑榮譽。但是查爾斯呢？他的情況如何？你知道嗎？」
「不。」
「我們知道他們什麼時候或是否被釋放嗎？」
「我也不知道，勞埃德。」
「該死的！好的，讓我們在這裡仔細思考一下。切爾西正在尋找湯米。瑪麗和湯米稱兇手為查爾斯；但是，辛迪說湯米將是重新創造期間發號施令的人。而且，他們可能在撒謊……或者，也許只有一個……或者……如果我知道發生了什麼事，艾爾！該死的！」
市長看著心不在焉的警長在他的辦公室裡走來走去，自言自語。他抓住機會，試著引起警長的注意。「勞埃德？」
什麼也沒有。
「勞埃德？」
「什麼？對不起，艾爾；你對我說了些什麼？」
「我不確定我是否明白。你是說他們的鬼魂在外面跑來跑去嗎？」
「是的，艾爾；而且，他們有了安娜。」
「我的上帝。」
「你認為那是什麼，艾爾；等等，直到你聽到這個。外面可能只有一個靈魂……患有精神分裂症。」
「什麼？」
「是的。也許現在你可以明白為什麼邁克和我一直在這麼努力地向你尋求答案。」
「我很抱歉，勞埃德；我不知道。只是這些斯坦曼家族控制了這裡的每個人；尤其是那個該死的傑克·斯坦曼。」
「是的，他沒有控制我和邁克。」
「顯然不是。」
「我不明白的是，為什麼要掩蓋這些謀殺案，假失踪等等……」
「什麼是假失踪，勞埃德？」 市長又吃了兩片抗酸藥片。
「那 17 個家庭，據說他們失踪了，沒有留下任何痕跡。羅伊向邁克解釋了他們是如何被付錢搬進那所房子裡的；然後，神秘地消失了。你知道，為了讓實際的買家遠離那所房子。」
「羅伊告訴邁克了？」
「是的。為什麼？」
市長又吃了兩片藥片；緊接著喝了一大杯水。
「怎麼了，艾爾？」 市長盯著他辦公桌上的日曆，一言不發。福克納警長猛擊著拳頭，大喊：「該死的，艾爾；是什麼？」
「他們真的消失了；這不是安排好的！我們不知道他們發生了什麼事，勞埃德……哦，上帝，請原諒我！」
市長把手伸回臉上，開始歇斯底里地哭泣。警長繞過桌子，拍了拍市長的肩膀幾次；然後，他離開了市長的辦公室。
市長哭了將近半個小時，才得以鎮定下來，打開門，叫露絲去吃午飯；第二次。露絲沒有質疑他；她走了。
十分鐘後，阿尔伯特·克伦威尔市长从他最喜欢的古董办公桌右下角的那个小保险箱里拿出了他那把 .38 口径的左轮手枪，把枪管推进嘴里，直到他能感觉到枪的喷嘴抵在嘴的后部，然后扣动了扳机。
在他的办公桌角，放在市长半空的抗酸药瓶下，是他写下的最后一句话。 它写着……
「上帝，请原谅我在这一切中所做的事情，并怜悯我的灵魂。 还有，对于斯坦曼家族…… 如果你们认为我会让你们这些混蛋也杀了我的话，去你妈的！」