Ang Apoy at ang Poot

Nung binulong ni Vincent yung isang salitang 'yon—'Boom'—nagwala yung puso ni Alina sa rib cage niya. Agad na nag-react si Damon. 'Takbo!' utos niya, hinawakan yung kamay niya at hinila siya paatras. Isang nakakabinging pagsabog ang sumira sa warehouse. May apoy na sumabog mula sa sahig, sinira yung mga kahon at nagpalipad ng mga piraso ng kahoy at metal. Dahil sa impact, natumba si Alina at Damon nang gumawa ng shockwave sa buong building. Naramdaman niya yung init sa balat niya, makapal yung usok sa ere. Ubo ng ubo si Alina, nasusunog yung baga niya habang sinubukan niyang bumangon. Umungol si Damon sa tabi niya, inalis yung hilo mula sa pagsabog. May punit yung suit niya, may tumutulong dugo mula sa sugat sa noo niya. Pero sobrang talim ng focus niya. Wala na si Vincent. Pumunta na sa impyerno yung hayop at nawala sa gulo. Hinawakan ni Damon yung kamay ni Alina, mahigpit na hinawakan ito habang tinutulungan siyang tumayo. 'Kailangan na nating umalis,' sabi niya, nanginginig pero matatag yung boses niya. Tumango si Alina, nagpapabilis yung adrenaline sa mga ugat niya. Natapilok sila papunta sa labasan, nag-iiwas sa mga bumabagsak na debris habang nasusunog yung warehouse sa paligid nila. Makapal yung usok, kaya mahirap makakita, pero si Damon yung nanguna nang walang pag-aalinlangan. Umiiyak yung sirena sa malayo. Pulis? Bumbero? O mas masahol pa—dagdag pwersa ni Vincent? Kailangan nilang lumabas. Ngayon na. Pagdating nila sa alley sa likod ng warehouse, naghihintay na sina Marco at Rafe sa isang itim na SUV, nakahawak ng mga baril. Nanlaki yung mata ni Marco nang makita sila. 'Shit. Okay lang ba kayong dalawa?" 'Drive,' utos ni Damon, hinila si Alina papunta sa kotse. Nung nagsara yung mga pinto, umalis na agad si Marco, tumatalbog yung gulong sa aspalto. Napalingon si Rafe sa upuan niya. 'Anong nangyari sa loob?" Bumuntong-hininga si Damon, pinindot yung kamay niya sa sentido niya kung saan tumutulo yung dugo. 'Naglagay ng bitag si Vincent. Muntik na tayong sumabog sa impyerno.' nag-init ang balat ni Alina, nararamdaman pa rin yung init ng pagsabog sa balat niya. 'Naglalaro siya.' Nagtawa si Marco. 'Yun lang naman ginagawa niya. Pero ito? Babala ito.' Nagkunot yung panga ni Damon. Nagkaradiate ng galit yung buong katawan niya. 'Hindi,' sabi niya nang madilim. 'Kamalian ito.' Napalunok si Alina. Kilala niya yung tono—yung nakakamatay na kalmado bago yung bagyo. Si Vincent kakagawa lang ng pinakamasamang pagkakamali sa buhay niya. Bumalik sila sa penthouse ni Damon nang tahimik, pero pagtapak nila sa loob, sumabog yung tensyon. Itinapon ni Damon yung jacket niya sa sahig, naglalakad na parang nakakulong na hayop. Ramdam yung galit niya, isang pwersa na pumipindot sa mga dingding. Ikinrus ni Alina yung mga braso niya. 'Kailangan mong magpahinga at mag-isip.' Huminto si Damon, humarap sa kanya na may madilim, nagniningas na mga mata. 'Mag-isip? Alina, muntik ka niyang patayin ngayong gabi.' 'At hindi mababago yun sa pagtakbo nang nakaharap sa isa pang bitag,' sagot niya. Tumahimik sila. Bumuntong-hininga si Damon, hinahawakan yung buhok niya. 'Tapos na ako sa pagsunod sa mga patakaran.' Sumandal si Marco sa dingding, nakakrus yung mga braso. 'So anong plano?' Tumigas yung tingin ni Damon. 'Aalisin natin si Vincent. Nang tuluyan.' Kumirot yung tiyan ni Alina. Alam niyang darating ito. Wala nang ibang paraan. Pero hindi pa tapos yung giyera. Nagbuntong-hininga si Rafe. 