제80장

내 이름은 아델 윌슨… 그리고 나는 좋은 사람이야. 그래서 나딘이 내 친구였지… 너희들 친구가 아니라!" 그녀의 눈에서 깜빡이던 '불꽃'이 이제 완전히 타올랐어. 충격을 받은 구경꾼들이 모여들어 '다시 태어난' 아델 윌슨이 학교 불량배에게 계속 맞서는 모습을 보며 감탄하기 시작했어. "그리고 넌 나를 쳤어. 사과는 네가 해야지… 그러니까, 미안하다고 말해." 프랭키는 당황했고, 약간 불안해 보였어. 아무도 전에 그에게 맞선 적이 없었어. 특히 아델처럼 약하다고 여겨지는 사람이라면 더더욱. 프랭키는 처음으로 그녀를 존경하게 되었고, 그녀에게 저지른 마지막 짓에 대해 약간의 후회를 느끼기 시작했어. 그는 부끄러운 듯 바닥을 보며 잠시 말을 잃었어. 그는 천천히 그녀를 다시 쳐다봤어. "미… 미안해… 아델." 아델은 그를 잠시 쳐다보며 아무 말도 하지 않았어. 그녀는 나딘에게 약속을 지켰다는 것을 알고 만족했고… 이제 할아버지 조의 기억을 기리기 위해, 그가 항상 그녀에게 바랐던 좋은 사람이 되기를 원했어… 아델은 프랭키를 더 이상 꾸짖는 것을 삼가고 '고상한 길'을 택하기로 했어. "사과 받아들일게." 그녀는 사물함을 닫고 복도를 걸어가기 시작했고, 모여 있던 구경꾼들은 그녀가 지나갈 수 있도록 길을 비켜줬어. 프랭키가 그녀에게 소리쳤어, "야, 아델." 아델은 멈춰서 그를 쳐다봤어. 프랭키는 머리와 목 뒤를 손으로 문지르며 그녀에게 말했어, "저… 그냥 말하고 싶었어… 음… 나딘 일, 유감이야." "고마워." 그녀는 다시 돌아서서 복도를 계속 걸어갔어. 그녀가 지나갈 때, 데이비스 교장은 손가락을 앞으로 굽혔다 폈다 하면서 그녀를 불렀어… "윌슨 양." 아델은 교장에게 다가가, 교장은 재빨리 복도를 쳐다보고 다시 아델을 쳐다봤어. "네가 펼친 쇼는 꽤 멋졌어." "데이비스 교장님, 죄송하지만…" 그는 손을 높이 들어 아델의 말을 잘랐어. "아…" 그러고는 그녀에게 다가갔어. "잘했어." 그는 그녀에게 미소를 지었어. 그녀도 웃으면서 복도를 계속 걸어갔어. 데이비스 교장은 복도를 다시 쳐다보며 소리쳤어… "코왈스키 씨… 내 사무실로… 5분 안에." 프랭키는 죄책감에 고개를 끄덕였어. 그녀가 그의 방을 지나갈 때, 트루도 씨… 이전 대결을 목격하며 기뻐하며 얼그레이 차를 마시며 문 앞에 서 있었는데… 소리쳤어, "윌슨 양." "네, 트루도 선생님?" 그는 그녀를 안심시켰어, "이제 혼자 있는 것에 대해 걱정하지 않아도 될 거야… 아델, 넌 괜찮을 거라고 진심으로 믿어. 정말 괜찮을 거야." 트루도 씨는 그녀에게 재빨리 윙크를 했어. 아델은 잠시 침묵했고, 그가 방금 말한 것을 고려하는 듯 보였고, 그러고는 확신에 찬 목소리로 그에게 말했어… "맞아요, 트루도 선생님… 저는 괜찮을 거예요. 하지만 혼자가 아니에요…" 그녀는 가슴에 손을 얹고 미소를 지었어. "나딘은 항상 제 안에 있을 거니까요." 트루도 씨는 그녀에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "그래… 그래, 그럴 거야. 윌슨 양." 그렇게 말하고 아델은 머리를 높이 쳐들고 학교 정문으로 향하는 복도를 승리감에 차서 걸어갔어. 아델은 오늘 오후 학교에서 두 가지 기록을 세웠어. 첫째, 그녀는 프랭키 코왈스키로부터 사과를 받은 최초의 학생이었어. 둘째, 그들의 대결에 대한 소문은 모든 루즈벨트 고등학교 가십 역사상 가장 빠르게 퍼진 '소문'이었어. 그녀가 건물을 나갈 때쯤, 학생과 교직원의 절반 이상이 '데이비드 대 골리앗' 대결에 대해 들었어. 그녀가 길을 반쯤 내려왔을 때, 사라, 트리쉬, 제니스가 그녀를 따라 학교에서 뛰쳐나왔어. 사라는 소리쳤어… "아델, 기다려!" 아델은 멈춰서 그들이 따라잡을 때까지 기다렸어. 사라가 물었어, "괜찮아?" "응… 왜?" "우린 방금 일어난 일 들었어." 트리쉬가 칭찬했어, "잘했, 얘… 프랭키한테 그렇게 맞서다니. 모두 이미 얘기하고 있잖아." 제니스가 그녀에게 알려줬어, "진짜야… 너 지금 여기서 유명인사야, 아델." 아델은 당황한 듯 보였어. "왜?" 제니스가 설명했어, "그 멍청이 프랭키를 제자리에 갖다 놨잖아." 사라가 그녀에게 말했어, "나딘은 정말 너를 자랑스러워할 거야, 아델. 이미 그렇지 않더라도… 하지만 그녀는 이걸 정말 좋아했을 거야." 소녀들은 나딘을 생각하며 잠시 침묵했고, 아델이 프랭키에게 말하는 모습을 상상하려고 했어. 한편, 아델은 땅을 쳐다보며 미소를 지었어. 그러고는 사라를 다시 쳐다보며 물었어… "그렇게 생각해?" "아니… 난 알아."