챕터 4

호레이스 트루도 씨는 아델이 편하게 대화할 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나야. 어쩌면, 아델 자신처럼 호레이스 트루도 씨도 학교에서 다른 애들이랑 다르게 말해서 그런 걸 수도 있어… 원래 영국에서 왔거든. 그리고 같은 처지에 놓여 있으니까, 아마 아델은 그를 일종의 마음이 통하는 사람으로 보는 걸지도 몰라. 하지만 아냐; 그건 아마 학교에 있는 다른 대부분의 애들과 달리, 그가… 아델의 ‘몇 안 되는 사람들’ 목록에 있는 다른 사람들처럼… 아델에게 진심으로 친절하고 존중을 보여줘서 그럴 거야. 아델이 좋아하는 음료, 얼 그레이 차를 그가 가장 좋아하는 머그잔에 담아 마시면서, 호레이스 트루도 씨는 자기 교실 문틀에 기대어 아델의 사물함에서 방금 일어난 일을 곱씹고 있었어. 그는 나딘이 복도 모퉁이를 도는 걸 지켜보다가, 아델을 다시 쳐다봤어. 가방에 모든 짐을 다 넣은 아델은 다시 일어서서, 이마를 사물함에 대고 꼼짝없이 서서 한숨을 쉬고 있었어. 그녀는 모두가 갈 때까지 기다리고 있는 중이었지. 복도가 비자 아델은 주위를 둘러보고, 깊이 숨을 쉬고 복도를 따라 걸어갔어. 그녀는 호레이스 트루도 씨를 만났어. "안녕, 아델." "안녕하세요, 호레이스 트루도 씨." "또 한 해 학교생활을 할 준비가 됐니, 윌슨 양?" "네, 선생님." "잘됐네. 그럼 지금 어디 가는 길이야?" "기초 수학 수업이요." "기초 수학? 그런데 그건 네가 1학년 때 들어야 하는 수업인데. 지금 3학년인데 이제 듣는 거야?" "아니요… 벌써 세 번째 듣는 거예요." "뭐라고? 세 번째라고? 그러니까, 아직 그 수업을 통과하지 못했단 말이야, 윌슨 양?" "아니요, 선생님; 호레이스 트루도 씨… 아, 네, 선생님… 전 전에 두 번 다 통과했어요." 그는 약간 당황한 듯했어. "정말? 아델; 잠깐 너의 시간표를 좀 볼 수 있을까?" "네." 그녀는 잠시 가방을 뒤져서 찾았어. 아델은 시간표를 찾아서 그에게 건네주며, 자기가 옳다는 걸 증명하려는 듯이 종이를 가리켰지… "보세요… 기초 수학." 그녀의 시간표를 내려다보며, "그래; 알겠어. 기초 수학; 체육; 독해…" 그는 아델을 올려다봤어. "그리고 네가 전에 두 번이나 통과했으니… 이번이 이 수업을 세 번째 듣는 거겠네, 윌슨 양?" 아델이 고개를 끄덕였어. 그는 다시 시간표를 봤어. "음악 감상; 점심; 가정 실습… 그리고 나머지 시간은 자습." 그의 소위 수업 목록을 검토한 후, 호레이스 트루도 씨는 아델 윌슨에게 부당한 짓을 하는 건 고등학교 학생들만이 아니라는 소름 끼치는 깨달음에 도달했어; 학교 시스템 자체가 그녀에게 큰 해를 끼치고 있었어. 그녀의 약간의 ‘정신 상태’ 때문에, 그녀를 더 학문적인 수업에서 제외하고, 임시로 그리고 오로지 이러한 보충 및 선택 과목만을 배정함으로써… 그들은 그녀가 진정한 교육을 받을 기회를 체계적으로 박탈하고 있는 거야. 그 자리에 서서, 아델의 시간표를 꼼꼼히 살펴보며 그가 상황을 바로잡기 위해 무엇을 할 수 있을지 궁금해하는 동안, 나딘이 갑자기 그의 마음에 떠올랐어; 그리고 속담에 나오는 전구처럼 그의 머리 위에서 빛이 밝게 켜졌지. "아델; 저와 함께 교무실에 가주시겠어요? 데이비스 교장 선생님과 이야기할 일이 있어서…" 갑자기 그녀가 뭔가 잘못된 건 아닐까 생각한 아델은 즉시 겁을 먹고 그를 막았어. "데이비스 교장 선생님… 왜요? 제가 잘못한 게 있어요? 제가 뭘 했든 죄송해요, 호레이스 트루도 씨. 저는…" 그는 부드럽게 그녀의 어깨를 잡고 그녀의 마음을 안심시키려고 했어. "아니, 아니, 아가, 진정해; 넌 아무 문제 없어. 설명해 줄게. 내가 도움이 필요해서, 네 도움이 정말 필요해." 아델은 멍해졌어. "저… 가… 도와드려야 한다고요?" "응; 괜찮다면 말이지." 오늘 아침의 일들로 완전히 놀란… 먼저, 나딘이 그녀의 이름을 아는 것; 그리고 지금은, 호레이스 트루도 씨가 그녀에게 도움을 요청하는 것… 아델은 재빨리 고개를 저었어. "알겠어요; 그럼 갈까요?" 여전히 약간 불안한 아델은 마지막으로 물었어. "알겠어요… 그러니까… 전 아무 문제 없는 거죠?" 호레이스 트루도 씨가 미소 지었어. "그래, 아델; 넌 아무 문제 없어." 어느 것이 먼저냐, 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐에 대해 궁금해할 수 있는 것처럼; 아가사 크린스키 양과 학교에 대해서도 똑같은 질문을 할 수 있어. 항상 거기에 있었던 것처럼 보이는, 어떤 사람들은 재미있게�� 그 건물이 아마 그녀를 중심으로 세워졌을 거라고 주장해. 이제 70대 초반인 아가사 크린스키 양은 루즈벨트 고등학교의 사랑받는 영구적인 존재였지. 그들이 학교의 교무실에 들어갔을 때, 아가사 크린스키 양은 자기 책상에 앉아 있었어. "안녕하세요, 크린스키 양." "안녕, 아델, 예쁜아."