챕터 10

분명, 나딘의 친구들도 아델이 한 짓을 보고 누구에게나 똑같은 말을 했을 거야. 하지만 아델의 경우는 달라. 오늘, 아델은 ‘평범한’ 십 대 소녀가 될 기회를 얻었어. 영화 보러 가고 새로운 친구들을 사귈 수 있는 기회 말이야. 그런데 아델은 표 값으로 모르는 애들 아이스크림이나 사줬어. 그러고 나서 욕먹을 거 뻔히 알면서 말이야. 아델의 행동은 자기 희생이나 순수한 관대함, 친절함으로 보이기보다는 이상하거나 바보 같아 보였지. 나딘이 줄을 떠나려 하자, 사라가 재빨리 물었어, "어디 가?" "아델이랑 같이 기다리려고." 제니스가 나딘에게 물었어, "근데 영화는?" "나중에 또 보지 뭐." 짜증 난 사라가 씩씩거렸어, "쟤 데려온 건 실수였어." 트리쉬는 무슨 일이 벌어지는지 믿기 힘들다는 듯이 물었어, "진심이야? 우리랑 같이 안 갈 거야?" 나딘은 벤치에 혼자 앉아 있는 아델을 씁쓸하게 쳐다봤어. "여기 혼자 둘 순 없어." 나딘이 걸어가자, 친구들은 믿을 수 없다는 표정으로 그녀가 길을 건너는 모습을 지켜봤어. 나딘이랑 친구가 될 기회를 망칠까 봐 너무 걱정돼서 아델은 그녀가 다가오는 것도 몰랐어. "안녕." 아델은 깜짝 놀란 표정으로 고개를 들고 바로 앞에 서 있는 나딘을 봤어. "어... 영화 보러 가는 거 아니었어?" "아니... 나중에 또 보지 뭐. 음, 엄마 올 때까지 기다리는 동안 아이스크림 먹을래?" 나딘은 아델이 땅을 보며 아래 입술을 살짝 깨무는 모습을 지켜봤어. "왜 그래, 아델. 아이스크림 먹기 싫어? 그럼 피자 먹으러 갈까?" 아델은 부드럽게 대답했어, "아니... 아이스크림 먹고 싶은데..." 다시 입술을 깨물었어. "근데 왜?" "돈이 하나도 없어." "내가 낼게. 어서 와." 나딘은 아이스크림 가게로 향했고, 아델은 벤치에서 천천히 일어나서 뒤처졌어. 둘 사이에 거리를 좀 두면서. 아델은 대부분의 사람들에게 이런 복종적인 행동을 보였어. 존경심을 표현하고, 그들과 함께 있을 자격이 없다는 자기 인식된 역할을 유지하기 위한 방식이었지. 가게에 도착하자 나딘은 아델이 옆에 설 때까지 기다렸어. "어떤 거 좋아해? 바닐라 아니면 초콜릿?" 아델은 부드럽게 대답했어, "딸기요." "알았어." 나딘은 창가에 있는 점원에게 말했어, "딸기 아이스크림 큰 컵 두 개 주세요." 나딘이 돈을 지불한 후, 그들은 앞에 있는 테이블에 앉았어. 아델은 눈이 커다래진 아이처럼 열정적으로 아이스크림을 먹기 시작했어. 얼린 간식을 큰 덩어리로 퍼서 숟가락 가득 입에 빨리빨리 집어넣었지. 마치 누군가 와서 뺏어갈까 봐 서두르는 것 같았어. 나딘은 킥킥거렸어, "맛있어?" 아델은 먹는 걸 멈추고, 입에 가득 찬 아이스크림을 재빨리 삼키고 대답했어, "진짜 맛있어요. 고마워요." "천만에." 아델이 똑같은 방식으로 다시 먹는 동안, 나딘은 아이스크림을 조금 먹다가 물었어, "아델... 뭐 하나 물어봐도 돼?" 아델은 잠깐 멈춰서 중얼거렸어, "어... 응." 그러고는 계속 먹었어. "표 값밖에 없는데 왜 애들 아이스크림 사줬어?" 아델은 먹는 걸 멈췄지만, 컵을 빤히 쳐다보며 대답했어, "그 기분이 어떤지 아니까요." "어떤 기분?" 여전히 컵에서 눈을 떼지 않고 나딘에게 말했어, "갖고 싶은 걸 가질 수 없을 때..." 아델은 침묵했고, 우울한 표정이 그녀의 얼굴을 뒤덮었어. 나딘은 아델이 더 할 말이 있다는 걸 감지했어. 그래서 그녀가 끝낼 때까지 기다리기로 했지. 얼마 안 돼서 아델이 덧붙였어... "그리고 어쩔 수 없는 일로 놀림받을 때." 다시 조용해지고, 여전히 컵을 들여다보며 인정했어, "기분 안 좋아. 아파." 그녀는 나딘을 올려다보며 슬픈 표정을 지었고, 다시 고개를 돌려 이전의 열정 없이 천천히 먹기 시작했어.