챕터 5

혹시 크린스키 양이 자기가 왜 여기 있는지 오해할까 봐, 아델은 재빨리 설명을 시작했어. "저, 문제 있는 거 아니에요, 크린스키 양. 트루도 씨를 돕는 거예요... 맞죠, 트루도 씨?" "맞아." 트루도 씨는 안내 데스크 앞 벽에 붙어 있는 벤치를 가리켰어. "아델, 잠시 앉아서 교장 선생님이랑 얘기 좀 하고 있을래." "네." "아가사, 교장 선생님께 잠시 시간 되시는지 여쭤봐 주시겠어요?" 크린스키 양이 데이비스 교장에게 전화하는 동안, 아델은 초조하게 주변을 둘러봤어. 약간의 불안감을 느끼지 않을 수 없었지. 트루도 씨가 여러 번 괜찮다고 말했지만, 아직 교장실에 와서 교장 선생님을 만나야 했으니까. 데이비스 교장이 나오자, 그는 안내 데스크 뒤에서 나와 트루도 씨와 이야기를 나눴어. "무슨 일로 오셨어요, 호레이스?" "아, 네, 마이클... 아델 윌슨의 시간표를 살펴보니, 그녀가 또 1교시에 기초 수학을 듣는다는 걸 알게 되었어요." "네... 그런 것 같네요, 시간표에 그렇게 나와 있다면요. 왜요?" "음, 있잖아요, 마이클. 올해 제 3학년 수업에 프로젝트를 하나 생각하고 있는데... 짝을 지어서 해야 하는 거거든요. 지금 제 1교시 수업에 학생이 15명 있는데, 그녀가 이미 기초 수학 수업을 두 번이나 통과했으니... 물론, 당신의 허락을 받으면요... 윌슨 양을 제 수업에 배정해서..." 데이비스 교장은 벤치에 조용히 앉아 있는 아델을 쳐다봤어. 마치 걱정하는 아이처럼, 최대한 얌전히 있으려고 노력하는 모습이었지. "잠깐만요. 당신은... 아델 윌슨을... 당신 사회학 수업에 넣고 싶다고요?" "네." "아니, 호레이스, 농담하는 거 아니죠." "아뇨, 정말 진지해요." "아델 윌슨이라고요? 호레이스, 그 애는 사회학이 뭔지도 모를 텐데, 하물며..." 아델이 작게 중얼거렸어. "사람에 대한 연구." 둘 다 즉시 아델을 쳐다봤어. 트루도 씨가 물었지... "저기요, 윌슨 양, 뭐 말씀하셨어요?" 바닥을 쳐다보며 그녀는 부드럽게 대답했어. "사회학... 사람에 대한 연구요." 정말 훌륭한 대답이었어... 단순함 속에 담긴 천재성이었지. 트루도 씨의 얼굴에 승리의 미소가 번졌어. "맞아요, 아델, 아주 잘했어." 그는 데이비스 교장을 돌아봤어. "보세요, 그녀는 사회학이 뭔지 알고 있어요." "좋아요... 뭐, 상관없어요. 정말 아델을 당신 수업에 넣고 싶어요?" "물론이죠." "그리고 아델도 괜찮고요?" "글쎄요, 물어볼까요." 그는 그녀를 돌아봤어. "아델, 내 사회학 수업에 들어오고 싶니?" 그녀는 즉시 트루도 씨를 올려다보며 완전히 놀란 표정을 지었어. 아델은 잠시 말을 잃었어. 입을 떡 벌린 채 갑자기 얼어붙은 듯했지. 트루도 씨는 진짜 학생들을 가르쳤고, 그녀는 고등학교에 다니는 동안 한 번도 자신을 진짜 학생이라고 생각해 본 적이 없었어. 그럴 수 없었지... 지난 몇 년 동안 항상 들어왔던 그 '수업들' 때문에. 압도적인 당황감 속에서, 적어도 이제 말할 수 있게 된 그녀는 이렇게 물었어. "그러니까... 진짜 수업 같은 거요?" 트루도 씨가 미소를 지었어. "그래, 진짜 수업." "저... 여기서 진짜 수업을 들어본 적이 없어요." "글쎄요, 아델, 듣고 싶니?" 그녀는 바닥을 쳐다보며 아랫입술을 살짝 깨물고, 다시 트루도 씨를 올려다보며 부드럽게 대답했어. "네." 트루도 씨는 손뼉을 탁 치며, 데이비스 교장을 돌아봤어. "좋아요. 그럼 결정된 거예요." 데이비스 교장은 의심스러운 듯이 동의했어. "알았어요." 그는 크린스키 양을 돌아봤어. "크린스키 양, 아델의 파일에 1교시 사회학이라고 적어두세요..." 그리고 트루도 씨에게 물었어. "다른 거요?" "아니요, 감사합니다, 마이클." "그럼... 행운을 빌어요, 호레이스." 데이비스 교장은 자기 사무실로 돌아갔고, 트루도 씨는 나가려 했어. 문 앞에서 그는 돌아서서 아델을 불렀지... "이리 와요, 윌슨 양. 수업 들으러 가야죠." 그는 나갔어. 일어난 일이 진짜인지 확신하지 못한 채, 아델은 천천히 벤치에서 일어나 멍하니 카운터로 걸어갔어. "이제 가봐야 해요, 크린스키 양..." 그녀는 자랑스럽게 미소지었어. "이제 진짜 수업이 있거든요." 크린스키 양은 아델에게 친절하고 상냥한 미소를 지었어. "네, 들었어요. 축하해요, 아가야. 잘 해낼 거라고 믿어." 아델은 승리감에 넘쳐서 나갔어. 마치 허공을 걷는 듯이 활보하며.