챕터 26

아델은 자기 자리에 걸어가. 앉기 전에, 아델이랑 나딘은 살짝 손을 잡고 서로에게 웃어. 뉴먼 부인이 다가와서 아델 책상 위에 "작은 아씨들"을 올려놔. 아델의 정신 상태를 알고 있지만, 아델을 무시하거나 다른 애들보다 못하다고 느끼게 하고 싶지 않아서, 뉴먼 부인은 조심스럽게 말해... "아델, 슈가베어, 우리 지금 "작은 아씨들" 읽을 거야. 수업에 좀 늦었으니까, 비디오 가게 가서 빌려보는 게 좋을 것 같아..." "저, "작은 아씨들" 영화 세 편이나 봤는데요, 뉴먼 부인." 좀 안심한 뉴먼 부인은 감탄하며 말해, "정말? 대단하네. 그럼 수업 따라가는 데 별로 어렵지 않겠어." "네, 부인." "그럼..." 뉴먼 부인이 가려고 하자, "자, 얘들아..." "저기요, 뉴먼 부인, 부인?" "응, 아델?" "저 그냥..." 아델은 조용히 책상 위에 놓인 책을 내려다봐. "무슨 일이야, 슈가베어?" 아델은 가장 진심으로 고마운 마음을 담아 그녀에게 말해, "그냥 고맙다는 말씀 드리고 싶었어요, 뉴먼 부인... 수업에 넣어주셔서요. 정말 감사합니다." "천만에, 아델. 너랑 같이 수업하게 돼서 기뻐." "감사합니다, 뉴먼 부인." 뉴먼 부인이 다시 가려고 하자, 아델이 그녀를 불러, "아... 그리고 뉴먼 부인, 부인... 영화에 대해서요." "응, 아델?" "그것도 다 좋았지만... 책이 훨씬 더 좋은 것 같아요." 뉴먼 부인은 이 말에 깜짝 놀라, "아델, 슈가베어, 너 책 읽었어?" "네, 부인... 세 권 다요." 자랑스러운 나딘은 친구에 대해 알게 된 사실에 놀랐고... 궁금해졌어. "세 권이나?" 아델이 설명해, "응. "작은 아씨들"... 그게 첫 번째였어. 그리고 "작은 남자들"... 그리고 "조의 아이들"이 있었지." 모두가 아델을 믿을 수 없다는 표정으로 쳐다봐. 도저히 이해가 안 되는 것 같아. 아델 윌슨... '바보'... 실제로 책을 읽었어. 게다가 읽기 수업에서 쓰는 단순한 교재가 아니라, 미국의 고전 문학으로 여겨지는 작품들을 말이야. 조 할아버지가 자연에 대한 애정을 심어줬지만, 아델이 책을 좋아하게 된 건 할머니 덕분이야. 할머니는 아델에게 이 취미를 가르쳐줬어. '약해진' 정신을 단련하고, 대부분의 시간을 혼자 보내면서 위안과 기쁨을 찾도록 말이야. 다른 사람은 아델과 어울리고 싶어하지 않았으니까. 아델은 나무 아래나 숲 속 시냇가 바위에 앉아 책을 읽으며 몇 시간을 보냈어. 그리고 독서는 집 숲에서만 한 게 아니야. 아델은 점심시간이나 자습시간에도 항상 학교 운동장에서 책을 읽었어. 아델은 책 읽는 걸 숨기려고 하지 않았어... 누구와도 공유하지 않아야 할 비밀 같은 게 아니었어... 그냥 아무도 학교에서 아델에게 특별한 관심을 준 적이 없을 뿐이야. 물론 아델을 놀리려고 할 때는 예외였지만. 그들은 한 번도 아델의 긍정적인 면을 보려고 집중하거나 시도한 적이 없어. 하지만 오늘, 뉴먼 부인의 세 번째 시간 영어 수업에서, 몇몇 반 친구들이 진짜 아델 윌슨을 알아보기 시작했어. 몇몇은 벌써부터 아델에게 꽤 감명을 받고 있었어... 특히 뉴먼 부인이 그랬지. "자, 아델, 알코트 씨 팬인 거지?" "네, 부인, 제 두 번째로 좋아하는 작가예요." 뉴먼 부인은 이 새로운 학생에게 점점 더 흥미를 느껴, "두 번째라고? 제일 좋아하는 사람은 누구니?" "엘엠 몽고메리." 그녀는 인상적으로 덧붙였어, "엘엠은 루시 모드라는 뜻이에요, 뉴먼 부인." 뉴먼 부인과 트루도 씨는 잠깐 웃었어. 그러고 나서, 아델을 보며 웃으면서, 뉴먼 부인이 물어봐... "그래... 알아. 그럼 "빨간 머리 앤" 책들도 읽었겠네?" "네, 부인." "얼마나 읽었는데?" "여덟 권 다요, 뉴먼 부인. "앤의 사랑"이 제일 좋았어요."