제67장

레아 ��전 울먹거려. 물론, 나딘이 전에 자기가 과거에 아델이랑 자길 괴롭힌 거 다 용서해줬다고 말하긴 했어; 근데 그때는 그냥 말이었잖아…엄청 고마운 말…그래도 그냥 말일 뿐이었지. 근데 지금 여기 있네. 이건 확실한 행동이야; 진짜 용서하고 헌신하는 거야. 나딘 마틴, 보면 누구나 아파하고 빨리 죽어가는 게 보이는 애가 오늘 여기 와서 슬픔과 고통 속에 있는 자기를 위로해주는 거야. 레아는 이제 나딘이 진짜 용서해줬다는 걸 알아; 왜냐면 나딘이랑 같이 온 애들이 레아네 가족 빼고 오늘 엘리자베스 장례식에 온 유일한 사람들이었거든. 복도 중간에서 만나. 레아는 잠시 나딘 앞에 서서, 멍하니 옐로빛이 돌고 약간 움푹 들어간 눈을 쳐다봐. 갑자기, 레아는 눈물을 터뜨리며 무릎을 꿇고; 나딘의 워커를 잡고 이마를 앞쪽 바에 댄다. 레아가 울자, 나딘은 부드럽게 머리를 쓰다듬어준다. 요즘 말하기 힘들어하는 나딘은 아주 작게 말한다, "미안해, 레아. 너나 너네 가족을 위해서 우리가 해줄 수 있는 거라도 있을까?" 레아는 나딘을 올려다보며 완전 고마워하는 표정을 짓고, 나딘의 손을 잡고 입을 맞춘다. "아니…아니…" 그녀는 나딘의 손을 놓고, 얼굴을 닦으며 다시 일어선다. "그냥 네가 여기 와준 것만으로도 충분해, 나딘. 와줘서 기뻐…" 그녀는 다른 사람들을 보며 말한다, "너희 모두." 레아는 조심스럽게 나딘에게서 워커를 가져와 코린에게 주고; 나딘의 오른쪽에 자리를 잡는다. 나딘은 아델과 레아의 어깨에 팔을 얹어 지지하고, 그들이 그녀를 앞쪽 좌석으로 돕는다. 그들은 경건하게 조용히 앉아있고, 옆 사람의 손을 잡고 엘리자베스의 관을 쳐다본다. 몇 분이 그렇게 지나가자 아델이 마침내 입을 연다… "너무 슬퍼하지 마, 레아…레드먼드 목사님이 아기가 죽으면 바로 하늘로 가서 하나님 곁에 간다고 하셨어. 하나님은 아기를 위해 특별한 자리를 마련해두신대. 그러니까, 엘리자베스는 잘 지낼 거야." 다른 사람들은 즉시 레아를 쳐다보고, 레아는 작은 관을 계속 쳐다본다; 그리고 아델을 쳐다본다. 아델은 즉시 자기를 쳐다보는 걸 알아차리고, 바닥을 보며 아래 입술을 깨물기 시작한다. 잠시 후, 그녀는 사과한다… "미안해, 레아. 일부러 그런 건 아니었어…" 관에서 눈을 떼지 않고 레아는 나딘의 무릎을 넘어 아델의 손을 잡고; 부드럽게 꽉 쥐어준다. "괜찮아, 아델;" 그녀는 아델을 보고 작은 미소를 지으며 말한다, "네 말이 맞아…그럴 거야." 안도한 아델은 레아에게 작은 미소를 돌려준다. 예배가 시작되자, 나딘은 아델이 어떻게 하는지 보려고 계속 쳐다본다. 하지만 알 수가 없어, 왜냐하면 아델은 아는 이후 처음으로 완전히 무감각해진 것 같고; 어떤 감정도 전혀 드러내지 않기 때문이다. 나딘은 걱정되기 시작한다. 중간쯤 되자, 아델은 갑자기 벌떡 일어나 교회 밖으로 뛰쳐나간다. 나딘은 코린에게 아델을 따라가라고 했지만; 사라가 예상치 못하게 나선다. "괜찮아, 코린…너는 여기서 나딘이랑 같이 있어. 내가 가서 쟤 좀 볼게." 나딘이 묻는다, "정말?" 사라는 일어나서 나딘의 손을 잠시 잡았다가 놓는다. "응; 정말이야. 내가 할게." "고마워." 사라가 교회에서 나오자, 아델이 길 건너편 나무에 기대어 있는 걸 본다. 팔은 가슴에 꽉 껴안고, 입술은 심하게 떨리고 눈물은 뺨을 타고 흘러내린다. 사라는 천천히 그녀에게 다가간다. "괜찮아, 아델?" 그녀는 고개를 젓지만, 대답하지 않는다. 사라는 아델을 위로하며 안고 그녀를 안는다. "괜찮아, 아델." "아니…" 사라의 품에 안긴 채 아델은 조금 뒤로 물러나 그녀의 얼굴을 쳐다본다. "아니…안 괜찮아, 사라. 나딘이 다음일 거야." 그들은 서로를 바라보며 침묵한다; 그리고 사라는 아델의 머리 뒤에 손을 대고 부드럽게 가슴으로 끌어당기는 동안 아델을 더 세게 안는다. 그녀는 귀에 속삭인다… "알아." 아델이 흐느낀다, "불공평해. 내 제일 친한 친구인데."