챕터 30

지난 몇 달 동안 암과 치료 때문에 나딘의 모습이 조금씩 변하기 시작했어. 조금 더 말랐어… 얼굴에 확 티가 나지. 예전처럼 건강하고 생기 넘치는 모습도 없어졌고… 머리카락도 다 빠져서, 요즘은 거의 항상 두건을 쓰고 다녀. 크리스마스인데, 마틴네 집은 축제 분위기로 한껏 꾸며져 있어. 올해는 아델 덕분에 자연에 대한 나딘의 새로운 애정이 드러나지. 에스텔이 손수 엮은 화환이 현관에 걸려 있고, 거실에는… 평소 같으면 있는 인조 솔가지, 플라스틱 바늘 달린 ‘트리’ 대신에… 진짜, 엄청나게 큰 블루 스프루스 나무가 멋지게 서 있어. 그리고 흔한 가게에서 산 장식 대신, 직접 만든 장식들로 채웠지. 좀 더 자연스러운 분위기를 내려고 한 거야. 알록달록 물들인 팝콘이랑 말린 크랜베리를 번갈아 가며 꿰어 만든 줄이 크리스마스 나무를 감싸고 있고. 솔방울… 어떤 건 그대로, 어떤 건 풀을 발라 반짝이는 글리터 뿌리고… 그런 것들이 나뭇가지에 걸려 있어. 종이, 막대 사탕, 실, 그리고 다른 간단한 집에서 쓰는 물건들로 만든 수제 장식들도 있고. 심지어 아델과 나딘이 가을에 숲에서 산책하다가 발견한, 텅 빈 괭이밥 둥지도 나무 꼭대기 근처 나뭇가지에 걸려 있어. 매년 벽난로 선반에 걸리고 계단 난간을 감싸던, 메탈릭한 가랜드 대신에 진짜 호랑가시 나무 잎으로 바꿨대. 하지만 이번 크리스마스에 마틴네 집에 생긴 가장 좋은 건, 나딘 생각에는 아델이랑 할머니래. 풍성한 성탄절 식사를 어느 정도 소화하고… 주로 아델의 할머니가 준비하신… 이제 다 같이 거실에 앉아서 따뜻한 핫초콜릿이랑 에스텔이 직접 구운 쿠키를 먹을 준비를 하고 있어. 아델은 조바심 내며 할머니를 바라보고, 할머니는 눈을 살짝 굴리더니 웃어. “왜 그래, 슈가베어? 네가 뭘 원하는지 이미 알 것 같지만.” “할머니, 나딘한테 선물 지금 줘도 돼요?” 나딘이 그녀를 보며 말해. “아델, 나한테 선물 안 줘도 돼.” 에스텔이 유쾌하게 끼어들어. “아니, 줘야 해… 안 그러면 이 아이 터질 거야.” 모두 웃어. 나딘은 트리 옆으로 가서 예쁘게 포장된 선물을 꺼내서 아델에게 돌아왔어. “좋아… 선물 주고 싶으면…” 그녀가 포장지를 건네며 말해. “자, 이건 너 줄게.” 이건 아델이 가족 외에 다른 사람한테 처음 받는 선물이야. 그녀는 아이처럼 흥분하며 받아들고, 얼굴 가득 거대한 미소를 지으며 기쁘게 떨고 있어. 흥분해서 소리쳐… “고마워요, 나딘! 봐봐, 할머니…” 포장지를 자랑하며, “나딘이 나한테 선물 줬어. 열어봐�� 돼요? 제발요.” 에스텔이 머리를 흔들며 웃어. “그래, 어서.” 아델은 포장지를 뜯으려고 손가락으로 솔기를 따라 짚어보지만, 갑자기 멈춰. “아… 너무 예쁘게 포장돼서… 찢어버리기 아까운데.” 에스텔이 놀리듯 말해. “그럼 열지 마. 집에 가서 예쁜 포장 그대로 선반에 올려놓고 구경해.” 아델이 낄낄거려. “할머니.” “왜… 뜯기 아깝다고 했잖아.” 아델은 포장지를 마지막으로 감상해. “예쁘긴 한데… 그래도 열어볼 거예요.” “그건 네 맘대로 해.” 아델은 신나게 포장지를 찢어, 책 한 권을 드러냈어. 나딘에게서 이 선물을 받아서 진심으로 감동받은 그녀는 부드럽게 책 표면에 손을 얹고 책을 쳐다봐. “책이에요, 할머니.” 나딘이 옆에 앉아. “네가 책 읽는 거 좋아하니까… ‘제인 에어’… 혹시 이미 읽었을까 봐… 읽었어?” “아뇨.” “아, 잘 됐네. 고전이지. 엄청 재밌어.” “읽어봤어요?” “음… 엄청 재밌대.” 소녀들은 웃어. 코린이 그녀를 안심시켜. “정말 재밌어, 아델. 분명 맘에 들 거야.”