챕터 36

나딘은 자기 백혈병 때문에 곧 죽을 거라는 걸 알았어. 근데 한 번도 심각하게 생각 안 했지. 아델한테 계속 치료받으면 괜찮아질 거라고 말했어. 그래서 무의식적으로는 안다는 걸 알면서도, 의식적으로는 피할 수 없는 죽음에 대해서 거의 생각하지 않았어. 적어도 지금까지는 그랬지. 크린스키 양의 죽음이 학교에서 제일 큰 화제라서, 나딘은 죽음에 대한 생각을 안 할 수가 없었어. 자꾸 머릿속에 맴돌았지. 크린스키 양은 이제 죽었고… 곧 자기도 죽겠지. 나딘은 크린스키 양이 죽어서 슬펐어… 특히 그 죽음 때문에 아델이 너무 힘들어해서… 다른 사람들처럼, 나이 때문에 죽었다고 생각했지. 그렇게 오래 살았으니, 언젠가는 죽는 게 당연하다고 생각했어. 근데 자기 경우는 달랐어. 물론 누구나 언젠가는 죽지만, 이건 좀 불공평했어. 크린스키 양은 일흔 살이었는데, 자기는 아직 열일곱 살 생일도 안 지났는데. 나딘은 자기가 놓치게 될 모든 것들에 대해 생각하기 시작했고, 살면서 처음으로 자기 연민에 빠졌어. 그러고 싶지 않았지만, 어쩔 수가 없었어. 자기 운명의 혹독한 현실이 드디어 그녀의 뺨을 때렸고, 나딘은 그 찌릿함을 느꼈어. 머릿속에 맴돌았지… "나 죽을 거야. 나… 죽을… 거야." 자기 연민이 사라지자, 분노가 치밀어 올랐어. 나딘은 "왜 나, 하느님?"에서 "왜요, 하느님?"으로 바뀌었어. 곧 죽을 거라는 사실에 화가 났고, 그렇게 짧은 시간밖에 살 수 없다는 것도 화가 났어. 고등학교 졸업하고 대학교 다니는 거… 사랑에 빠지고 결혼하는 거… 자기 가족을 갖는 거… 직업을 갖는 거… 인생이 주는 모든 것을 즐기는 거… 결국, 늙어가는 거… 언젠가는 크린스키 양 나이 이상으로 사는 거… 이런 모든 걸 할 수 없다는 사실에 절망했어. 그러고 나서 나딘은 자기가 죽고 나면 아델에게 무슨 일이 생길지 걱정했어. 그리고 그 다음은… 엄마랑 여동생은 어떻게 될까? 물론 지금은 전보다 좀 더 잘 지내는 것 같지만… 그게 다 자기 때문일까? 자기가 죽고 나면, 또 싸우면서 서로 연락할까? 코린이 또 집을 나가서, 이번에는 돌아오지 않으면 어떡하지? 걱정했어… "코린이 엄마를 버리면, 엄마는… 그리고 코린은 어떻게 될까? 아빠는?" 1월 마지막 주였고, 백혈병과 화학 치료 때문에 면역력이 약해진 나딘은 감기에 걸려 엄청 아팠어. 아마 다음 주나 다다음 주까지 학교에 못 갈 것 같았지. 그리고 사라가 나딘에게 트리쉬, 제니스랑 자기가 아델을 돌봐주겠다고 약속했지만, 아델은 크린스키 양의 죽음 때문에 여전히 우울해했고, 혼자 있으려고 해서, 친구들이 아델을 챙기기가 어려웠어. 결국 아델은 학교에서 거의 혼자 지내야 했지. 손녀가 아직 힘들어한다는 걸 알고, 에스텔 윌슨은 아델에게 좀 더 여유를 주려고 했어. 근데 지금 6시 반인데, 저녁밥은 식었고, 전화는 안 왔어. 안 되겠어. 아델이 나딘이랑 같이 있을 거라고 생각해서, 마틴 씨네 집으로 전화했는데, 코린이 아델이 없다고 말했어. 그날 아침에 아예 없었다는 거야. 에스텔 윌슨은 걱정하기 시작했어. 코린은 아델은 괜찮을 거라고 안심시키면서, 자기가 나가서 찾아보겠다고 했어. 에스텔 윌슨은 코린에게 아델이 아침에 학교에 갔다고 말했고, 그래서 코린은 학교부터 찾아보기로 했어. 사실, 아델은 학교에 갔고, 아직 거기 있었어. 나딘이 아프다는 걸 알고, 크리스티는 이걸 나딘에게 복수할 완벽한 기회라고 생각했어. 아델이랑 같이 놀 수도 있고. 그래서 프랭키랑 그의 친구들 몇 명의 도움을 받아서, 아침 조회 끝나자마자 아델을 빈 사물함에 집어넣고 문을 잠갔어. 그리고 최근에 '예전 아델'로 변해가기 시작했기 때문에, 지나가는 사람에게 도움을 요청하는 생각은 접어두고, 자기 상황을 체념하고 하루 종일 거기에 갇혀 있었어.