第77章 心理游戏
「這簡直是荒謬至極！光是這個想法就完全缺乏深思熟慮。老實跟你說，霍普金斯副警長；我對像你姪女這樣經驗豐富的靈媒竟然會屈服於這種想法感到震驚。」
「所以，她完全搞錯了，而我取消對她的承諾才是對的。」
「廢話，當然啊，邁克！你幹嘛要承諾她這種鳥事？」
「首先，勞埃德·福克納警長；我在知道她要我做什麼之前就承諾了。我怎麼知道她會提出這種瘋狂的要求？而且，我根本沒打算去做…我做不到。」
「你覺得呢，教授；這聽起來不像辛迪會做的事？她一直以來都挺理智的…為什麼突然變得這麼傻？」
「嗯，警長…副警長…我想我知道發生了什麼事。」
副警長坐了下來。「發生什麼事了，教授？」
「我相信我們的靈魂正在操控你姪女的心智，副警長。」
「操控她的心智？」
「是的。我們正在處理一個極度邪惡的實體，各位。還記得我們討論過投射的概念嗎？我提到靈魂有時會走得更遠，操控人們的心智，讓他們相信自己所看到的正是他們想看的東西嗎？我相信這就是你姪女的情況，但程度更深。」
「程度更深？」
「副警長，你姪女有很強的通靈能力；她可能是我合作過的最有感應力的靈媒。而且，這對她來說可能是一個劣勢。」
「怎麼說，教授？」警長問道。
「像副警長姪女這樣的通靈者之所以能做到他們所做的事情，是因為他們有能力在自己和相關的靈魂之間建立聯繫。一旦建立了聯繫，它就變成了一個成比例的等式。」
「成比例的等式？」
「是的，副警長；通靈者與靈魂的聯繫越多，通靈者就越容易受到那個靈魂的影響。
你的姪女與這些存在有過大量的接觸；看看他們讓她看到的一切。一旦活人和死者之間的通道打開了，靈魂就可以操控他們的活著的聯繫人看到、聽到、感受到…和思考的內容。而且，實體越邪惡，操控就越多。
沒有任何合理的理由認為，殺死自己就能保證你能聯繫到特定的靈魂；而且，你的姪女應該最清楚這一點。我相信這個靈魂正在說服你姪女，這就是需要做的，並且讓她認為這是她自己的想法。」
「那麼，你認為我們該怎麼辦，教授？」
「什麼都不做。」
「什麼都不做？」
「正是。副警長不要在她要求時殺了她。幸運的是，辛迪·利德斯特羅姆女士仍然認為她不能為了這個目的而殺了自己…需要其他人來做這件事。」
副警長很擔心。「而且；如果這個靈魂洗腦她，讓她認為即使她自殺，這仍然有效呢？」
「那麼，副警長；我們可能會遇到麻煩。我們只希望不會變成那樣。」
「阿門，教授。」警長接著說：「總之，在一個完全不同的話題上；我發現了關於我們來自新罕布夏州，虛假的瑪麗的一些非常有趣的事情，這可能會有助於我們將好心的傑克·斯坦曼參議員與這裡發生的整個陰謀聯繫起來。」
副警長向前傾，把前臂放在警長的辦公桌上。「你認真的嗎，勞埃德；你認為我們掌握了他的什麼把柄嗎？」
「我跟你一樣認真，邁克。我確實相信這可能會讓這位好心的參議員至少在這場猴戲中受到牽連。而且，教授；這也解釋了為什麼貝絲和安娜發誓她們看到的是成年的瑪麗。」
教授開始擦拭眼鏡。「請說，警長。」
「我跟她的丈夫聊過了…順便說一句，他對我們敬愛的參議員的欽佩程度跟你一樣…他向我透露了一些非常有趣的歷史。首先，長相相似的原因是他們是親戚。弗蘭妮·約翰遜…也就是瑪麗·約翰遜…是瑪麗的表妹。」
「我去！」
「啊，但事情變得更好了。據她丈夫說；傑克·斯坦曼參議員說服弗蘭妮假扮成瑪麗，只要有人調查這棟房子的歷史。顯然，我們不是第一個質疑那天晚上發生了什麼事的人；而且，我們被騙相信瑪麗·豪威爾在那天晚上倖存了下來。」
「搞毛啊！」
「就算把義大利和法國所有的酒加在一起，也不可能啊，邁克。但無論如何；這才是重點。約翰遜一家在八十年代初經歷了一些艱難的財務困境；這導致弗蘭妮和老傑克·斯坦曼達成了一項協議。儘管她的丈夫反對這個想法，弗蘭妮不僅同意假扮成瑪麗；而且同意進行整形手術，讓她看起來像瑪麗成年後的電腦增強版本。這位參議員支付了手術費用；並在他們的帳戶中增加了五萬美元。」
「所以，我們抓到他了！太棒了！」興奮的副警長拍了一下桌子。
「打擾一下，各位；」教授覺得有必要指出：「但，你們似乎擁有的只是斯坦曼參議員為手術付費，並說服瑪麗·豪威爾的一個家庭成員假扮成她。問題仍然存在，你們有可能將其與任何其他事情聯繫起來嗎？比如，它與謀殺案有什麼關係？」
「嗯，我猜現在不行；但，這是一個開始，教授…而且，比我們昨天擁有的多得多。」警長回答道。
就在那時，電話響了。
「海狸嶺警察局，我是勞埃德·福克納警長；我可以幫你什麼忙？威廉·奈斯下士，你今天好嗎？…很高興聽到。那麼，你在想什麼？…哦，結果已經出來了嗎？這真是…嗯哼…什麼？他們確定嗎？…天啊！他們會不會搞錯了？…不。我想不會。好吧，比爾，謝謝你的資訊…是的，你也保重。再見。」
警長掛斷電話，向後靠在椅子上，把腳放在桌子上，雙手放在脖子後面。他看著天花板，一言不發。
霍普金斯副警長問道：「怎麼了，勞埃德？」
警長看著副警長和教授。「那是奈斯下士…他們拿到了在米勒湖發現的那個骨架的屍檢結果。你們肯定不敢相信。」
「讓我猜猜…它不是瑪麗·豪威爾的骨架。」
「除非瑪麗·豪威爾死的時候是個四歲的男孩。」