Ang Plano

Kinabog nang malakas ang puso ni Alina sa tenga niya habang nakahawak siya sa leather armrest ng kotse, kumakapit yung mga kuko niya sa materyal. Kumikislap yung mga ilaw ng siyudad na parang ginto at puti, pero nakatutok lang ang tingin niya sa lalaking katabi niya—si Damon. Hindi siya nagsalita kahit isang salita simula nung umalis sila sa penthouse, mahigpit na nakabuhol yung mga daliri niya sa manibela, nakakuyom yung panga niya, buong katawan niya parang may pinipigil na galit. Nakakasakal yung katahimikan. Huminga siya nang malalim. "Saan tayo pupunta?" Hindi sumagot si Damon. Nakatitig lang siya sa daan, namumuti yung mga buko niya sa sobrang higpit ng hawak niya. Parang may kuryente sa pagitan nila, yung bigat ng lahat ng nangyari, nakadagan sa kanila. Napalunok si Alina. Nakita na niya si Damon na galit dati—malamig, walang awa, delikado. Pero ito… iba. Ito parang may mas madilim, may nakamamatay na nagbabaga sa ilalim. At hindi siya sigurado kung para sa kanya ba o sa lalaking naglakas loob na mang-banta sa kanya. Si Adrian. Yung pag-iisip palang sa pangalan niya, nanginig na siya. Yung babala na binigay niya, nag-e-echo pa rin sa ulo niya. *Hindi mo alam kung ano ang kayang gawin ni Damon.* Pero alam niya. Nakita na niya, naramdaman na niya, nabuhay na siya sa mga sumunod na pangyayari dahil sa kadiliman niya. Pero, pinili pa rin niya ito. Inabot niya yung kamay niya, hinaplos niya yung braso ni Damon. Umigting siya sa hawak niya, nag-igting yung mga kalamnan niya. "Damon," sinubukan niya ulit, mas mahinahon yung boses niya ngayon. "Kausapin mo naman ako." Humigpit yung hawak niya sa manibela bago siya nagsalita, mahina at kontrolado yung boses niya. "Lumalapit na siya nang sobra." Alam ni Alina kung sino yung tinutukoy niya. Naglalaro nang mapanganib si Adrian, naglalaro sa likod, palapit nang palapit sa bawat kilos. Pero ngayon, hindi na siya nagtatago sa anino—tinutukso na niya sila. "At anong gagawin mo?" tanong niya. Lumipat yung malamig na asul na mata ni Damon sa kanya sandali bago bumalik sa daan. "Kung ano dapat ginawa ko matagal na panahon na ang nakalipas." Kumirot yung tiyan niya. Alam na niya na darating yung gabing ito, na yung tensyon sa pagitan ni Damon at Adrian ay sasabog sa isang bagay na hindi na maibabalik. "Damon, kung pupuntahan mo siya—" Pinutol siya nito, matatag yung boses niya. "Hindi ko siya hahayaang lumapit ulit sayo, Alina." Huminto yung kotse sa harap ng isang pribadong paliparan. Nanlaki yung mata ni Alina. "Ano—" "Lumabas ka," utos ni Damon, yung tono niya walang puwang para sa argumento. Kinabog yung puso niya habang sumunod siya, humakbang sa malamig na hangin ng gabi. May eroplano na nakahanda sa runway, mahina yung ugong ng makina. Humarap sa kanya si Alina, naguguluhan at takot yung nararamdaman niya. "Aalis ka?" Huminga nang malalim si Damon, parang naghahanap ng tamang mga salita. "Hindi. *Ikaw* ang aalis." Nawala yung hininga niya. "Ano?" Itinaas niya yung mga kamay niya para hawakan yung mukha niya, mainit yung hawak niya, halos desperado. "Sasakay ka sa eroplanong yan. Pupunta ka sa isang lugar na ligtas." Umiling siya, tumataas yung takot niya sa dibdib niya. "Hindi. Hindi, hindi ako aalis sayo." "Alina." Naging ma-emosyonal yung boses niya, pero mahinahon yung hawak niya. "Hindi na ito pagdedebatihan pa." Hinawakan niya yung mga pulso niya. "Kung sa tingin mo tatakbo lang ako habang ikaw pupuntahan mo si Adrian—" "Kailangan ko na maging ligtas ka," putol niya, may pagkabanas sa tono niya. "Ginagamit ka niya para makuha ako. Hindi ko hahayaan na mangyari yun." Naging malabo yung paningin ni Alina. "Damon, please." May nag-twitch sa panga niya. "Hindi ako makakapag-focus kung nag-aalala ako sayo." Tumagos sa pagitan nila yung katotohanan ng mga salita niya. Kilala niya si Damon—alam niya na kapag nakapagdesisyon na siya, konti lang ang magagawa ng iba para baguhin yung isip niya. Gumuhit yung mga luha sa mata niya. "Paano kung may mangyari sayo?" Naglabas siya ng mahinang hininga at yumuko, dinidiin yung noo niya sa kanya. "Hindi mangyayari yun." Pero narinig niya yung hindi niya sinasabi. *Hindi kung ako ang makakapunta sa kanya.* Kumapit siya sa damit niya, nanginginig yung katawan niya. "Ayaw kitang mawala." Nagulo yung mga daliri niya sa buhok niya, dumampi yung mga labi niya sa templo niya. "Hindi ka mawawala." Pero yung hindi sinasabing katotohanan, nagbabantay sa pagitan nila. Hindi lang niya *haharangin* si Adrian. Tatapusin niya siya. At walang babalikan pa doon. **———** Tumayo si Alina sa hagdan ng eroplano, kumakalampag yung puso niya sa mga tadyang niya habang tumitingin siya pabalik sa kanya. Tumayo si Damon ilang talampakan ang layo, nakatingin sa kanya na may intensidad na imposibleng gumalaw. Wala siyang sinabi. Ganun din siya. Kasi hindi sapat ang mga salita. Humarap siya, humakbang sa eroplano, pero habang nagsisimulang magsara yung pinto, naramdaman niya yung hindi kayang dalhin na bigat sa dibdib niya. Nung nagsara na ito, tinatakan siya sa loob, alam na niya. Dapat lumaban siya nang mas mahirap. Dapat hindi niya siya hinayaan na umalis nang mag-isa. Kasi may nagsasabi sa kanya na ito na yung huling pagkakataon na makikita niya siya nang ganito—buhay, buo, hindi pa nadadaanan kung ano mang bagyo ang naghihintay sa kanya. At hindi siya sigurado na makaka-survive siya kung hindi siya babalik. **———** Pinanood ni Damon na mawala yung eroplano sa kalangitan ng gabi, hindi mabasa yung ekspresyon niya. Nung nawala na yung eroplano saka siya humarap, madilim at nakakamatay yung tingin niya. May kotse na naghihintay sa kanya sa gilid ng paliparan. Umupo siya sa likuran, malamig yung boses niya na parang bakal. "Magmaneho ka na." Kumaskas yung mga gulong sa daan habang nagmamadali sila sa gabi. Oras na. Gusto ng giyera ni Adrian? Makukuha niya ito. At hindi natatalo si Damon Cross.