챕터 29

지금까지는 꽤 잘 풀리고 있고, 몇몇 사람들은 최근까지 눈에 띄지 않았던 아델의 매력적인 귀여운 점들을 알아보기 시작했어. 그래서 그동안 아델을 괴롭히고 깎아내렸던 다른 약간의 부족함과 특이한 점들은 이제 안 보이게 된 거지. 그리고 나딘은 만약 아델이 자기 병에 대해 모든 걸 알게 되면 너무 슬퍼하고 걱정해서, 다른 사람들 앞에서 진정한 모습을 보여주지 못할 거라고 생각해. 결국 오해받던 아델 윌슨으로 돌아가서, 다시 예전처럼 모두에게 놀림받고 괴롭힘을 당할 수도 있으니까. 나딘은 아델이 자기가 죽어간다는 걸 최대한 오랫동안 모르게 하겠다고 결심했어. 더 이상 숨길 수 없을 때까지. 나딘은 아델을 올려다보며 미소를 짓고 손을 잡았어. "응… 그럼 나아질 거야." 그리고 의사 선생님을 돌아보면서 같이 동의해 달라는 듯한 표정을 지었어. "그렇죠, 미노이트 박사님?" 해맑은 표정의 아델은 빠르게 돌아서서 심각한 표정의 미노이트 박사님을 쳐다봤어. 박사님은 걱정스러운 듯 말했지. "네… 그럼 나아질 겁니다." 아델은 다시 돌아서서 나딘을 껴안았어. "봐… 내가 말했잖아… 다 괜찮을 거야. 그냥 약 먹고… 나을게." 미노이트 박사님은 카운터에서 서류 뭉치를 집어 들었어. "자… 나딘, 다 준비됐어요. 자, 두 분, 죄송하지만 저는 이제 회진을 돌아야 합니다. " 시계를 보더니 다시 나딘을 보며 말했지. "한 90분 후에 다시 와서 마무리해 드릴게요, 나딘. 그동안 간호사들이 가끔 와서 당신을 체크할 거예요. 괜찮죠?" "네, 고마워요, 선생님." "그럼… 이따 봐요. 두 분 다." 그는 나갔어. 아델은 나딘 옆에 앉아 손을 잡았어. 초조해 보이는 코린은 방 안을 서성이기 시작했어. 갑자기 멈춰 서더니… "어… 나 카페테리아에 가려고… 뭐 필요한 거 있어?" 나딘이 대답했어, "아니, 괜찮아." 아델이 대답했어, "아니, 고마워요, 코린." "알았어… 그럼 잠시 후에 올게." 코린은 방을 나가서 의사 선생님을 따라잡으려고 복도 끝으로 달려갔어. "저기요, 미노이트 박사님?" 그는 멈춰서 돌아섰어. "네, 코린?" "제 동생… 어떻게 되는 거예요?" 잠시 침묵이 흐르고 서로를 쳐다봤어. 코린은 계속 말했지. "그러니까… 저희 엄마는 치료받으면 괜찮아질 거라고 확신하시는데… 그게 나딘이 아델에게 하는 말이에요. 그런데 아델을 걱정시키지 않으려고 그렇게 말하는 것 같아서요… 미노이트 박사님… 나딘이 저한테 그랬어요… 음… 이번에는 이겨내지 못할 것 같다고요." 또다시 대화가 끊기고 그녀의 얼굴에 불안한 표정이 나타나기 시작했어. 코린은 그의 대답이 두려워 망설이며 물었지. "그래서… 어느 쪽이 맞는 건가요, 미노이트 박사님… 누가 맞아요?" "코린, 너희 엄마… 음… 엄마잖아. 엄마는… 아니… 본능적으로 모든 희망을 붙잡아야 해. 모든 게 괜찮아질 거라고 믿어야 하고… 자기 아이가 죽지 않을 거라고." 그는 잠시 멈추고 결론을 내렸어. "하지만 나는 너희 둘 중에… 음… 나딘이 자��� 운명을 더 직관적으로 받아들이고 있음을 이미 알고 있을 거라고 생각해. 코린… 미안하지만… 네 동생은 이번에 백혈병에서 살아남지 못할 거야." 그녀는 눈물방울이 뺨을 타고 흐르는 것을 빠르게 닦아내고 훌쩍거렸어. "얼마나 남았어요?" "말하기 어려워. 화학 요법이 병의 진행을 조금 늦춰서… 연장시킬 수 있는데…" "미노이트 박사님, 제발… 얼마나 남았어요?" 그는 잠시 생각하더니 대답했어. "제 추측으로는… 6월, 7월… 어쩌면 8월까지 갈 수도 있을 거야. 하지만… 솔직히 말해서… 다음 가을까지는 못 갈 것 같아."