Wasak na Tiwala

Nakaupo si **Alina** sa gilid ng kanyang kama, nakatitig sa malabong liwanag ng siyudad sa labas ng kanyang bintana. Ang bigat ng mga salita ni **Adrian** ay tumutulak sa kanyang dibdib na parang bisyo. _"Tanungin mo siya kung sino ang nagbigay ng utos."_ Hindi ito itinanggi ni **Damon**. Hindi siya lumaban para linisin ang kanyang pangalan. Nakatayo lang siya doon, tahimik, ang katotohanan ay dumudugo mula sa kanyang ekspresyon. Ang kanyang ama ay namatay dahil sa kanya. Ang kanyang mga kamay ay naging kamao habang ang mga sariwang luha ay nagpapainit sa kanyang mga mata. Paano siya naging bulag? Alam ni **Alina** na hindi mabuting tao si **Damon**—hindi siya nagpanggap na maging. Pero naniwala siya sa kanya, sa lalaki sa ilalim ng kapangyarihan, sa ilalim ng karahasan. Kinumbinsi niya ang kanyang sarili na kaya niyang mabuhay kasama ang kanyang kadiliman, na kaya niyang harapin ang halimaw na nagtatago sa ilalim ng kanyang maingat na kinokontrol na panlabas. Pero ito? Ito ay hindi mapapatawad. Ang malakas na katok sa pinto ay nagpagulat sa kanyang puso. Sa isang sandali, naisip niya na baka si **Damon** iyon, pero mabilis niyang itinulak ang pag-iisip na iyon. Hindi siya pupunta—hindi kung sinabi niya sa kanya na kailangan niya ng oras. Isa pang katok. Huminga siya ng malalim, tumayo siya at naglakad patungo sa pinto, nag-aatubili bago buksan ito. Nakatayo si **Victor** sa kabilang panig. Sumikip ang kanyang tiyan sa pagkakita sa kanya. Noong huli siyang nakita, binantaan niya ang kanyang buhay. Ngayon, mukha siyang mas kalmado, pero mas mapanganib pa siya. "Ano ang gusto mo?" tanong niya, malamig ang boses. Ngumisi si **Victor**. "Hindi mo ako iniimbitahan? Bastos iyon, **Alina**." Hindi siya sumagot. Bumuntong-hininga si **Victor**. "Sige na nga, mag-uusap tayo dito. Naiinis ka. Gets ko iyon." Mas lalong humigpit ang kanyang pagkakahawak sa pinto. "Wala kang alam kung ano ang nararamdaman ko." Itinagilid niya ang kanyang ulo. "Oh, pero alam ko. Masakit ang pagtataksil, 'di ba? Na malaman na ang taong pinagkakatiwalaan mo, ang lalaking mahal mo, ay nagsisinungaling sa iyo sa lahat ng oras?" Nalunok si **Alina** pero nanatili ang kanyang ekspresyon na hindi mababasa. "Kung nandito ka para magpakasaya, pwede ka nang umalis." Tumawa si **Victor**. "Hindi ako nandito para magpakasaya. Nandito ako para tumulong." Naglabas siya ng mapait na tawa. "Tulong? Binantaan mo akong papatayin, **Victor**." Nagkibit-balikat siya. "At nandito ka pa rin. Buhay pa. Hindi ba't may sinasabi sa iyo iyon?" Nanliit ang mga mata ni **Alina**. "Sinasabi nito sa akin na naglalaro ka." Sumandal si **Victor** sa pintuan, ang kanyang ngisi ay hindi nawala. "Lahat tayo naglalaro, mahal. Pero ngayon, kailangan mo ng mga kaalyado. At ako ang mas magandang opsyon kaysa kay **Damon**." Isang matinding kirot ang gumalaw sa kanyang dibdib sa pagbanggit sa pangalan ni **Damon**, pero tumanggi siyang ipakita ito. "Bakit ako magtitiwala sa iyo?" Bahagyang nawala ang ngisi ni **Victor**. "Dahil alam ko kung ano ang gusto ni **Adrian**. At kung hindi ka mag-iingat, sisirain ka niya para lang makuha si **Damon**." Natigilan ang hininga ni **Alina**. "Hindi lang paghihiganti ang gusto ni **Adrian**," patuloy ni **Victor**. "Gusto niyang sirain nang buo si **Damon**. At ikaw? Ikaw ang susi niya para gawin iyon." Isang panginginig ang dumaloy sa kanyang gulugod. Alam ni **Alina** na mapanganib si **Adrian**, pero ang mga salita ni **Victor** ay naging totoo sa paraang hindi niya isinasaalang-alang noon. "Kaya kong protektahan ang sarili ko," sabi niya, kahit na mahina ang mga salita kahit na sinasabi niya ang mga ito. Itinaas ni **Victor** ang kanyang kilay. "Kaya mo ba? Dahil sa nakikita ko, para kang isang batang babae na malulunod na." Galit si **Alina** na tama siya. Galit siya na may bahagi sa kanya na gustong