챕터 47

솔직히 말해서, 에스텔은 얘기는 안 꺼내지만, 나딘의 안 좋은 건강 상태 때문에 엄청 걱정하고 있어. 요즘은 훨씬 더 말랐고, 보기에도 허약해졌어. 게다가 눈은 샛노랗게 변했고, 잠도 제대로 못 자서 눈 밑에는 항상 거무튀튀한 다크서클이 있어. 아파서 편하게 잠을 못 자는 것 같더라. 하지만 에스텔은 이런 걱정을 나딘한테 말하지 않아. 혼자 속으로만 간직하고 있지. 아델도 아파 보이는 친구 때문에 슬슬 걱정되기 시작했어. 아직은 나딘이 약 먹으면 괜찮아질 거라고 말하는 말을 믿고 있지만, 언제쯤 나아질지가 궁금해. 최근에 아델이 볼 수 있는 건, 나딘이 치료를 시작하기 전보다 더 아파 보인다는 것뿐이야. 하지만 할머니처럼, 걱정되는 얘기를 나딘한테 꺼내지는 않아. 그냥 코린에게 약속했던 대로, 옆에서 계속 챙겨줄 뿐이야. 코린은 나딘을 데리고 윌슨네 집에서 또 주말을 보내려고 해. 코린의 오랜 친구 한 명도 같이 왔어. "아델, 이쪽은 미시, 코린이 친구야." 처음 보는 사이라 아델은 살짝 눈을 아래로 떨궜어… 나딘이 아델의 자신감을 키워주고 다른 사람들 앞에서 편안하게 느끼도록 도와주기 전만큼 많이 떨구지는 않았지만… 그리고 천천히 손을 내밀어 미시와 악수를 했어. 아델은 조용히 말했어… "만나서 반가워, 미시." "나도. 아델, 너에 대한 좋은 얘기 많이 들었어." 미시는 아델의 안경을 자세히 보면서 감탄하며 웃었어. "안경 진짜 예쁘다." 아델은 조심스럽게 안경 다리를 잡고, 여전히 아래를 보면서, 다른 사람들은 자기 안경을 좋아할 거라고는 생각하지 않는다는 듯이 수줍게 물었어, "정말요?" "응… 난 빈티지 패션 완전 좋아하거든. 저거… 50년대… 아니, 60년대 거 아니야?" "50년대…" 아델은 천천히 고개를 들고 미시의 얼굴을 똑바로 쳐다봤어. 그리고 자랑스럽게 말했어. "우리 할아버지 조 할아버지 거였어." 나딘이 말했어, "다른 사람 안경도 쓸 수 있는 거였어?" 코린이 대답했어, "그럼, 쓸 수 있지… 둘 다 같은 도수면." 나딘은 아델의 손을 잡았어. "와, 아델! 너 할아버지 조 할아버지랑 똑같은 시력이야? 완전 신기하다." 아델은 바로 바닥을 보고 입술을 살짝 깨물었어. 나딘은 궁금해졌지. "무슨 일 있어, 아델?" 에스텔이 툭 던졌어, "어휴, 비밀 들킬까 봐 부끄러운 거겠지 뭐." 아델은 홱 돌아서서 에스텔을 쳐다봤어, "할머니!" 코린이 천진하게 놀렸어, "비밀? 우와… 무슨 비밀인데?" 아델은 나딘에게서 손을 빼고 식탁으로 달려가 의자에 털썩 앉아 토라졌어. 코린은 자기가 실수로 신경을 건드렸다는 걸 깨닫고, 아델의 비밀에 대해 농담했던 걸 후회했어. "미안해, 아델… 그냥 장난이었어. 너 기분 상하게 할 생각은 없었어. 용서해줄래?" "코린, 야, 됐어. 저 애한테 사과할 필요 없어." 에스텔이 다가와 아델의 머리카락을 장난스럽게 쓸어넘기며, 우리에게 말했어. "별것도 아닌 일 가지고 저러는 거야. 봐봐… 저 안경 필요 없거든. 그냥 똑똑해 보이려고 쓰는 거야." 나딘이 아델에게 다가갔어. "아델… 진짜야? 안경 안 써도 돼?" 아델은 망설이면서 나딘을 올려다봤어, 마치 잘못을 저지르고 들킨 강아지처럼, 그리고 조용히 중얼거렸어, "응." 나딘은 아델의 얼굴 표정으로 아델이 뭔가 부끄러워한다는 걸 알 수 있었어. 그녀는 부드럽게 아델의 뺨을 손바닥으로 쓸어주었어. "괜찮아, 아델. 근데 나한테 부탁 하나 들어줄 수 있어?" "뭔데?" "안경 좀 벗어봐… 잠깐만." 아델은 천천히 안경을 벗었어. 나딘이 여태껏 본 눈 중에서 가장 매혹적이고 부드러운 갈색 눈 두 개가 드러났어. "눈은 영혼의 창"이라는 말이 있잖아. 아델의 경우, 그 말보다 더 진실된 건 없었어. 그 완벽한 모양의 매혹적인 눈동자를 들여다보면, 사람들에게서 거의 찾아볼 수 없는 진정한 부드러운 친절함이 그들을 통해 그녀의 내면에서 뿜어져 나오는 순수한 본질을 볼 수밖에 없었어. "알았어. 아델… 너 눈 진짜 예쁘다."