第十七章 翠西的发现
「喂？」
「貝絲，是我，翠西。」
「翠西？嗨…我…」
她的聲音裡明顯帶著擔憂。「貝絲…你們得趕快離開那裡。妳說得對，那棟房子肯定出事了。」
猜她說的是謀殺案，「翠西，我們知道了。我做了些調查，然後…」
「妳知道了？」翠西對她表妹的回答感到困惑。
「對啊；」貝絲繼續說道，「我們知道所有關於謀殺案的事…而且，最後一宗就發生在這棟房子裡。我不明白的是，如果他們在1961年就停手了，為什麼還要這麼便宜地把房子拿出來賣？」
翠西完全聽不懂。「謀殺案？什麼謀殺案？天啊，貝絲；外面到底發生了什麼事？」
現在換貝絲困惑了。「等等；我以為妳打電話是因為妳知道了伍德蘭瀑布的謀殺案？」
「不，我沒聽說過任何謀殺案。而且，我以為妳說妳住在海狸嶺。」
貝絲解釋道：「我們是。海狸嶺以前叫做伍德蘭瀑布，當謀殺案發生的時候；後來，他們改了名字以保持平靜。」
「什麼謀殺案，貝絲？」
「在1947年到1961年之間，這個地區有三十二個家庭被殺…最後一個家庭死在這棟房子裡。」
沉默。
「翠西？妳還在嗎？」
「嗯；我在這。」翠西深呼吸。「貝絲；聽著，甜心…你們得立刻離開那個地方…就像昨天。妳聽到了嗎？」
「翠西，相信我；我很想離開這裡，但是…」
翠西非常沮喪，開始大吼：「該死的，貝絲；滾出那棟房子！」
貝絲現在非常焦慮。「翠西，什麼？妳發現了關於這個地方的什麼事？如果不是關於謀殺案，那是什麼？」
翠西輕聲重複，開始哭泣，懇求她的表妹：「拜託，貝絲；離開那裡。你們得離開那棟房子。」
她的焦慮現在變成了不耐煩。「翠西，他媽的，妳發現了關於這個地方的什麼事？！」
同樣地，表姐妹之間的對話短暫停頓，翠西鎮定了下來。
「聽著，貝絲；我的一些同事調查了那個地方。那裡有一些奇怪的事情正在發生。」
貝絲想說『廢話』；但，相反地問道：「奇怪？像是什麼？」
翠西再次短暫停頓，然後繼續說道：「貝絲，他們能追溯到的最遠時間是1972年。自1972年以來，那棟房子被賣了二十三次。」
「好吧…然後呢？」
「在二十三個買家中；十七個是帶有小孩的家庭。另外六個是單身人士或沒有孩子的夫妻。」
「繼續說。」
「嗯，那六個人只在那裡住了幾個月，就把房子重新掛牌出售了。」翠西再次變得沉默。
「翠西，」貝絲緊張地問道：「那十七個家庭呢？他們住了多久才把房子重新掛牌出售？」
翠西用低沉嘶啞的語氣回答：「他們沒有。」
貝絲沉默了一分鐘，才鼓起勇氣問道：「妳是什麼意思他們沒有？我以為妳說房子被賣了二十三次？」
「是的。」翠西清了清嗓子，繼續解釋：「但是，那些家庭房主沒有把房子重新掛牌出售；是銀行做的…在止贖之後。」
「止贖？」
「是的。貝絲，當他們的付款停止時，銀行就止贖了房子。」
「他們都決定停止付款？為什麼？」
翠西短暫沉默，然後回答：「他們消失了。」
「消失了？」
「銀行聲稱房子被遺棄了…。他們就這麼一走了之。」
「這有可能發生嗎？」
「拜託，貝絲；十七個家庭離開他們的家，卻沒有告訴任何人？就這樣消失得無影無蹤？」
「那他們的親戚呢，他們什麼也沒說…沒有報告嗎？」
「我不知道…我的意思是，我確信他們有。如果他們消失了，他們就必須這樣做；對吧？我們沒有調查那麼遠…我們所知道的，是銀行在把房子重新掛牌出售後聲稱發生的事。」
「天啊，翠西；發生了什麼事？」
「我不知道。我所知道的是，妳最好在成為另一起神秘止贖之前就離開那裡。甜心，我求妳，拜託，快點離開。」
貝絲猶豫了一會兒，才告訴翠西：「我不能。」
「貝絲，如果你們需要錢，我有很多…」
「不。還是謝謝妳。這與錢無關。」貝絲抬頭看著天花板，繼續說道：「還有更多的事，翠西。這裡發生了很多事情。」
「什麼？」
「現在要說太多了；我下次會解釋一些。但是，我必須找出這裡發生了什麼…現在正在發生什麼。我不能離開。我想…我真的很想…但是，我不能。我需要知道。」
翠西輕聲哭泣，淚水順著她的臉頰流下來。她擦乾淚水；吞嚥著，試圖鎮定自己。「好吧，貝絲。我不明白；但是，好吧。做妳認為妳必須做的事；但是，拜託，小心。」
「我知道。謝謝妳的幫助。保重。愛妳。再見。」
「我也愛妳。再見。」
翠西掛斷電話，眼睛沒有離開電話，她默默地祈禱：「上帝啊，請保佑我的表妹和她的家人。請不要讓任何傷害降臨到他們身上。上帝啊，請照顧他們在那棟房子裡。」