챕터 48

아델은 바로 얼굴이 빨개지면서 재빨리 고개를 돌려 나딘을 쳐다봤다. "내가요?" 나딘은 단호하게 말했다. "응." 그녀는 아델의 얼굴 앞으로 흘러내린 헝클어진 머리카락을 살짝 쓸어 넘겼다. "근데 너는 항상 안경이랑 머리카락 뒤에 숨기고 다니니까 아무도 모를걸." 안경을 벗고 '자유분방한' 머리를 정리해 시원하게 드러난 아델의 얼굴을 보면서 나딘은 갑자기 아델이 얼마나 예쁜지 깨달았다. 그녀는 아델이 부인할 수 없는 빛나는 내면의 아름다움을 가지고 있다는 것을 항상 알고 있었다. 그래서 아델은 너무나 사랑스럽고 매력적인 사람이었다. 하지만 겉으로도 아름다운 모습이 있었다. 아델이 소위 '화려한 모습'을 추구하는 데 관심이 없고, '어린아이 같은 모습'을 유지하는 것을 완전히 편안하게 느끼고, 주변 사람들이 그녀의 개성 없는 행동과 특이함 때문에 갖는 선입견 때문에 가려져 있었을 뿐이다. 나딘은 아델을 있는 그대로 좋아했지만, 아델이 좀 더 '매력적인 모습'으로 자신을 드러낸다면 학교에서 더 많은 아이들이 그녀를 쉽게 받아들일 수 있을 거라고 생각했다. 그리고 코린과 미시의 도움, 미시의 전문적인 손길을 통해 아델을 이미 가지고 있는, 사회적으로 받아들여지는 아름다움으로 변화시킬 수 있다고 확신했다. 비록 지금은 동료들에게 눈에 띄지 않더라도 말이다. "야, 코린. 너랑 미시는 바로 가야 돼?" "아니, 딱히. 왜?" "생각해 봤는데…" 그녀는 미시를 돌아보며 말했다. "미시… 너 뷰티 용품 가져온 거 있어?" 미시는 당연하다는 듯이 말했다. "내가 없으면 어떤 뷰티션이겠어, 손에 제품이 없으면." "잘 됐네. 얘들아… 변신할 시간이야." 코린과 미시는 서로를 쳐다보며 미소를 짓고 고개를 끄덕였다. 나딘은 다시 아델을 쳐다봤다. "어때, 아델… 변신할 준비 됐어?" 무슨 뜻인지 몰라 약간 불안해하며 아델은 물었다. "뭘로 변신하는데요?" 미시는 끼어들어 아델에게 확신을 주었다. "우리 믿어봐… 너 완전 좋아할 거야." 아델은 약간의 불안감을 드러내며 대답했다. "어… 그래요." "짱이다. 잠깐 차에 가서 내 무기고 가져올게." 미시가 나가자 아델은 완전히 당황해서 약간의 불안감에 휩싸여 나딘을 불안하게 쳐다봤다. "무기고?" 나딘은 웃으며 아델의 팔을 잡고 그녀를 안심시키기 위해 아델의 손등과 팔뚝을 부드럽게 쓰다듬었다. "진정해… 괜찮아. 자, 어서 너희 방으로 가자." 나딘이 아델을 데리고 위층으로 올라가기 시작하자 아델은 불안하게 에스텔을 쳐다봤다. "할머니?" 에스텔은 미소를 지으며 고개를 저었다. "어서 가, 슈가베어… 괜찮을 거야." 그날 저녁 늦게, 에스텔은 소파에 앉아 뜨개질을 하고 있는데 나딘이 '카나리아를 잡아먹은 고양이' 미소를 지으며 거실로 들어왔다. "윌슨 부인… 손녀의 변신을 볼 준비 되셨어요?" 에스텔은 뜨개질을 옆에 내려놓았다. "그래, 준비됐어. 너희가 해준 새 모습 한번 보자." 나딘은 좀 더 유혹적으로 물었다. "아니… 그게 아니라… 진짜로 볼 준비가 되셨냐고요?" 에스텔은 이번에는 조금 더 흥미를 느낀 목소리로 말했다. "응… 진짜 준비됐어." "좋아, 그럼 어서 가봐요. 보러 가자." 나딘은 에스텔을 식당으로 데려가 계단 위를 향해 외쳤다. "얘들아, 내려 보내." 그녀는 에스텔을 돌아봤다. "자, 새로운 아델 윌슨입니다." 그들이 위층을 쳐다보자 에스텔의 얼굴은 즉시 경악스러운 표정으로 일그러졌고, 그녀는 입을 벌리고 손으로 얼굴을 가렸다. 눈을 믿을 수 없었다. 계단 꼭대기에 서 있는 건 그녀의 슈가베어가 아니었다… 바로 샤르메인이었다. 너무나 닮아 있었다. 아델은 젊은 시절의 엄마와 똑같이 생겼다. 아델이 외모를 유지하는 방식 때문에, 그녀는 이전에는 그것을 알아차리지 못했다. 하지만 이제 변신이 완료되자 에스텔은 손녀의 모습에서 다시 딸의 모습을 볼 수 있었다. 아델은 할머니가 지금처럼 보이는 것을 본 적이 없었다. 그녀는 걱정하기 시작했다. "할머니, 무슨 일이에요?"