챕터 31

엄마는 딸에 대해 이 사실을 알고 좀 놀라서 물었어. "너, '제인 에어' 읽었어, 코린?" 코린은 방어적으로 대답했어. "응. 그게 뭐가 그렇게 충격적인데? 아… 내가 고전 문학을 읽는다고 생각 안 했지? 그렇지?" 엄마는 핫초코를 한 모금 마셨어. 그러고 나서 코린을 보고 웃으면서 농담했지. "사실… 너가 책을 읽는다고 생각도 안 했어." 처음에 코린은 엄마의 장난스러운 놀림에 화가 난 것 같았어. 하지만 엄마가 따뜻하게 웃는 모습을 보니까… 엄마가 돌아온 후 처음으로 부드러운 마음을 보이고 심지어 조금 자랑스러워하는 것처럼 보이니까… 코린은 즉시 진정하고 엄마를 보며 같이 웃었어. 엄마와 딸은 동시에 핫초코를 한 모금 마셨어. 컵 가장자리 너머로 서로의 눈을 바라보며 다정하게. 나딘은 이 모습을 보고 만족스럽게 웃었어. 그러고 나서 아델을 바라봤지. "마음에 들었으면 좋겠다." 아델은 책을 무릎에 올려놓고 몸을 기울여 나딘을 껴안았어. "너무 좋아요. 정말 고마워요." 그들은 포옹을 풀었어. 그러고 나서 아델은 머뭇거리며 주머니에 손을 넣어 작고 소박하게 포장된 작은 꾸러미를 꺼냈어. 잠시 동안 그것을 내려다보고 한숨을 쉬더니 천천히 나딘에게 건넸어. 이제 선물 포장이 너무 초라해서 부끄러워진 아델은 미안한 듯이 말했어. "미안해, 나딘… 너가 받은 것만큼 예쁘게 포장되진 않았어. 내가 직접 포장했어… 최대한 열심히." 나딘은 아델의 어깨에 손을 살며시 얹고 다정하게 눈을 바라봤어. "포장 정말 잘했어, 아델… 완벽해." 아델은 고개를 숙이며 웃었어. "고마워." 나딘은 꾸러미 윗부분을 열고 손을 넣어 엄청나게 정교하게 만들어진 은색 로켓을 꺼냈어. 그건 똑같이 인상적인 목걸이에 달려 있었지. 동시에, 모든 마틴 가족들이 다가와서 그 놀라운 작품을 넋을 잃고 바라봤어. 나딘 자신도 거의 최면에 걸린 듯 보였어. 입은 약간 벌어져 있었고 눈은 로켓에 강렬하게 집중되어 있었지. 아무도 아직 한마디도 하지 않았고 아델은 걱정하기 시작했어. "마음에 들어요?" 나딘은 그렇게 화려한 선물을 받고 아직 압도당해서 어쩔 수 없이 대답했어. "아델… 그건… 그건… 굉장해." 코린은 그 작품을 훑어보고 말했어. "골동품 같아 보이네." 에스텔이 확인해줬지. "맞아. 저건 내 할머니의 증조할머니인 엘리 메이 듀프리윗에게 노예 해방을 한 농장 주인이 줬대. 40년 넘게 노예 생활을 한 그녀에게 주는 작별 선물이라고 할 수 있겠지. 그러고 나서 그녀가 죽었을 때, 그녀는 그걸 그녀의 장녀에게 줬고… 그러고 나서 그녀에게서 그녀의 장녀에게로… 그렇게 쭉 이어져서… 아델의 엄마가 돌아가시기 전에 그녀에게 줬지." 나딘은 그 이야기를 듣고 어리둥절했어. "맙소사, 아델… 이건 받을 수 없어. 여기." 나딘은 목걸이를 돌려주려고 했지만 아델은 받으려 하지 않았어. 아델은 속상해져서 울기 시작했지. "근데 왜요? 나딘, 싫어?" 그녀는 조용히 울기 시작했어. 나딘은 즉시 아델의 손을 잡고 안심시켰어. "물론 좋아, 아델… 너무 좋아. 하지만 받을 수 없어." 나딘은 엄마에게 도움을 청하듯 바라봤어. 엄마는 다시 아델의 할머니에게 도움을 요청했지… "에스텔… 아델이 그 목걸이를 줄 수 있게 놔두면 안 돼… 그거 가문의 보물이야." "맞아… 맞아. 그리고 그건 아델 거야… 그리고 아델은 그걸로 하고 싶은 대로 할 수 있어." 나딘은 다시 아델에게 돌려주려고 했어. "제발… 아델… 가져가." "아니요. 이제 당신 거예요. 제가 드린 거고… 다시 가져갈 생각 없어요." 눈물이 나딘의 눈에 고이기 시작했고 그녀는 로켓을 사랑스럽게 내려다봤어. 그러고 나서 아델을 다시 쳐다보며 고개를 끄덕였지. "알았어. 근데 왜?" 아델은 나딘이 로켓을 잡고 있는 손을 잡았어. "이 목걸이는 주인이 행운을 가져다준다고 하잖아요. 그걸 지켜주는 거죠. 우리 할머니가 그러셨어요…" 그녀는 에스텔을 돌아봤어. "그렇죠, 할머니?" 에스텔이 고개를 끄덕였어. "맞아, 슈가베어." 아델은 다시 나딘을 쳐다봤어. "이제 당신을 지켜줄 거예요. 당신이 더 건강해지도록 도울 거예요." 엄마는 즉시 울컥하더니 방에서 뛰쳐나갔어. 데이비드가 일어나서 엄마를 따라갔어. 코린도 따라갔지.