챕터 25

크린스키 양은 나딘의 손 중 하나를 놓고, 다른 손을 가볍게 두드리더니 놓아줬어. 나딘은 데이비스 교장과 트루도 씨를 보면서 걸어가는데, 그들은 지금 교장실 문 밖에서 대화를 나누고 있었어. 크린스키 양은 교장의 어깨를 톡톡 치면서 주의를 끌고, 나딘을 가리켰어. "나딘… 이리 와서 내 사무실에서 트루도 씨와 나를 봐." 그녀는 고개를 끄덕이고, 카운터를 돌아가기 시작했어. 나딘이 사무실에 들어갔을 때, 트루도 씨는 이미 책상 앞에 앉아 있었고, 데이비스 교장은 그 뒤에 서 있었어. 그는 트루도 씨 옆의 빈자리를 가리켰어. "나딘, 앉아, 부탁이야." 나딘이 앉았고, 데이비스 교장이 따라 앉았어. 그는 말을 시작했어… "나는 너의 요청에 대해 선생님들과 이야기했어. 우선, 그들은 모두 너의 병에 대해 슬퍼하고 진심으로 유감스럽게 생각하고 있어. 그리고 너가 수업에서 더 편안하게 느끼도록 할 수 있는 일이 있으면 알려달라고 해." "내가 원하는 건 아델이 시작할 때 나랑 같이 앉는 거야." "그거에 대해서…" 데이비스 교장은 최선을 다해 말하는 방법을 찾으려고 잠시 멈췄어. "나딘… 트루도 씨와 나는 둘 다 이해하고… 너를 칭찬해… 윌슨 양을 위해 하고 싶은 일에 대해서. 너는 그걸 알고 있기를 바라? "나딘은 궁금한 표정이 얼굴에 나타나면서 천천히 고개를 끄덕였어. 그는 계속 말했어… "그리고 너도 이해할 수 있기를 바라…" 그는 다시 잠시 멈췄어. "나딘… 나는 선생님들이 아델을 수업에 데려가게 할 수 없어… 상황이 어떻든… 그들이 그러지 않으면…" 흥분한 나딘이 말을 끊었어. "하지만 당신은 아델을 내 수업에 있게 해 주겠다고 했잖아요." "아니… 나는 그들과 그 문제에 대해 논의하겠다고 말했어. 나는 약속한 적이 없…" 나딘은 엄청 화가 났어. "하지만 이건 불공평해요! 왜 아델이 나랑 같이 수업을 들을 수 없는 거죠?" 트루도 씨는 상황을 완화시키려고 했어. 적어도 나딘이 좀 진정하도록 하려고. "자, 마틴 양, 진정하세요. 너무 흥분할 필요는 없어요…" 나딘이 되받아쳤어. "물론 흥분할 필요가 있죠, 트루도 씨… 불공평하잖아요!" 그녀의 주의를 끌기 위해 데이비스 교장이 거칠게 끼어들었어. "자, 마틴 양, 잠깐만 진정하면…" 나딘이 돌아서서 데이비스 교장을 노려봤어. 그는 그녀에게 말하기 시작했어… "이것이 어떤 위안이 된다면… 너의 다른 선생님 중 한 명이 아델을 데려가기로 동의했어…" 갑자기 기뻐진 나딘은 기쁨에 자리에서 거의 뛰쳐나갈 뻔했어. "정말요… 누구? "뉴먼 부인이요. 그녀는 아델을 너의 영어 수업에 데려가기로 했어." 트루도 씨가 위엄있는 태도로 선언했어. "보세요, 마틴 양… 우리 편의 승리입니다. 비록 작은 승리지만… 그래도 승리입니다." 누군가 아델에게 기회를 주려고 하는 것에 진심으로 감사하며, 나딘은 미소를 지으며 말했어. "네… 저는 항상 뉴먼 부인을 좋아했어요." 그녀의 수업에 있을 때마다, 나딘은 뉴먼 부인을 돌리 파튼 스타일의 인물에 비유하지 않을 수 없었어… 비록 그들의 신체적 구조가 아니라 그들의 억양이 비슷했기 때문이었지. 뉴먼 부인은 아주 뚜렷하고 항상 상냥한 남부 억양으로 말하는데, 테네시 지역에서 유래된 독특한 것이었어. 뉴먼 부인이 트루도 씨가 아델과 함께 들어올 때 칠판에 글을 쓰고 있었어. 즉시, 모든 눈이 아델에게 쏠렸고, 수업에서는 웅성거림이 시작됐어. 뉴먼 부인은 수업의 주의를 끌기 위해 손뼉을 쳤어. "알았어, 모두 진정해. 우리 수업에 새로운 학생이 합류할 거야…" 그녀는 아델의 어깨에 팔을 두르며 말했어. "아델 윌슨. 아델, 슈가베어, 나딘 옆에 앉아도 돼." 아델은 킥킥 웃었어. 뉴먼 부인은 미소를 지으며 물었어… "내가 재밌는 말을 했니?" "저를 슈가베어라고 부르셨어요." "그래, 그래서?" "우리 할머니는 저를 슈가베어라고 불러요." "아… 그럼 나도 너를 슈가베어라고 불러줄까?" "아니요, 감사합니다, 뉴먼 부인. 할머니가 저를 그렇게 부르시는 게 좋아요. 하지만 원하시면 슈가베어라고 부르셔도 괜찮아요." "알았어… 그럼 슈가베어라고 할게." 그녀는 아델에게 따뜻하게 미소 지었어. "자, 슈가베어, 가서 자리에 앉아." 아델은 킥킥 웃었어. "네, 뉴먼 부인."