챕터 51

가끔은 들어오는 정보를 처리하는 데 시간이 좀 더 걸릴 수도 있지만, 주변 상황에 대해 매우 예민해지는 순간이 있어… 특히 평소에 익숙한 것들에 대해서는… 그리고 아델은 뭔가 좀 이상하다는 걸 바로 알아차릴 수 있어. 지금, 아델은 그런 순간을 겪고 있어. 이번 주 내내 그 집 앞을 지나갔는데, 매일 차는 없고 신문만 현관 앞에 쌓여 있었어. 아델은 오라일리네가 여행 갔다는 걸 제대로 짐작했어. 근데 오늘은 낯선 파란색 밴이 차도에 주차되어 있고, 집 옆 창문에 걸린 커튼이 바람이 불 때마다 살짝 움직이는 걸 알아챘어. 아델은 오라일리네 집에 뭔가 확실히 잘못됐다는 느낌을 지울 수가 없어. 아델은 갑자기 몇 블록 뒤 홀리스터 공원에서 경찰관이 사람들과 이야기하는 걸 본 기억이 떠올랐어. 그래서 오늘 참나무 아래에서 시간을 짧게 보내고 재빨리 공원으로 돌아갔어. 경찰관은 아델이 달려오자 순찰차에 타려고 준비하고 있었어. "저기요, 경찰관 아저씨… 안녕하세요, 제 이름은 아델 윌슨이에요." "아델 윌슨? 잠깐만… 너 조랑 에스텔의 손녀 맞지?" "네… 음, 에스텔의… 그러니까 할머니의… 할아버지 조는 몇 년 전에 돌아가셨어요…" 아델은 조용해지면서 슬픈 표정을 지었어. 경찰관은 위로의 말을 건넸어. "그래… 알아. 그 일 있었을 때 안타까웠어. 네 할아버지는 좋은 분이셨지." "감사해요." 아델은 다시 조용해졌어. 그는 잠시 그녀가 말을 꺼내기를 기다렸지만, 그녀가 아무 말도 하지 않자 물었어. "아델, 뭔가 할 말 있었니?" 그녀는 기억했어. "아, 네; 맞아요… 오라일리네 집에 뭔가 이상한 것 같아요." "오라일리네?" "네, 아저씨… 그 사람들은 그로브 드라이브에 살아요. 앞마당에 그 멋진 큰 참나무가 있는 곳이요." "그래; 그 집 알아. 왜 거기 뭔가 잘못됐다고 생각해?" "음… 오라일리네는… 작은 빨간 차가 있는데, 이번 주 내내 없었고… 지금은 차도에 파란색 밴이 있어요." 경찰관은 추론했어. "새 차를 샀나 보지." "그럴지도요…" 아델은 잠시 그 가능성을 생각하더니, "하지만 집 옆에 창문이 열려 있는데 커튼이 닫혀 있어요. 오늘 날씨가 너무 좋은데, 왜 오라일리네는 창문을 더 많이 열어두지 않고… 왜 커튼을 닫아 놓는 걸까요?" 이제 경찰관은 아델의 말을 고려하기 시작했어. 그는 순찰차 문을 열고 무선 통신기에 대고 말했어… "통신반, 여기는 38번 유닛입니다; 아이 유괴 신고 전에 주차장에서 빠르게 사라지는 걸 목격한 차량의 묘사가 뭐였죠? 오버." "38번 유닛, 주의하십시오, 문제의 차량은 중간 크기의 화물 밴으로, 색상은 짙은 파란색 또는 녹색으로 보고되었습니다. 오버." "알겠습니다. 통신반, 차량을 발견했을 가능성이 있습니다. 지원 부대가 저를 317 그로브 드라이브에서 만나십시오. 현장에 도착하는 데 약 3분 정도 걸립니다. 오버." "38번 유닛, 통신반 확인. 지원 부대를 317 그로브 드라이브로 보냈습니다. 오버." 그는 문을 닫기 전에 아델에게 말했어. "아델, 그로브 드라이브로 다시 가… 하지만 블록 끝에 머물면서 내가 너를 데리러 갈 때까지 기다려, 알았지?" "네." 아델은 순찰차가 길을 내려가는 걸 보고 그로브 드라이브로 다시 천천히 걸어갔어. 30분쯤 지나 용의자들은 체포되었고, 납치된 아기는 공황 상태에 빠진 가족에게 돌려보내지고 있었어. 경찰관은 이 특별한 임무를 위해 아델을 데려갔어. 경찰관이 아이를 품에 안고 집에 들어서자 극도의 안도감과 기쁨이 순식간에 집안을 가득 채웠어. 어린 엘리자베스 반클리프가 무사히 집에 돌아왔어. 이전에 얼굴을 타고 흘러내리던 불안과 걱정의 눈물은 이제 레아가 아기를 사랑스럽게 안아주면서 넘치는 기쁨의 눈물로 바뀌었어. 그녀는 여동생의 귀환을 감사하며 환영하는 중에 아델이 문간에 서 있는 것을 발견했어. 엘리자베스가 돌아온 것에 대해 주로 흥분했지만, 레아는 갑자기 아델의 존재에 당황스러워했고, 약간 짜증난 듯 보였어.