'Kailangan natin ng gamit. Isang paraan para ilabas siya.' Ngumisi si Damon, pero hindi siya masaya. Ngumisi siya na parang tao na gagawa ng kalokohan. 'Alam ko kung paano gagawin yun.' Ilang oras ang lumipas, tumawag si Damon. Kay Adrian. Nanlamig yung dugo ni Alina nang nalaman niya kung ano yung ginagawa niya. Kasing delikado ni Vincent si Adrian—kung hindi man mas malala. At ngayon humihingi ng tulong si Damon sa kanya? Sumandal si Damon sa desk, nakadikit yung telepono sa tenga niya. 'Damon Cross,' sumagot si Adrian, maganda at natatawa ang boses. 'Anong ikinatutuwa ko?' 'Kailangan ko ng isang bagay,' sabi ni Damon. Tumawa si Adrian. 'Hindi ka humihingi ng pabor. Anong nagbago?' Hindi kumibo si Damon. 'Vincent.' May paghinto. Tapos bumaba yung boses ni Adrian, nawala yung tawa. 'Naiintindihan ko.' 'Gusto mo siyang mamatay gaya ng gusto ko,' sabi ni Damon. 'Kaya gawin natin.' Pinanood ni Alina, halos hindi humihinga. Delikado itong laro. Umungol si Adrian. 'At ano ang makukuha ko dito?' Tumigas yung panga ni Damon. 'Sabihin mo yung presyo mo.' Tumawa ulit si Adrian, pero mayroong mas madilim. 'Makikipag-ugnayan ako.' Namatay yung linya. Bumuntong-hininga si Alina. 'Damon, baliw ka na ba? Nakipagkasundo ka lang sa demonyo.' Humarap sa kanya si Damon, hindi mabasa yung ekspresyon niya. 'Hindi. Nakita ko lang yung perpektong sandata.' Kinabukasan, naghintay sila. Nangako si Adrian sa kanila ng lokasyon. Isang pagkakataon na tapusin si Vincent nang tuluyan. Pero ang pagtitiwala kay Adrian ay parang pagpasok sa ahas na walang sapin sa paa. Naglakad si Alina sa penthouse, nagkakaroon ng nerbiyos. 'Paano kung naglalagay siya?' Sumandal si Damon sa sofa, pinapanood siya. 'Kung ganon handa tayo.' Umupo sina Marco at Rafe sa malapit, may mga baril na puno, makapal yung tensyon sa ere. Tapos nag-vibrate yung telepono ni Damon. Isang text lang. **The docks. Hatinggabi.** Tumayo si Damon, isinuksok yung baril niya sa holster niya. 'Oras na.' Tumalon yung pulso ni Alina. Ito na. Yung endgame. Tahimik yung daungan. Sobrang tahimik. Naglakad sina Damon, Alina, Marco, at Rafe papunta sa lumang kahoy, makapal yung hangin na may amoy ng asin at gasolina. May mga anino sa pagitan ng mga container, bawat madilim na sulok ay isang potensyal na banta. Tapos isang mabagal na palakpak ang umalingawngaw sa gabi. Lumitaw si Vincent, sinamahan ng mga tauhan niya. Masama yung ngisi niya, kumikinang yung mga mata niya sa libangan. 'Well, well,' hinila niya. 'Lumabas ka talaga.' Hindi kumibo si Damon. 'Alam mo kung bakit ako nandito.' Bumuntong-hininga si Vincent nang buong teatro. 'Para patayin ako? Hindi orihinal.' Tapos lumabas si Adrian mula sa mga anino. Napahinga ng malalim si Alina. Tumigas yung mga kalamnan ni Damon. Nagkamali yung ngiti ni Vincent sa unang pagkakataon. Ngumiti si Adrian. 'Nagulat na makita mo ako, matandang kaibigan?' Nagkunot yung panga ni Vincent. 'Anong nangyayari?' Tumagilid ang ulo ni Adrian. 'Isang pagtutuos.' Tapos nagsimula yung putukan. Sumubsob si Alina para magtago nang sumiklab ang kaguluhan. Tumagos yung mga bala sa gabi, mga lalaki na nahuhulog sa magkabilang panig. Gumalaw si Damon na parang anino, tumpak at nakamamatay yung baril niya. Lumaban din si Vincent, pero ngayon mas marami sila. Ngumingisi si Adrian habang pinabababa niya ang mga tauhan ni Vincent isa-isa, nasisiyahan sa pagdanak ng dugo. Tapos, bigla— Tumakbo si Vincent. Nagmura si Damon, hinahabol siya. Kumirot ang puso ni Alina. Ito na. Nagsimula na ang huling labanan.