第47章 樹林裡的強暴
馬丁 清了清嗓子，重複道：「除非他們沒死？」
「你什麼意思？」 霍普金斯副警長 問道。
「嗯，如果報紙上關於 瑪麗·豪威尔 被謀殺的報導是錯的…… 也許他們對 切爾西 當時自殺的報導也是錯的。 而且， 貝絲 從來沒有找到任何關於 湯米 的死亡的記錄。」
「我想你說的很有道理， 馬丁。」 霍普金斯副警長 推測道：「也許 切爾西 或 湯米 在1927年沒有死；而且，與這個查爾斯有某種關係。 但是，那是什麼？ 他們都是怎麼聯繫在一起的？」
「也許與這棟房子有關係。」 勞埃德·福克納警長 大聲地對眾人說。
「也許不是這棟房子， 警長。」 辛迪 插話道。
「那是啥， 辛迪女士？」
辛迪 轉向 貝絲：「 貝絲，發生了這麼多事，我忘了告訴你，你的表姐之前打電話來了。」
「 翠西 打給我了？」
「是的。」
「她想做什麼？」
「她打電話來看看情況如何，並給你更多關於這棟房子的資訊。」
「她發現了什麼？」 貝絲 坐在桌旁。
「除了我們已經知道的；從1908年到1955年，這個地方曾經是一家精神病院。 病人們都是精神錯亂的罪犯。」
勞埃德·福克納警長 驚呼：「好傢伙，讓我穿上裙子，叫我 蘇珊！」
副警長 笑了：「看來你準備好自己被收容了， 勞埃德。」
「 教授，」 辛迪 問道：「如果 馬丁 說的關於 切爾西 和 湯米 沒死是對的，如果 切爾西 試圖自殺，但沒有成功…… 而且，他們讓她因為殺了 湯米 而被收容了。 也許查爾斯在某個時候是那裡的病人。」
「但是，除了同時在那個機構， 斯坦曼家 的孩子和查爾斯之間的關係是什麼，需要解決？」 勞埃德·福克納警長 問道。
威廉·萊斯教授 摘下眼鏡擦拭。 他經常這樣做；並非他們需要它……這更像是一種他在遇到麻煩時採取的強迫性行為。「我有一個想法；但是，在我談論它之前…… 利德斯特羅姆女士， 貝絲 的表姐有沒有提到這家機構的名字？」
「沒有， 教授；但是，她希望 貝絲 回電話給她。 也許 貝絲 之後可以知道。」
「沒問題。」 貝絲 問道：「但是，如果她不知道它的名字呢？」
「沒關係；我只需要在實地使用我的聯繫人來找出答案。 如果這裡確實存在一個機構，我相信我的同事們中的一個會知道一些關於它的信息；或者，至少認識一個知道一些關於���的人。」
「還有，查爾斯和 斯坦曼家 孩子們之間的關係呢， 教授？」 勞埃德·福克納警長 問道。
「實際上……而且，我為此向 貝絲 道歉，因為之前沒有告訴你……但是，我想等待合適的時機提出這個問題；現在似乎是最合適的時候了。 我今天在圖書館裡偶然發現了一點東西；純屬偶然。
我碰巧找到了一篇在當地一家較小的報紙上發表的公告。 祝賀 菲利普 和 海倫·斯坦曼 最近生了一對新的雙胞胎； 切爾西……和 查爾斯·斯坦曼。」
辛迪…… 最近一直睡不好……決定去散步。
外面有微風；所以， 辛迪 很確定她聽到的是樹上的樹葉沙沙作響。 但是，隨著聲音越來越大聲、越來越明顯……但仍然清晰可辨…… 辛迪 開始認為她聽到的可能是束縛在那些樹林中的靈魂彼此交談的聲音。 她專注地聆聽，希望能讓它們變得連貫；但是，他們的耳語仍然無法辨認。 而且，她走進樹林的越深，聲音就越大；儘管 辛迪 仍然聽不懂他們在說什麼。
突然， 辛迪 的耳膜開始怦怦直跳……引起一種悸動、疼痛的感覺，聲音在她的耳道中迴盪……她用手捂住耳朵；緊緊地按在頭上，徒勞地試圖壓抑迴盪在她腦海中的刺耳聲音。 很快，她感覺到她的手掌開始變濕；而且，當她鬆開捂著耳朵的手往下看時，她意識到自己的耳朵正在流血。
辛迪 再次將手按在耳朵上，劇烈的疼痛穿透了她的整個頭；使她跪倒在地。 然後，她倒在地上；翻來覆去，踢著腳尖，痛苦地尖叫……直到昏倒。
當 辛迪 醒來時，一切都開始變得非常模糊；但是，一旦她的視力完全恢復，她注意到樹林似乎有所不同。 樹木更小，分佈更廣。 而且，出於某種令人費解的原因，有一層薄霧輕輕地盤旋在地面上方幾英寸處；使該地區看起來比森林更像沼澤。
辛迪 走了大約一百碼；然後，聽到一個女人尖叫和男人的笑聲。 她去調查。
當她走近一個空地時， 辛迪 看到一小群男人……大約六七個人……圍成一圈，互相推搡一個穿著病號服的年輕女人。 在把她推到下一個之前，每個人都會快速地撫摸她的身體；抓住她的乳房、屁股和生殖器部位。 她大聲哭著；在懇求他們停止和呼救之間交替。
辛迪 站在樹線後面……確信其中一個存在的角色希望她見證這一幕……看著這張令人不安的畫面在她眼前展開。 她感到很糟糕……瀕臨內疚……無法提供幫助；但是， 辛迪 知道她無能為力。 這是來自過去的幻影；所以，她所能做的就是哭泣，看著這個可憐的女人被那些野蠻的怪物騷擾和折磨。
最終，其中一個惡棍將這個年輕女人扔到地上；而且，他的兩個同夥跪在她兩邊，抓住她的雙臂，把她按住，而他威脅地將自己放在她身上。 他伸手去撕開她的長袍，撕掉她的胸罩和內褲。 然後，他笑了，把褲子和內褲拉到腳踝，告訴她：「現在是真正的樂趣！」
他踢開她的雙腿，迅速跪在她們之間。 這個男人抓住每個腳踝，把她的腿進一步分開，同時把它們舉到空中；然後，開始強行進入她。 她痛苦地尖叫，因為他猛烈地敲打著她嬌小的身體；殘暴地強姦了她。 其他人觀看並嘲笑。
當他完成後，其他人開始輪流上陣；以同樣的方式對待她。 而且，當她的第四個襲擊者騎在她的麻木的身體上時，她的尖叫聲停止了；而且，她躺在那裡輕聲哭泣。 辛迪 也在哭泣；努力克服一直湧上喉嚨的哽咽。
然後，其中一個人終於證實了 辛迪 已經懷疑的，他大喊：「是的；給那個婊子！ 你知道你喜歡那樣；不是嗎， 切爾西？」