第十八章 警长质问市长

阿爾伯特·克倫威爾市長坐在他的辦公桌後面，又吃了四片制酸劑；自從他聽說警察和消防部門被派往那個地方以來，他一直在吃。而且，他最近接到了杰克·斯坦曼參議員——已故菲利普·蒙哥馬利·斯坦曼的長子——打來的電話……這對他因緊張而持續不斷的消化不良毫無幫助。 在等待福克納警長到來的同時，克倫威爾市長正在思考事情是如何變得如此失控；並且，想知道他們是否能夠阻止事情在他們面前爆炸。他的思緒被敲門聲打斷。 “請進。” “打擾一下，市長；福克納警長在這裡找您。” “讓她進來，露絲。” 在秘書離開後，警長走進了市長的辦公室。“您想見我，市長？” “是的，勞埃德；坐下。” 他指著巨大的辦公桌前的一把空椅子；然後，拿起一壺檸檬水。“要不要來一杯檸檬水，勞埃德？” “不用了，謝謝您，市長。我很好。” “隨你的便。” 市長倒了一杯，啜了一口；很快就因飲料的酸度而感到胃部不適。他用一隻手抓住胃，另一隻手抓住椅子的扶手，向後傾斜，稍微抬高了臀部；臉上露出痛苦的表情。 警長站了起來。“您還好嗎，市長？” 市長發出一聲短促的低吟，說道：“是的；我很好。該死的消化不良。” 他示意警長再次坐下。“請坐，勞埃德，坐下；我很好。” 警長坐下，市長把玻璃杯推到一邊。“所以；我聽說今天早上在拉津斯基家發生了一點小插曲。好像他們的穀倉倒塌了？” “是的。” “我希望沒有人受傷。” “沒有。” “感謝上帝；很高興聽到這個消息。” 他又吃了兩片制酸劑，喝了一口水；然後，繼續說道：“那麼，發生了什麼事；它怎麼倒塌的？” “可能是因為裡面沒有釘子？” “裡面沒有釘子？” “沒有釘子……所以我們很確定這就是它倒塌的原因。我們似乎無法弄清楚的是為什麼裡面沒有釘子。這就像它們都神奇地消失了。” 市長的臉色蒼白了。 福克納警長探身；把前臂放在市長的桌子上。 “聽著，市長；那個地方到底發生了什麼事？” 克倫威爾市長的臉色越來越差；同時，額頭上形成了細小的汗珠。他的聲音嘶啞，問道：“您是什麼意思，勞埃德？” “我的意思是？ 讓我們看看；我知道，這個怎麼樣……您能告訴我所有那些釘子都去了哪裡嗎？” 市長默默地，看著桌子上的吸墨紙。 “沒有答案，嗯？ 沒關係；我們自己也有點困惑。那這個怎麼樣……您願意向我解釋一下那裡那兩個死去的小女孩和拉津斯基夫人和她的女兒交流的事情嗎？” 市長抬起了頭。“什麼死去的女孩？ 您在說什麼？” “瑪麗和切爾西。 您願意告訴我關於她們的任何事情嗎？” “我不知道您在說什麼？” “聽著，阿爾……我可以叫您阿爾嗎，市長先生？” 市長緊張地回答說：“當然，勞埃德；阿爾沒問題。” “很好。好吧，阿爾；當您打電話給我，讓我幫您解決您的小問題時，我同意過來當您鎮上的警長。但是，我開始覺得您沒有把所有事情都告訴我。” 再次低下頭看著吸墨紙，搓著手，“您在說什麼，勞埃德？ 我們告訴了您一切。 什麼……” “阿爾，阿爾，阿爾，”警長站了起來，雙手掌心朝下放在桌子邊緣，向前傾斜，“看著我，阿爾。” 市長坐在那裡；幾乎無法看著警長。 “那所房子是真的鬧鬼還是假的？” 發出一陣短促、緊張的笑聲，“不……不，勞埃德。 拜託；別告訴我您真的認為……這太荒謬了。” “現在是嗎？” “絕對……這完全是荒謬的。” 市長鬆了鬆領帶，拉了拉襯衫領子；而警長則帶著輕蔑的笑容看著這個畏縮的政客。 “我明白了；”警長仍然不相信，點點頭，然後坐下來，“那麼，什麼？” “什麼，什麼？” “那裡發生了什麼事，阿爾？” “我怎麼知道？” “您已經當了大約十六年的市長了；對嗎？” 市長點點頭。“那麼，我想您應該對伍德蘭這裡發生的事情有所了解……哦，等等，我很抱歉……比弗裡奇；是嗎？ 別惹我。 您說鎮上因為謠言而難以出售那個地方；並且，讓我幫您保守秘密……我盲目地……而且，勉強地，我必須補充說……同意這樣做。但是，我現在想知道那所房子是否真的鬧鬼。 如果不是的話；肯定有什麼事情在那裡發生，您沒有告訴我。 那是什麼，阿爾？” “除了關於它鬧鬼的該死謠言，什麼都沒有發生；這使那所房子成為了鎮銀行的一個負擔，僅此而已。” “如果您這麼說；我會相信這一點……暫時。 但是，如果我發現任何其他情況，上帝會幫助您。” “您不會的。 我發誓；就這樣，勞埃德。” “好吧。” 警長向後靠在椅子上，用椅子的兩條後腿保持平衡；並且，雙臂交叉在胸前。“霍普金斯呢？” “霍普金斯？” 市長又吃了兩片制酸劑。“那個笨蛋怎麼了？” “嗯，現在……那個‘笨蛋’聲稱知道一些事情。” 市長笑了，“那個白痴根本不知道他的屁股是從地上的洞裡出來的。” “我不知道；霍普金斯是一個非常聰明的人……而且，不管您信不信……一個非常好的警官。” “哈！ 我很難相信這一點。 一個‘非常好的警官’……他就是個笑話。 他應該做的是退休……他已經做了足夠多年的警官；不是嗎？” “現在，阿爾，您對邁克的看法與您兒子幾年前發生的事情無關；是嗎？” “不！ 而且，您是怎麼知道的……他告訴了您什麼嗎？ 他說了什麼？” “放鬆；他什麼也沒告訴我。 真是太可惜了，那個年輕女孩發生了什麼事。” “是的，好吧，這是那個白痴的錯，他做了他所做的事情。” “那是什麼；追逐酒駕者嗎？” “去你的，勞埃德；如果霍普金斯只是聽從並按照他的指示行事，那場事故就不會發生。 那晚他差點毀了我兒子的生活。” “與那位被截肢並錯過了上醫學院機會的小姐相比。” 警長停頓了一下，環顧四周，然後看著市長。“那麼，查斯這些天在做什麼；主演色情片還是什麼？” “去你的；把查斯從這裡趕出去！” “當然，阿爾。 但是，霍普金斯呢；他知道多少？ 他知道我們的安排嗎？” “不。” “好吧，那就好。” 福克納警長站起來，戴上他的牛仔帽，調整了一下。“這就是我想知道的一切。 我現在要走了。 祝您今天愉快，市長先生。” 他走到門口，停下來，轉過身。“為了您，阿爾，我希望您對霍普金斯一無所知是對的。” 他轉身離開，關上了身後的門。 市長伸出手，又吃了兩片制酸劑，並喝了點水。