makinig. Bumuntong-hininga si **Victor**. "Tingnan mo, hindi ko inaasahan na magtitiwala ka sa akin. Pero kahit man lang, maging matalino ka. Mas madilim ang nakaraan ni **Damon** kaysa sa iyong natatanto, at kung hindi ka mag-iingat, ikaw ay magiging collateral damage." Sumakit ang dibdib ni **Alina**. "Ano ang gusto mo sa akin?" Ngumiti si **Victor**. "Sa ngayon? Isipin mo lang ang sinabi ko. Sa sandaling matanto mo na hindi karapat-dapat ang katapatan mo kay **Damon**, tawagan mo ako." Sa ganun, siya ay bumaling at nawala sa pasilyo, iniwan si **Alina** mag-isa kasama ang nakakasakal na bigat ng kanyang mga salita. ### Hindi nakatulog si **Alina** nang gabing iyon. Nanatili siyang gising, naglalakad, ang kanyang isipan ay isang bagyo ng mga emosyon. Pagdating ng umaga, alam niya na hindi niya maiiwasan si **Damon**. Kailangan niya ng mga sagot. Kailangan niya ang katotohanan. Sa isang matigas na desisyon, kinuha niya ang kanyang amerikana at umalis sa kanyang apartment, dumiretso sa kanyang penthouse. ### Hinihintay na siya ni **Damon**. Sa sandaling pumasok siya, naramdaman niya ang kanyang presensya—parang isang bagyo, tahimik pero nagngangalit sa ilalim ng ibabaw. Nakatayo siya sa may mga bintanang mula sa sahig hanggang kisame, nakatalikod sa kanya, ang kanyang mga kamay ay nakasilid sa kanyang mga bulsa. "Bumalik ka," bulong niya, hindi mababasa ang kanyang boses. Lumunok si **Alina**. "Kailangan ko ng mga sagot." Lumingon siya noon, at sa sandaling nagtagpo ang kanyang mala-yelong asul na mga mata sa kanya, nahuli ang kanyang hininga. May kakaiba sa kanya—isang bagay na hilaw, halos… desperado. "Magtanong ka," sabi niya lang. Huminga siya ng mahina. "Inutusan mo ba ang pagkamatay ng aking ama?" Hindi natinag si **Damon**. Hindi siya tumingin palayo. Pero hindi rin niya itinanggi. "Ang iyong ama ay hindi inosenteng tao, **Alina**," maingat niyang sinabi. "Siya ay sangkot sa mga bagay na wala kang kaalam-alam." Sumikip ang kanyang tiyan. "Hindi iyon sagot." Bumuntong-hininga nang matindi si **Damon**. "Hindi ko pinindot ang gatilyo, **Alina**. Pero hindi ko rin pinigilan." Sakit ang sumugat sa kanya. "Kaya totoo nga." Lumapit siya ng isang hakbang. "Makinig ka sa akin—" "Hindi," pinutol niya siya, nanginginig ang boses. "Hindi mo kayang ipaliwanag ito. May pagpipilian ka, **Damon**. Kaya mo sanang pigilan. Pero hindi mo ginawa." Humigpit ang kanyang panga. "Kung hindi ko ginawa, mas masama ang mangyayari." "Mas masama?" tumawa siya nang mapait. "Para kanino? Para sa iyo?" "Para sa iyo," sabi niya, matalas ang boses. "Sa tingin mo si **Adrian** lang ang banta? Ang iyong ama ay gumawa ng mga kaaway, **Alina**. Mapanganib na mga kaaway. Kung hindi ako nakialam, sila ay pupunta rin sa iyo." Nalito ang kanyang isip. "Sinasabi mo na ginawa mo ito para protektahan ako?" Nagdilim ang ekspresyon ni **Damon**. "Sinasabi ko na may mga bagay na hindi mo naiintindihan. At kung hahayaan mong manipulahin ka ni **Adrian**, kung maniniwala ka sa kanyang bersyon ng mga pangyayari, gagamitin ka niya laban sa akin." Ikumapit ni **Alina** ang kanyang mga kamao. "Siguro hindi na niya kailangang gawin iyon. Siguro sinira mo na kami mag-isa." Napakurap si **Damon**, ang unang tunay na pagkabigo sa kanyang pagkatao. Katahimikan ang namayani sa pagitan nila, puno ng sakit at hindi nasasabing mga salita. Sa wakas, huminga si **Damon** ng marahan. "Aalis ka na ba?" Halos sinira siya ng tanong. Gusto niya. Diyos ko, gusto niyang lumakad palayo, burahin ang pag-ibig na mayroon siya sa kanya, gawing mawala ang sakit na ito. Pero hindi niya kaya. Hindi pa. "Hindi ko alam," bulong niya. Humigpit ang panga ni **Damon**, pero tumango siya. "Kung gayon, maglaan ka ng oras." Tumalikod si **Alina**, ang kanyang puso ay nabasag sa bawat hakbang. At habang siya ay naglalakad palayo, nagtataka siya kung ito ang simula ng katapusan.